Reggie Fils-Aimé heeft een boodschap voor senior game-ontwikkelaars die momenteel vacatures bekijken: controleer de ontslaggeschiedenis voordat je dat aanbod accepteert.
Tijdens een gesprek met professor Joost Van Dreunen aan de NYU, noemde de voormalige president van Nintendo of America bedrijven die massale ontslagen hebben doorgevoerd een "rode vlag" voor potentiële werknemers. Zijn opmerkingen, gerapporteerd door Kotaku, waren voorzichtig en weloverwogen, maar de implicatie was moeilijk te missen.
Wat Reggie daadwerkelijk zei
"Kijk naar het track record van elk bedrijf waar je een sollicitatiegesprek hebt," vertelde Fils-Aimé het publiek. "En kijk of ze de afgelopen, weet je, vier, vijf, zes jaar massale ontslagen hebben gehad. En als ze dat hebben, is dat waarschijnlijk een rode vlag. Want wat het zegt, is dat ze waarschijnlijk bereid zijn het opnieuw te doen."
Hij ging ook in op de verantwoordelijkheid, en verzette zich tegen het idee dat massale ontslagen simpelweg een neutrale zakelijke beslissing zijn. "Wanneer je de beslissing neemt om je werknemersbestand met 5 procent, 10 procent, zelfs meer te verminderen, moet je echt goed naar jezelf kijken wat je doet, en als leider erkennen dat je als onderdeel van dat proces een fout hebt gemaakt."
Dat is niet zomaar iets om te zeggen. Fils-Aimé stelt in wezen dat massale ontslagen niet alleen een ongelukkig gevolg zijn van marktkrachten, maar een falen van leiderschap dat iets echts weerspiegelt over de waarden van een bedrijf.
Het Xbox-voorbeeld in de kamer
Fils-Aimé gebruikte Xbox als casestudy, waarbij hij Phil Spencer persoonlijk prees als iemand die een organisatie runt die gericht is op groei van mensen, terwijl hij tegelijkertijd de realiteit erkende van wat er gebeurde na de overname van Activision Blizzard King. Ongeveer 2.000 Xbox-medewerkers werden in januari 2024 ontslagen, ongeveer 8,6 procent van het personeelsbestand. Later dat jaar volgden nog eens 650. Een verdere ronde in 2025 trof ongeveer 10 procent van King. Vervolgens, in juli vorig jaar, sneed Microsoft 9.100 banen weg uit de gehele organisatie, inclusief Xbox.
Fils-Aimé noemde Spencer een vriend en vermeed directe kritiek. Maar het spijkers op laag water zoeken tussen "Phil Spencer waardeert mensen" en "hier is een lijst van vier aparte massale ontslagrondes" is een werkelijk moeilijke koorddans. De ondertoon is niet subtiel.
De opmerkingen van Fils-Aimé zetten bijna elke grote uitgever in de branche onder druk. Volgens zijn eigen maatstaf zou je het aantal grote gamebedrijven dat de afgelopen zes jaar geen massale ontslagen heeft gehad op één hand kunnen tellen.
Nintendo's record en de asterisk
De voor de hand liggende conclusie hier is dat Nintendo er goed vanaf komt, en Fils-Aimé leunde op die framing toen hij sprak over hoe Nintendo talent opbouwt en ontwikkelt op de lange termijn. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren niet de soort ingrijpende personeelsreducties doorgevoerd die bij Microsoft, EA, Sony of Take-Two te zien waren.
Er is echter een asterisk. Nintendo of America heeft vorig jaar in stilte een aanzienlijk aantal klantenservicefuncties uitbesteed aan externe contractanten, waardoor stabiel werk buiten bereik kwam voor mensen die die functies vervulden. Het haalde niet de krantenkoppen zoals een formele ontslagmededeling, maar het effect op die werknemers was reëel.
Het punt is: dat onderscheid is belangrijk bij het evalueren van wat "geen massale ontslagen" daadwerkelijk betekent bij een bedrijf. Het headline-cijfer kan er netjes uitzien, terwijl de realiteit op de werkvloer rommeliger is.
Wat dit nu betekent voor ontwikkelaars
Het advies van Fils-Aimé is praktisch, maar het brengt ontwikkelaars in het nauw. De game-industrie heeft sinds 2023 tienduizenden banen verloren. Als een ontslaggeschiedenis een rode vlag is, dan voert een groot deel van de industrie er een. Senior ontwikkelaars met opties kunnen zich selectief opstellen. Mid-level en junior ontwikkelaars kunnen dat vaak niet.
Het belangrijkste hier is dat Fils-Aimé zich specifiek richtte op senior talent, mensen met voldoende ervaring en invloed om te onderhandelen. Voor die groep is zijn advies echt uitvoerbaar: onderzoek het bedrijf, kijk naar het patroon en neem het mee in de beslissing.
Voor een vollediger beeld van de ontslagpatronen die de industrie momenteel vormgeven, zet deze analyse van In Game News de opmerkingen van Fils-Aimé in context naast de bredere golf van studio-sluitingen die de sector in 2026 treft.
