Vier jaar nadat een gelikte CGI-trailer verscheen op The Game Awards, blijft Star Wars Eclipse stevig in de "niet te vroeg juichen"-categorie. Een nieuw rapport van Insider Gaming, dat bronnen dicht bij de ontwikkeling citeert, stelt het botweg: de game is nog steeds "jaren verwijderd van voltooiing." Dat is geen kleine vertraging. Dat is een project dat mogelijk niet meer deze console-generatie zal verschijnen.
Wat het nieuwe rapport daadwerkelijk zegt
Het rapport van Insider Gaming draait er niet omheen. Bronnen zeggen dat het ontwikkelingsteam theoretisch de tijdlijn zou kunnen versnellen door het personeel uit te breiden, maar daar komt het tweede probleem om de hoek kijken. Het moederbedrijf van Quantic Dream, NetEase, is blijkbaar terughoudend om meer geld in het project te steken zonder een duidelijker beeld van waar het allemaal naartoe gaat. Geen uitgebreid personeelsbestand betekent geen versnelde tijdlijn, wat betekent dat de beoordeling "jaren weg" blijft staan.
Het punt is: dit is niet zomaar een verhaal over één langzaam bewegende game. Het rapport schetst de hele toekomst van Quantic Dream als afhankelijk van de commerciële prestaties van Spellcasters Chronicles, de allereerste free-to-play MOBA-stijl game van de studio die eerder dit jaar werd gelanceerd. Volgens bronnen, "mocht Spellcasters commercieel falen, dan wordt verwacht dat NetEase zijn betrokkenheid bij de studio opnieuw evalueert en ervoor kan kiezen om verdere investeringen stop te zetten."
De cijfers voor Spellcasters Chronicles zijn niet bemoedigend. De game bereikte een piek van slechts 888 gelijktijdige spelers op Steam, en de 24-uurs piek op het moment van rapportering lag op 73 spelers. Dat is een moeilijke positie om vanuit te onderhandelen als je een moederbedrijf vraagt om een massale Star Wars actie-avontuur te blijven financieren.
Vijf jaar van "nog in ontwikkeling"
Eclipse werd aangekondigd in december 2021 met een cinematische trailer die het High Republic-tijdperk, meerdere buitenaardse soorten en de Nihil als antagonisten liet zien. Wat het niet liet zien, was daadwerkelijke gameplay, wat de toon zette voor alles wat volgde. Sindsdien heeft Quantic Dream periodiek bevestigd dat de game nog steeds leeft, waarbij studiohoofden de ontwikkeling op een gegeven moment omschreven als "sudderen".
gevaar
Dit rapport is gebaseerd op anonieme bronnen dicht bij de ontwikkeling. Quantic Dream heeft niet officieel commentaar gegeven op de huidige status van de tijdlijn van Eclipse.
De hoofdschrijver van het project is sindsdien vertrokken en heeft een nieuwe studio aangekondigd. Concept art lekken zijn door de jaren heen opgedoken, waaronder ontwerpen voor een Gungan-personage. Maar concrete vooruitgang is van buitenaf moeilijk te verifiëren, en volgens een gedetailleerde statusupdate van The Gamer heeft de game "zeer weinig vooruitgang" geboekt in de vijf jaar sinds de aankondiging.
Waar dit de Star Wars gaming pipeline achterlaat
De langzame voortgang van Eclipse heeft Lucasfilm Games niet stilgezet. Star Wars: Fate of the Old Republic, geleid door KOTOR en de oorspronkelijke Mass Effect-trilogie regisseur Casey Hudson bij Arcanaut Studios, is nu in ontwikkeling. Kleinere projecten zoals Star Wars Galactic Racer en de XCOM-achtige Star Wars Zero Company worden later dit jaar verwacht.
Het sleutelwoord hier is dat Lucasfilm Games duidelijk zijn weddenschappen heeft gediversifieerd. Eclipse zou de prestigieuze cinematische Star Wars-ervaring moeten zijn van de studio achter Heavy Rain en Detroit: Become Human. Die visie is niet verdwenen, maar is zo ver in de toekomst geduwd dat andere ontwikkelaars ondertussen de leegte opvullen.
Voor iedereen die specifiek op Eclipse wacht, is de eerlijke lezing van deze situatie dat het lot van de game mogelijk minder afhangt van de creatieve ambities van Quantic Dream en meer van of een MOBA met weinig spelers op de een of andere manier zijn fortuin kan keren. Houd het laatste gamingnieuws in de gaten voor officieel nieuws van NetEase of Quantic Dream over wat er hierna komt. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
