Overview
Mirror's Edge Catalyst is een action-adventure parkour-game ontwikkeld door DICE en uitgegeven door Electronic Arts. De game speelt zich af in de stad Glass en volgt Faith Connors, een free runner. Het verhaal fungeert als een soort origin story, waarin haar verleden en de krachten die haar hebben gevormd worden verkend. De stad zelf is de echte ster: een uitgestrekte open world vol zonovergoten daken, bedrijfstorens en grauwe ondergrondse tunnels die spelers belonen die de geometrie ervan onder de knie krijgen.
In tegenstelling tot de originele Mirror's Edge, die spelers door lineaire levels stuurde, opent Catalyst de hele stad voor vrije verkenning. Die verschuiving verandert het ritme van de game aanzienlijk. Side missions, time trials en delivery runs vullen de map, en de flow van de bewegingen door de omgeving is wat alles met elkaar verbindt. Het first-person perspectief maakt elke sprong en wall-run zo visceraal dat third-person games dit simpelweg niet kunnen evenaren.
Gameplay en mechanics
Het parkour-systeem is waar Catalyst zijn reputatie aan te danken heeft. Faith beweegt met een op momentum gebaseerde souplesse, en het behouden van dat momentum is zowel de uitdaging als de beloning. Stoppen is bijna altijd een fout.
Mirror's Edge™ Catalyst content image
Belangrijke movement mechanics zijn onder andere:
- Wall runs en quickturns
- Shift (een dash voor krappe ruimtes)
- Coil (een crouch-launch voor hoge richels)
- Mag rope om over bredere gaten te slingeren
- Spring step voor verticale wall jumps
Mirror's Edge™ Catalyst content image
Gevechten zijn volledig ontdaan van vuurwapens. Faith vecht alleen met melee, waarbij ze haar momentum gebruikt om aanvallen en knockbacks kracht bij te zetten. Het is een bewuste designkeuze die de focus op beweging houdt in plaats van stoppen om te schieten. Het systeem werkt prima in de meeste encounters, al mist het de diepgang van specifieke combat-games.
World en setting
De stad Glass vormt een scherp contrast tussen de gepolijste buitenkant en de onderdrukkende realiteit daaronder. Het Conglomerate controleert alles, en de Runners die buiten dat systeem opereren zijn de enigen die zich vrij door de stad kunnen bewegen. Faith opereert in deze ruimte, neemt klussen aan, ontdekt geheimen en verzet zich geleidelijk tegen een systeem dat is gebouwd om mensen klein te houden.
Mirror's Edge™ Catalyst content image
De open world is opgebouwd uit verschillende districten, elk met een eigen visueel karakter. Routes over daken sluiten op natuurlijke wijze op elkaar aan in plaats van dat je afhankelijk bent van het volgen van waypoints, en het vinden van snellere paden tussen objectives is oprecht bevredigend. De stad voelt aan alsof deze is ontworpen voor beweging, met het verhaal op de tweede plaats.
Is Mirror's Edge Catalyst de moeite waard voor parkour-fans?
Voor spelers die specifiek vallen voor first-person parkour, blijft Catalyst een van de weinige games die dit op dit niveau doet. Het movement-systeem heeft een leercurve die loont, en de open world geeft dat systeem veel meer ruimte dan de corridor-achtige levels van het origineel ooit deden. Time trial-content en het ghost-systeem, waarmee je tegen opgenomen runs van andere spelers kunt racen, voegen replayability toe die verder gaat dan het hoofdverhaal.
Het verhaal zelf is prima, maar zelden de reden om te blijven spelen. Faith is een boeiende protagonist en de world-building rond het Conglomerate en het Runner-netwerk heeft genoeg textuur om je door de game te trekken. De echte aantrekkingskracht is altijd het volgende dak, de volgende strakke lijn door de stad, de volgende run waarbij alles perfect op zijn plek valt.
Mirror's Edge™ Catalyst content image