Overview
The Awesome Adventures of Captain Spirit dompelt je onder in één winterse ochtend uit het leven van Chris, een jongen met een kartonnen kostuum, een achtertuin vol fantasie en een thuissituatie die behoorlijk zwaar is. DONTNOD Entertainment heeft dit gebouwd als een gratis standalone ervaring in het Life is Strange-universum, uitgebracht op 25 juni 2018. Het duurt ongeveer twee uur, kost helemaal niets en weet in die tijd meer emotionele storytelling te proppen dan de meeste full-price games in tien uur voor elkaar krijgen.
Chris' vader Charles is in de rouw, afgeleid en heeft het zwaar. De game preekt hier nooit over. Je ziet gewoon de bierblikjes, hoort de gedempte tv en kijkt hoe Chris er stilletjes omheen navigeert door Captain Spirit te worden, zijn zelfbedachte superhelden-alter ego. Dat contrast tussen de levendige fantasiewereld van een kind en de hardere realiteit eronder is waar Captain Spirit het beste in is.
The Awesome Adventures of Captain Spirit content image
Gameplay en mechanics
Captain Spirit speelt als een point-and-click narrative adventure in dezelfde stijl als de originele Life is Strange. Je verkent het huis en de achtertuin van Chris, interacteert met objecten en voltooit een reeks zelfbedachte "missions" die Chris op een handgetekende to-do lijst heeft geschreven. De missies variëren van het vinden van een superheldenkostuum tot het verslaan van de "Water Eater" (een tuinslang). Het klinkt triviaal. Dat is het niet.
The Awesome Adventures of Captain Spirit content image
Belangrijkste kenmerken op een rij:
- Free-to-play narrative adventure
- Exploration-based gameplay met missiestructuur
- Keuzes die doorwerken in Life is Strange 2
- Unlockable geheime content
- Volwassen thema's vanuit het perspectief van een kind
De keuzes en acties die je maakt in Captain Spirit neem je mee als je Life is Strange 2 speelt, wat zorgt voor een kleine maar betekenisvolle rode draad tussen de twee games. Het is niet nodig om van beide te genieten, maar spelers die de twee verbinden krijgen een rijker beeld van de wereld die DONTNOD heeft gebouwd.
The Awesome Adventures of Captain Spirit content image
Wereld en setting
De game speelt zich volledig af in het huis van Chris en de besneeuwde tuin eromheen, en DONTNOD gebruikt die krappe setting briljant. Elke kamer vertelt je iets over de relatie tussen Charles en Chris zonder dat er één regel uitleg nodig is. Een trofee op een plank, een tekening op de koelkast, een voicemail die niet is afgeluisterd. Het Life is Strange-universum is altijd al goed geweest in dit soort omgevingsvertelling, en Captain Spirit is een van de scherpste werken van het team in die stijl.
The Awesome Adventures of Captain Spirit content image
Chris' fantasie verandert alledaagse objecten in vijanden, wapens en bondgenoten. Dezelfde achtertuin met een kapotte tuinstoel en een wrak van een auto wordt een slagveld voor een superheld. Die gelaagdheid van fantasie over een alledaagse en soms pijnlijke realiteit geeft de game een textuur die bij je blijft nadat de credits over het scherm rollen.
Impact en legacy
Captain Spirit heeft een score van 4.44 uit 5 op basis van 46,000 beoordelingen in de PlayStation Store, wat een opmerkelijk aantal is voor een gratis standalone demo. De game fungeert zowel als een op zichzelf staand verhaal als een instappunt voor Life is Strange 2, en het doet beide zonder dat het aanvoelt als een compromis. Voor spelers die nieuw zijn in de serie is het een laagdrempelige manier om te begrijpen hoe de narratieve stijl van DONTNOD in de praktijk voelt. Voor fans die al in het universum zitten, voegt het oprechte emotionele context toe aan de gebeurtenissen in Life is Strange 2. Hoe dan ook, twee uur speeltijd voor nul euro is een aanbod dat je bijna niet kunt weigeren.