Clint Hocking, de voormalig regisseur van Assassin's Creed: Codename Hexe, zat samen met Edge Magazine om te praten over AI in game development en deelde uiteindelijk iets persoonlijkers: hij probeerde zichzelf te leren programmeren met behulp van ChatGPT, en dat liep slecht af.
"Het was brutal. ChatGPT zoog eigenlijk. Het wist niet echt hoe het moest programmeren. Alles was kapot," vertelde Hocking aan Edge, in een artikel dat draait om de groeiende rol van generatieve AI in de game-industrie.
Hexe's duistere historische setting
Zes maanden aan kapotte code en late avonden
Hocking, die ook Far Cry 2 regisseerde voordat hij het Hexe-project bij Ubisoft leidde, besteedde ongeveer een half jaar aan het leren van JavaScript met ChatGPT als zijn gids. Het proces was, naar eigen zeggen, minder een "AI-tutor" en meer een "AI-hindernisbaan". Hij omschreef een groot deel van de ervaring als het proberen te debuggen van code die hij zelf nog niet begreep, geschreven door een tool die het blijkbaar ook niet veel beter begreep.
Het punt is: hij heeft uiteindelijk wel JavaScript geleerd. Maar Hocking erkende dat hij het leerde ondanks ChatGPT in plaats van dankzij ChatGPT, en omschreef de AI eerder als een onhandelbare tutor dan als een betrouwbare shortcut. De output van de tool was vaak genoeg kapot waardoor hij zelf moest uitzoeken wat er mis was, wat hem op een indirecte manier dwong om het daadwerkelijk te leren.
Dat is een belangrijk onderscheid. De populaire pitch voor AI-ondersteund programmeren is dat het de drempel verlaagt. Hockings ervaring suggereert dat die drempel er nog steeds is, hij verandert alleen van vorm.
Wat Hocking vindt van AI in game development
Ondanks de moeizame persoonlijke ervaring vertelde Hocking aan Edge dat hij gelooft dat AI-integratie in gameproductie onvermijdelijk is. Hij staat niet alleen in die visie binnen de industrie, maar zijn kader is genuanceerder dan dat van de meeste mensen op directieniveau.
Hocking sprak ook direct over de relatie van Ubisoft met AI-tools en stelde dat niemand bij het bedrijf zijn baan verloor aan AI tijdens zijn tijd daar. Hij merkte op dat Ubisoft generatieve technologieën had onderzocht die het gedrag van NPC's in Watch Dogs: Legion hadden kunnen aansturen, zijn laatste grote project bij de studio voordat hij naar Hexe overstapte.
Hocking was regisseur van zowel het Assassin's Creed Infinity platform als Assassin's Creed: Codename Hexe voordat hij Ubisoft verliet. Hij staat ook bekend als regisseur van Far Cry 2.
Het uitgebreidere Edge-artikel plaatst deze gesprekken in het kader van een game-industrie die steeds meer onder druk staat om kostenefficiëntie te vinden, waarbij AI-tools als een mogelijke oplossing worden gepositioneerd. Wat Hockings verhaal laat opvallen, is dat het afkomstig is van iemand die de technologie hands-on heeft getest, niet als een productevaluatie, maar als een oprechte poging om een nieuwe vaardigheid te verwerven.
AC Infinity verbindt franchise-titels
Het gat tussen de pitch en de realiteit
De discussie over "vibe coding" wordt steeds luider in de industrie. Verschillende ontwikkelaars en executives hebben het idee geopperd dat AI er uiteindelijk voor zou kunnen zorgen dat niet-programmeurs functionele game-systemen kunnen bouwen door in gewone taal te beschrijven wat ze willen. Hockings verhaal is een nuttig datapunt tegen de meer optimistische versies van dat argument.
Zes maanden lang kapotte AI-gegenereerde JavaScript debuggen, vaak laat op de avond, is niet voor de meeste mensen het idee van een frictieloze creatieve tool. De kern hier is dat Hocking het doorzettingsvermogen had om door te zetten. De meeste mensen die een nieuwe vaardigheid willen oppikken, hebben dat niet.
Dat gezegd hebbende, de AI-programmeertools die nu beschikbaar zijn, zijn wezenlijk anders dan wat Hocking gebruikte toen hij aan dit experiment begon, en het tempo van verbetering op dit gebied is hoog. Of huidige tools zijn zes maanden durende zwoegtocht hadden ingekort, blijft een open vraag.
Voor spelers die kijken hoe action adventure games zoals de Assassin's Creed-serie worden gebouwd, zijn verhalen als deze een nuttige reality check over hoeveel van het ontwikkelingsproces AI daadwerkelijk afhandelt versus hoeveel het compliceert. Bekijk de Assassin's Creed: Codename Hexe guide collection naarmate er meer details over de game naar buiten komen.
