De Rotten Tomatoes-consensus voor de nieuwe Resident Evil-film van Zach Cregger luidt: "Door onvergetelijke scares in een strakke speelduur te verpakken, terwijl de scherpe komische timing van Austin Abrams voor broodnodige luchtigheid zorgt, is Resident Evil van Zach Cregger een voortstuwende ode aan het plezier en de terreur van het spelen van een echt griezelige videogame." Die laatste zin is hier de kern. Na decennia aan adaptaties die het bronmateriaal als een kostuum behandelden in plaats van als blauwdruk, heeft iemand eindelijk een Resident Evil-film gemaakt die begrijpt wat de games in de eerste plaats zo angstaanjagend maakt.
De cijfers bevestigen dit. De reboot van Cregger opende afgelopen weekend met ongeveer $60 miljoen in de binnenlandse markt, met nog eens $48 miljoen internationaal voor een wereldwijd debuut van $108 miljoen tegenover een gerapporteerd budget van $75 miljoen. Om dit in perspectief te plaatsen: dat ene openingsweekend bracht meer op dan de gehele binnenlandse levensduur van meerdere eerdere delen in de franchise, waaronder de originele Resident Evil ($40M), Resident Evil: Retribution ($42M), Resident Evil: Extinction ($50M), Resident Evil: The Final Chapter ($26M) en de kritisch neergesabelde reboot-poging uit 2021, Welcome to Raccoon City, die in de binnenlandse markt slechts $17 miljoen binnenhaalde.
Een franchise-record dat meer dan tien jaar standhield, in één weekend verbroken
Het vorige binnenlandse record voor de franchise stond op naam van Resident Evil: Afterlife, dat $60 miljoen opbracht gedurende de gehele bioscooprun. Cregger evenaarde of overtrof dat cijfer mogelijk in één enkel weekend. De definitieve cijfers van maandag zullen bevestigen of de nieuwe film officieel de eerste plek in de binnenlandse markt opeist, maar op dit punt voelt het als een formaliteit.
De film heeft Austin Abrams in de hoofdrol als Bryan, een medische koerier die de taak heeft om kostbare vracht naar Raccoon City te vervoeren. Cregger, die het script samen met Shay Hatten schreef, bouwde het verhaal rond de survival horror-spanning die de games definieert, in plaats van het actie-filmkader waar eerdere adaptaties op leunden. Dat onderscheid is enorm belangrijk voor iedereen die tijd heeft doorgebracht met Resident Evil 0 of een willekeurig deel uit de klassieke serie, waar schaarste aan middelen, omgevingsangst en een methodisch tempo de eigenlijke essentie zijn.
Wat de meeste spelers missen over waarom eerdere films faalden
Het punt is: de serie met Milla Jovovich, die liep van 2002 tot 2016, was er nooit echt op uit om een Resident Evil-adaptatie te zijn. Het leende namen, locaties en monsters, en bouwde daar vervolgens een volledig losstaande actiefranchise omheen. Dat werkte commercieel gezien een tijdje prima, met Afterlife als uitschieter met $296 miljoen wereldwijd, maar het stelde nooit de fanbase tevreden die daadwerkelijk om de games gaf.
Welcome to Raccoon City uit 2021 sloeg de andere kant op en probeerde lore en fan service erin te proppen zonder het vakmanschap om het ook echt te laten werken. Het resultaat was een binnenlandse opbrengst van $17 miljoen en recensies die bijna unaniem genadeloos waren.
De aanpak van Cregger was anders. Na Barbarian (ongeveer $45 miljoen wereldwijd) en Weapons (ongeveer $270 miljoen wereldwijd, plus een Oscar), bracht hij het instinct van een horrorfilmmaker voor aanhoudende angst in plaats van een mentaliteit waarbij genres slechts worden afgevinkt. De speelduur van 90 minuten spreekt boekdelen. Dit is een strakke, gefocuste film, geen uitgestrekte lore-dump.
De kritische ontvangst die alles verandert voor videogame-films
Een 95% op Rotten Tomatoes maakt dit een van de best beoordeelde horrorfilms en videogame-adaptaties ooit geproduceerd. De 91% publieksscore en B+ CinemaScore wijzen op sterke mond-tot-mondreclame, wat betekent dat deze film goed zal blijven presteren in het tweede en derde weekend in plaats van in een zwart gat te vallen.
Ter context: de vorige twee films van Cregger hadden beide de Certified Fresh-status en Weapons won een Oscar. Zijn trackrecord gaf Sony en de producenten genoeg vertrouwen om hem de film te laten maken die hij daadwerkelijk wilde maken, en het resultaat is een Resident Evil waar critici en publiek op een manier op reageren die de franchise nog nooit eerder heeft gezien.
Wat dit betekent voor gamers die met de serie zijn opgegroeid
Voor iedereen wiens relatie met deze franchise begon bij de originele games, inclusief de prequel-oorsprong die wordt verkend in Resident Evil 0, vertegenwoordigt deze film iets wat zelfs twee jaar geleden nog onwaarschijnlijk leek: een mainstream Resident Evil-adaptatie die de vibe goed aanvoelt. De survival horror-sfeer, de claustrofobische spanning, het gevoel dat elke ontmoeting echte gevolgen heeft. Cregger vertaalde die gevoelens naar het scherm in plaats van alleen het visuele vocabulaire van de IP te lenen.
De franchise heeft een lange geschiedenis om uit te putten. Of het onvermijdelijke vervolg deze kwaliteit behoudt of terugvalt naar veiliger, luider terrein, zal bepalen of dit een echt keerpunt is of een eenmalig uitzonderlijk deel in een verder inconsistente serie. Voor nu spreken de resultaten van het openingsweekend voor zich.
Als je de gameserie die het allemaal begon opnieuw wilt beleven terwijl het onderwerp hot is, dan zit je goed bij de gaming guides-hub voor de volledige franchise.
