Jiro Ishii, executive producer van de geliefde 428: Shibuya Scramble, onderneemt juridische stappen tegen een Japans crowdfundingplatform nadat meer dan de helft van de $340,000 die voor zijn volgende game was opgehaald, is verdwenen. Het platform in kwestie, Ubgoe, beweert dat het de gelden per ongeluk naar een compleet andere klant heeft overgemaakt.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe een recordbrekende campagne uitdraaide op een juridisch geschil
Shibuya Scramble Stories is de spirituele opvolger van 428: Shibuya Scramble, de Wii visual novel uit 2008 die een cultstatus verwierf nadat deze een decennium later op Steam verscheen. Ishii lanceerde de campagne vorig jaar op Ubgoe en de respons was direct. De game behaalde zijn funding goal in minder dan een uur en haalde uiteindelijk 55 miljoen yen op, ongeveer $340,000, tegen de tijd dat de campagne sloot.
Toen ging het mis.
Skeleton Crew Studio, de ontwikkelaar achter het project, kondigde aan dat het slechts 27.75 miljoen yen van Ubgoe had ontvangen, ongeveer $170,000, minder dan de helft van het totaalbedrag. De studio plaatste een verklaring op X waarin werd bevestigd dat ze juridische stappen ondernemen om het restant terug te vorderen.
De 'verkeerde overboeking'-uitleg waar Ishii's advocaat niet in gelooft
In een recent interview met Denfaminicogamer zetten Ishii en zijn advocaat Takahiro Kasagi de tijdlijn in detail uiteen. Ubgoe was contractueel verplicht om het volledige bedrag vóór 1 september 2025 over te maken. Toen die deadline verstreek zonder betaling, nam Ishii direct contact op met Ubgoe CEO Kazua Okada. Okada's uitleg: het geld was per ongeluk naar een andere klant overgemaakt.
Op aandringen van Ishii ondertekende Okada een memorandum waarin volledige terugbetaling vóór 16 september werd gegarandeerd. Ubgoe maakte op die datum slechts een fractie van het openstaande bedrag over, waarbij opnieuw de vermeende verkeerde overboeking als reden voor het tekort werd aangevoerd.
Dit is het punt: toen Ishii en Kasagi aan Okada vroegen om bewijs van de foutieve transactie te tonen, weigerde hij dit herhaaldelijk. Okada liet uiteindelijk een overzicht van een bankrekening zien, maar de transactiebedragen zelf waren onleesbaar gemaakt. Dat detail zorgde ervoor dat Kasagi openlijk sceptisch werd.
De algemene voorwaarden van Ubgoe leggen de verantwoordelijkheid voor het nakomen van verplichtingen aan backers bij de projecteigenaar, niet bij het platform. Ishii gaf toe dat hij niet op de hoogte was van deze clausule toen hij de campagne lanceerde. "Ik ging er blijkbaar vanuit dat mensen in de basis goed zijn," vertelde hij aan Denfaminicogamer.
Dat is een harde les om te leren na het ophalen van $340,000.
Waar de game en de rechtszaak nu staan
De ontwikkeling van Shibuya Scramble Stories is niet gestopt. Ishii heeft steun gekregen van Tokyu Land Corporation, die heeft gegarandeerd dat het project wordt voltooid, ongeacht het geschil met Ubgoe. Backers hoeven zich dus geen zorgen te maken over de game zelf.
De juridische strijd met Ubgoe is echter nog in volle gang. Ishii heeft duidelijk gemaakt dat hij het volledige verschuldigde bedrag wil innen, en het publieke scepticisme van Kasagi over de uitleg van het platform suggereert dat de zaak nog wel eens verhit kan raken. Of Ubgoe verifieerbaar bewijs kan leveren van de vermeende verkeerde overboeking, zal waarschijnlijk het kantelpunt zijn in eventuele juridische procedures.
Voor indie-ontwikkelaars die dit volgen, is de situatie een scherpe herinnering om de voorwaarden van crowdfundingplatforms volledig te lezen voordat ze een campagne lanceren, in het bijzonder de clausules over wie aansprakelijk is als een platform nalaat gelden uit te betalen. Wat de meeste spelers missen in dit soort verhalen, is dat de ontwikkelaar, en niet het platform, vaak met de gebakken peren zit als er iets misgaat.
Houd dit in de gaten. Als het juridische team van Ishii Ubgoe dwingt om de transactiegegevens in de rechtszaal te overleggen, zal de waarheid achter de ontbrekende $170,000 niet langer verborgen kunnen blijven. Bekijk ook zeker meer:
