Rhys Elliott van Alinea Analytics verwoordde het in zijn laatste nieuwsbrief botweg: "Het is echt jammer, want Saros is een fantastische game en verdient eerlijk gezegd betere cijfers dan dit."
Dat vat het vroege commerciële beeld samen voor Saros, de opvolger van Returnal door Housemarque. De schattingen van Alinea wijzen op iets meer dan 300.000 verkochte exemplaren en ongeveer $22 miljoen aan omzet in de eerste twee weken op PS5. Dat zijn serieuze cijfers. Maar volgens de analyse van de analist zelf zijn ze ook trager dan wat Returnal presteerde bij de lancering, in een tijd dat de PS5 ongeveer 8 miljoen keer in huiskamers stond, vergeleken met de 93 miljoen van vandaag.
De vergelijking met Returnal die pijn doet
De cijfers hier zijn het overdenken waard. Returnal kwam uit in april 2021 in een uitgehongerde markt. De PS5 was nauwelijks zes maanden oud, het aanbod was beperkt en Returnal was de eerste grote first-party PlayStation-game sinds de dag van de lancering. Early adopters, die games voor de volle prijs kopen en dat snel doen, hadden bijna niets anders om hun aandacht op te vestigen. Saros is gelanceerd in de tegenovergestelde situatie.
De PS5-installbase is meer dan 11 keer groter dan toen Returnal uitkwam. Maar dat betekent niet dat het bereikbare publiek voor een niche roguelike van $70 in hetzelfde tempo is gegroeid. De PlayStation-hardcore, de groep die het meest geneigd is om op dag één een moeilijke, originele IP voor de volle prijs te kopen, is een eindige vijver. En die vijver is op dit moment uitgeput.
Saros werd niet lang na Crimson Desert, Resident Evil Requiem, Hades 2 op PS5 en Pragmata gelanceerd. De overlapdata van Alinea laat zien dat 33% van de vroege Saros-spelers in april ook Pragmata speelden, en 30% Crimson Desert speelden. Dit zijn dezelfde mensen. De portemonnees en de uren zijn dezelfde portemonnees en uren.
Saros combat in actie
Wie heeft het daadwerkelijk gekocht en hoe spelen ze het
Bijna een derde van de verkopen van Saros in de eerste twee weken vond plaats tijdens de early-access-periode die op 28 april begon, twee dagen voor de volledige lancering op 30 april. Die vroege verkoop wijst direct naar de trouwe Housemarque-achterban. De data van Alinea laat zien dat 78% van de Saros-spelers voorheen Returnal speelden, hoewel dat cijfer wordt vertekend door de tijd die Returnal op PS Plus stond. Het veelzeggende cijfer is dat ongeveer 17% van de Saros-spelers in april ook actief Returnal aan het spelen waren, om vertrouwd te raken met de stijl van de studio voordat ze instapten.
De overlap in het publiek met andere PlayStation-exclusives vertelt hetzelfde verhaal. 56% van de Saros-spelers had voorheen Ghost of Yotei gespeeld en 37% speelde Death Stranding 2. Dit is het kernpubliek van Sony dat doet wat het kernpubliek van Sony altijd doet.
Hier worden de data bemoedigender. De spelers die Saros wel hebben gekocht, spelen het serieus. Het aantal dagelijks actieve gebruikers piekte op 2 mei op ongeveer 142.000 en bleef gedurende het grootste deel van de eerste 10 dagen tussen de 115.000 en 140.000. Alinea schat dat 40% van de spelers meer dan 15 uur heeft gelogd en 30% de 20 uur is gepasseerd. Voor een roguelike van dit moeilijkheidsniveau, twee weken na release, is dat sterk.
De voltooiingspercentages liggen ook hoger dan die van Returnal op hetzelfde punt. Meer dan 20% van de Saros-spelers heeft de game uitgespeeld op basis van de Act 3 trophy-data, ruwweg het dubbele van het voltooiingspercentage van Returnal in dit stadium. De beslissing om Saros toegankelijker te maken dan zijn voorganger is direct terug te zien in de cijfers.
Act 3 voltooiingspercentage verdubbelt Returnal
De vraag van $76M en wat er nu komt
Alinea wijst op een gerapporteerd ontwikkelingsbudget van $76 miljoen voor Saros. Met 300.000 exemplaren en $22 miljoen aan omzet na twee weken, lijkt het break-even draaien op dat bedrag met alleen PS5-verkopen een lastig verhaal zonder aanzienlijke prijsverlagingen, opname in PS Plus of een pc-release.
Het precedent van Returnal is hier ook relevant, en niet alleen als vergelijkingspunt. Returnal verscheen ongeveer twee jaar na de PS5-lancering op Steam en heeft bijna $13 miljoen aan pc-omzet gegenereerd, waarvan bijna $5 miljoen in de eerste maand op het platform. Dat is een betekenisvolle omzetstaart voor een game die al jaren oud was. Saros heeft hetzelfde potentieel, ervan uitgaande dat Sony kiest voor een pc-port.
Het bredere patroon dat Alinea identificeert, is er een waar Sony al een tijdje mee navigeert. Niche first-party exclusives concurreren niet langer alleen met elkaar. Ze concurreren met elke PlayStation-game die ooit is uitgebracht, die met korting verkrijgbaar is en in iemands backlog ligt. De PlayStation-hardcore zal altijd opdagen voor deze games. De vraag is of dat publiek alleen de budgetten kan rechtvaardigen.
Voor een diepere blik op hoe Saros speelt en wat het de prijs waard maakt, ongeacht de verkooplijsten, bekijk onze volledige review. Als je net begint, legt onze Saros beginnersgids de projectielkleuren, de Armor Matrix en de Adrenaline-meter uit, zodat je eerste runs niet na vijf minuten eindigen.
