Valve heeft zonder veel ophef een nieuwe build in SteamDB geplaatst: Proton 11.0 (ARM64), een versie van zijn Windows-naar-Linux compatibiliteitslaag speciaal gecompileerd voor Arm64 processors. Een scherpe gebruiker op de r/linux_gaming subreddit spotte het als eerste, testte het op eigen hardware en rapporteerde gemengde maar functionele resultaten.
De Steam Frame connectie
Deze build bestaat om één reden: de Steam Frame. Valve's aankomende standalone VR-headset draait op een Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 (SM8650) processor, die acht Arm Cortex CPU-kernen bevat. Wanneer je games streamt vanaf een pc via de headset, speelt Proton geen rol. Maar elke Windows-gebaseerde game die native op de Frame zelf draait, heeft de compatibiliteitslaag nodig om te functioneren, en die laag moet nu Arm64 spreken.
Proton bestaat al sinds 2018 en breidt gestaag de bibliotheek uit van Windows-games die speelbaar zijn op Linux-gebaseerde systemen zoals SteamOS. De v11.0 bèta bevat al een solide lijst met game-fixes op zichzelf. De Arm64 variant is een apart, meer experimenteel spoor daarbovenop.
gevaar
Deze Arm64 build is een testrelease en naar verluidt instabiel. Het is niet bedoeld voor algemeen gebruik en Valve heeft er geen officiële aankondiging over gedaan.
Wat FEX doet dat Proton niet alleen kan
Het punt is: Proton regelt de compatibiliteit met het besturingssysteem, waarbij Windows API-aanroepen worden vertaald naar Linux-equivalenten. Het daadwerkelijk uitvoeren van x86 gamecode op Arm-hardware is een apart probleem, afgehandeld door een vertaallaag genaamd FEX. Valve heeft FEX al bevestigd als onderdeel van de SteamOS Arm-stack, en de prestatieoverhead van die vertaling is momenteel merkbaar. De Proton Arm64 build en FEX werken samen, maar geen van beide is nog productieklaar.
De Redditor die de build vond, bevestigde dat deze ook draait op niet-Valve Arm-hardware, specifiek een machine met een Qualcomm Snapdragon X processor. Dus hoewel de Steam Frame het primaire doel is, heeft het werk dat Valve hier doet bredere implicaties voor Arm-gebaseerde pc's die SteamOS draaien.
De glazen bol raadplegen over het releasevenster van de Steam Frame
Valve heeft de Arm64 Proton build nog niet officieel aangekondigd, en de Steam Frame zelf heeft geen bevestigde releasedatum. Het sleutelwoord hier is dat Valve compatibiliteitstools in een bètafase duwt, wat suggereert dat de hardware dichterbij komt, niet verder weg. Je bouwt het steigerwerk niet, tenzij het gebouw omhoog gaat.
De Steam Frame gebruikt een speciale 6 GHz draadloze dongle om games te streamen vanaf een aangesloten pc, en vroege hands-on indrukken van degenen die het bij Valve HQ probeerden, beschreven de draadloze ervaring als werkelijk indrukwekkend, zonder merkbare vertraging. Ter vergelijking: de headset concurreert in een ruimte die momenteel wordt gedomineerd door de Meta Quest 3, die veel gebruikers nog steeds via een USB-kabel verbinden voor de beste streamingkwaliteit.
Van de drie nieuwe producten die Valve naast de Frame heeft aangekondigd, waaronder de Steam Machine en een nieuwe Steam Controller, trekt de Frame de meeste aandacht van de VR-gemeenschap. Voor het laatste nieuws over gaming hardware en de nieuwste reviews, houd in de gaten wat Valve hierna doet met deze stack.
Nu Proton wordt voorbereid voor Arm64 en FEX al is bevestigd voor SteamOS, lijkt Valve de basis te leggen voor een toekomst waarin x86 niet langer de enige architectuur is die ertoe doet in pc-gaming. Als je wilt volgen hoe dit hardwareverhaal zich ontwikkelt, blader dan door meer gidsen die het volledige Steam-ecosysteem behandelen naarmate er meer details naar buiten komen.
