Reggie Fils-Aimé heeft een boodschap voor senior game-developers die momenteel door vacatures scrollen: check de ontslaggeschiedenis voordat je dat aanbod accepteert.
Tijdens een gesprek aan de NYU met professor Joost Van Dreunen, bestempelde de voormalig Nintendo of America-president bedrijven die massale ontslagen hebben doorgevoerd als een "red flag" voor potentiële werknemers. Zijn opmerkingen waren voorzichtig en weloverwogen, maar de implicatie was duidelijk.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Wat Reggie daadwerkelijk zei
"Kijk naar het trackrecord van elk bedrijf waar je op gesprek gaat," vertelde Fils-Aimé aan het publiek. "En kijk of ze de afgelopen, nou ja, vier, vijf, zes jaar massale ontslagen hebben doorgevoerd. Als dat zo is, is dat waarschijnlijk een red flag. Want het zegt dat ze waarschijnlijk bereid zijn om het opnieuw te doen."
Hij sprak ook over de verantwoordelijkheid die hierbij komt kijken en wees het idee af dat massale ontslagen simpelweg een neutrale zakelijke beslissing zijn. "Wanneer je de beslissing neemt om je personeelsbestand met 5 procent, 10 procent, of zelfs meer te verminderen, moet je echt kritisch naar jezelf kijken wat betreft je handelen, en als leider erkennen dat je een fout hebt gemaakt als onderdeel van dat proces."
Dat is geen kleine uitspraak. Fils-Aimé stelt in feite dat massale ontslagen niet slechts een ongelukkig gevolg zijn van marktkrachten, maar een falen van leiderschap dat iets wezenlijks zegt over de waarden van een bedrijf.
Het Xbox-voorbeeld in de kamer
Fils-Aimé gebruikte Xbox als casestudy. Hij prees Phil Spencer persoonlijk als iemand die een organisatie runt gericht op groei van mensen, terwijl hij tegelijkertijd de realiteit erkende van wat er gebeurde na de overname van Activision Blizzard King. In januari 2024 werden ongeveer 2.000 Xbox-medewerkers ontslagen, grofweg 8,6 procent van het personeelsbestand. Later dat jaar volgden er nog eens 650. Een verdere ronde in 2025 trof ongeveer 10 procent van King. Vervolgens sneed Microsoft afgelopen juli 9.100 banen in de gehele organisatie, inclusief Xbox.
Fils-Aimé noemde Spencer een vriend en hield zich in om niet direct kritiek te leveren. Maar de balans vinden tussen "Phil Spencer waardeert mensen" en "hier is een lijst van vier afzonderlijke ontslagrondes" is een lastige koorddans. De subtekst is niet subtiel.
Het trackrecord van Nintendo en de kanttekening
De voor de hand liggende conclusie is dat Nintendo er goed uitkomt, en Fils-Aimé leunde op die framing toen hij besprak hoe Nintendo op de lange termijn talent opbouwt en ontwikkelt. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren niet de grootschalige personeelsinkrimpingen doorgevoerd die we bij Microsoft, EA, Sony of Take-Two hebben gezien.
Er is echter een kanttekening. Nintendo of America heeft vorig jaar in stilte een aanzienlijk aantal klantenservicefuncties verplaatst naar externe contractanten, waardoor vast werk buiten bereik kwam voor mensen die die posities bekleedden. Het haalde niet de krantenkoppen zoals een formele ontslagaankondiging dat doet, maar het effect op die werknemers was reëel.
Het punt is: dat onderscheid is belangrijk bij het evalueren van wat "geen massale ontslagen" daadwerkelijk betekent bij een bedrijf. Het kopcijfer kan er netjes uitzien, terwijl de realiteit op de werkvloer rommeliger is.
Wat dit nu betekent voor developers
Het advies van Fils-Aimé is praktisch, maar brengt developers in een lastig parket. De game-industrie heeft sinds 2023 tienduizenden banen verloren. Als een ontslaggeschiedenis een red flag is, dan zwaait een groot deel van de industrie ermee. Senior developers met opties kunnen het zich veroorloven om selectief te zijn. Mid-level en junior developers kunnen dat vaak niet.
De kern is dat Fils-Aimé zich specifiek richtte op senior talent, mensen met genoeg ervaring en onderhandelingspositie. Voor die groep is zijn advies echt bruikbaar: onderzoek het bedrijf, kijk naar het patroon en neem het mee in je beslissing.
Voor een vollediger beeld van de ontslagpatronen die de industrie momenteel vormen, plaatst deze analyse van In Game News de opmerkingen van Fils-Aimé in context naast de bredere golf van studio-sluitingen die de sector in 2026 treft.
