Overzicht
Prototype 2 is een open-world actiegame ontwikkeld door Radical Entertainment en uitgegeven door Activision, uitgebracht op 24 april 2012. Het verhaal volgt Sergeant James Heller, een militair die terugkeert uit Irak en ontdekt dat zijn vrouw en dochter zijn omgekomen als slachtoffers van een tweede uitbraak van het Blacklight-virus in New York City, nu omgedoopt tot New York Zero. Gedreven door verdriet en wraak gaat Heller achter Alex Mercer aan, de protagonist uit de eerste game die nu de antagonist is geworden. Hij raakt uiteindelijk besmet met een variant van het virus die hem dezelfde angstaanjagende superkrachten geeft.
Het verhaal is scherper en persoonlijker dan in het origineel. Heller is geen wetenschapper of een mysterieus figuur; hij is een vader en een soldaat. Die menselijke basis maakt zijn transformatie tot iets monsterlijks extra ongemakkelijk. Het narratief voert je door drie verschillende zones van New York Zero, waarbij het gevaar en de dichtheid van geïnfecteerden steeds verder toenemen, terwijl je een complot ontrafelt rondom de militaire organisatie Blackwatch en het biotechbedrijf Gentek. Plotwendingen over de ware motieven van Mercer en de onthulling dat Hellers dochter Maya nog leeft, houden het tempo van de game er goed in.
Gameplay en mechanics
De core gameplay loop draait om het consumeren van vijanden om hun krachten, herinneringen en biomassa te absorberen. Heller kan zijn armen transformeren in bladed tendrils, hammerfists, claws en whipfist-attachments, wat de combat een vrije stijl geeft die experimenteren beloont. De mobiliteit is net zo agressief: met wall-running, gliding en ground slams kunnen spelers zich zowel verticaal als horizontaal door de stad bewegen.
Prototype 2 content image
Belangrijke gameplay features zijn onder andere:
- Biomassa consumeren om vijandelijke vermommingen en krachten te krijgen
- Blacknet-terminals hacken voor missie-intel en upgrades
- Drie open-world zones met toenemende dreigingsniveaus
- Shapeshifting power sets met unieke combat-stijlen
- Militaire voertuigen kapen, waaronder helikopters en tanks
Het progressiesysteem is direct gekoppeld aan het consumeren van vijanden. Door vijanden te doden en te absorberen, voed je een upgrade-tree die Hellers krachten na verloop van tijd uitbreidt. Het design van de open world is er bewust op ingericht om geleidelijk nieuwe gebieden te introduceren, waardoor de groei in kracht verdiend voelt in plaats van willekeurig.
Prototype 2 content image
Wereld en setting
New York Zero is verdeeld in zones met kleurcodes: Yellow, Green en Red. Elke zone weerspiegelt de ernst van de infectie en de militaire aanwezigheid. De Yellow Zone voelt gespannen en zwaar gemilitariseerd aan, de Green Zone heeft nog een fragiele schijn van burgerlijke normaliteit, en de Red Zone is pure apocalyps. Het contrast tussen de zones geeft de stad een gelaagde identiteit die verder gaat dan een standaard sandbox.
Prototype 2 content image
Het Blacklight-virus zelf is de echte sfeermaker. Geïnfecteerde wezens dwalen door de straten, militaire checkpoints staan op elke hoek, en het gevoel dat de beschaving actief aan het instorten is, geeft elke side objective extra gewicht. De stad voelt nooit aan als een statische achtergrond.
Prototype 2 content image
Wat maakt Prototype 2 anders dan de eerste game?
Prototype 2 verfijnt wat het origineel heeft opgezet. Hellers moveset is gevarieerder en visueel duidelijker dan die van Alex Mercer, en de toevoeging van Blacknet-terminals geeft spelers gestructureerde optionele content naast het hoofdverhaal. Het schrijfwerk is gerichter, de combat-feedback voelt zwaarder aan en de power fantasy komt harder binnen omdat Hellers motivatie concreet en emotioneel is, in plaats van een abstracte zoektocht naar zelfontdekking.
De game leunt bovendien zonder excuses op zijn eigen excessen. Een soldaat doormidden scheuren, het lichaam als wapen gebruiken en vervolgens vanaf een wolkenkrabber naar een helikopter glijden; dat is het soort actie dat Prototype 2 regelmatig serveert. Voor spelers die een open-world actiegame willen zonder mechanische beperkingen en met een verhaal dat de chaos rechtvaardigt, levert Hellers rampage door New York Zero precies wat je zoekt.