De Spaanse onafhankelijke studio Palitroque heeft Dystopicon, een satirische dystopische time-management life sim, uitgebracht op Steam. De game speelt zich af in een retro-futuristische samenleving waar robots de mens op de werkvloer hebben vervangen, waardoor burgers andere manieren moeten vinden om in hun levensonderhoud te voorzien.
Dystopicon kost €7.99/$7.99 en is tijdens de eerste twee weken beschikbaar met een 15% lanceringskorting.
In Dystopicon kruipen spelers in de huid van een Class-2 burger die een door de overheid verstrekte woning krijgt en een ongebruikelijke nieuwe baan: televisie kijken. Het personage verdient een salaris door voor het scherm te blijven zitten, waarbij dat geld vervolgens wordt gebruikt om diensten te kopen die nodig zijn om te overleven en vermaakt te blijven.
De game gebruikt dit ongebruikelijke uitgangspunt om een gecontroleerde samenleving te verkennen waarin het volgen van de regels niet per se de enige weg vooruit is. Spelers kunnen ervoor kiezen om loyale burgers te worden of het systeem uit te dagen, waarbij hun beslissingen bepalen hoe het verhaal zich ontwikkelt.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Een dystopische life sim gebouwd rond time-management
Dystopicon begint met de speler die als Second-Class Citizen in een door de overheid verstrekte kamer woont. Vanaf daar vordert het verhaal door zes scenario's, inclusief een geheim scenario, waarbij elk nieuwe mechanics, situaties en informatie over de dystopische wereld van de game introduceert.
Spelers kunnen proberen hun status te verbeteren en een Party Citizen te worden, terwijl andere keuzes hen naar een heropvoedingskamp kunnen leiden. De veranderende omstandigheden zijn ontworpen om verschillende benaderingen aan te moedigen naarmate de speler meer leert over de samenleving om hen heen.
De centrale vraag is of spelers kunnen ontdekken wat er zich buiten de vier muren van hun door de overheid verstrekte woning bevindt.
De game bevat ook een Challenge Mode, die enkele van de afleidingen uit het hoofdverhaal verwijdert. Het doel is simpel: spelers moeten genoeg geld sparen om hun kamer te verlaten. Zonder het dagelijkse nieuws en andere verhaalelementen richt de modus zich directer op het beheren van resources en het bereiken van het doel.
14 mogelijke eindes
Beslissingen van de speler kunnen leiden tot 14 verschillende eindes in Dystopicon. De game stelt spelers in staat om de regels te volgen of in opstand te komen tegen het systeem, waarbij verschillende keuzes tot verschillende uitkomsten leiden.
Spelers kunnen staatsbureaucraat worden, proberen het systeem te manipuleren via hacking, of betrokken raken bij serieuzere daden van rebellie. Het opvolgen van overheidsinstructies kan een ander pad opleveren dan het proberen te misleiden of ondermijnen van het systeem.
De game laat ook ruimte voor minder voorspelbare uitkomsten, waaronder de mogelijkheid om de loterij te winnen.
De meerdere eindes geven spelers een reden om de scenario's opnieuw te spelen en te experimenteren met verschillende beslissingen en strategieën.
Van een Itch.io prototype naar een Steam-release
Dystopicon begon in 2018 als een klein project van Juan Felipe Molina. Het originele prototype werd uitgebracht op Itch.io en was gebouwd met third-party assets uit de Unity Asset Store.
Gedurende ongeveer 12 maanden breidde Molina het verhaal en de gameplay-systemen van de game uit terwijl hij verschillende ideeën testte. Het prototype bereikte uiteindelijk ongeveer 12.000 downloads en ontving positieve feedback van spelers.
Molina had echter aanvankelijk niet de tijd om het project professioneel te ontwikkelen. Dat veranderde in november 2025, toen hij zijn baan opzegde om zich te concentreren op het voorbereiden van Dystopicon voor een commerciële release op Steam.
Het centrale concept van de game werd beïnvloed door klassieke dystopische fictie, in het bijzonder het werk van sciencefictionauteur Philip K. Dick. Molina heeft Ubik als invloed genoemd, wijzend op de weergave van personages die moeten betalen om alledaagse huishoudelijke apparaten te gebruiken.
Dat idee droeg bij aan de economie van Dystopicon, terwijl de interesse van de ontwikkelaar in televisie en sociale media hielp bij het vormgeven van de belangrijkste gameplay-mechanic. In plaats van alleen media te consumeren, wordt de protagonist van de game betaald om dit te doen.
Het originele prototype ontwikkelde zich uiteindelijk tot een 28-daagse gameplay-loop waarin spelers moesten overleven door televisie te kijken en dagelijkse overheidsrapporten te lezen.
De ontwikkeling van de game viel ook samen met de COVID-19-pandemie, toen grote aantallen mensen aan hun huis gekluisterd waren en meer tijd besteedden aan het gebruik van schermen. Volgens Molina boden de omstandigheden een onverwachte parallel met enkele van de ideeën die al in Dystopicon aanwezig waren.
Een nieuwe visuele identiteit
Hoewel de kernmechanics en het verhaal van de game al waren getest via het prototype, vond Molina dat de originele 3D-modellen persoonlijkheid misten. Xenia Almela werd vervolgens aangetrokken als de 3D-artist van de game en hielp bij het vaststellen van de visuele identiteit van de definitieve versie.
Mario Alba, een 2D-artist die eerder strips had gemaakt voor het originele project, keerde ook terug om extra artwork te produceren voor de commerciële release.
Het resultaat is de versie van Dystopicon die nu beschikbaar is op Steam, waarbij de time-management systemen worden gecombineerd met een retro-futuristische setting en een satirische kijk op het leven in een steeds meer geautomatiseerde samenleving.
Dystopicon is nu beschikbaar op Steam voor €7.99/$7.99, met een 15% korting tijdens de eerste twee weken. Review-codes zijn ook beschikbaar voor media en content creators.
