Overzicht
Shadow of the Tomb Raider, uitgebracht op 14 september 2018, vormt de afsluiting van de reboot-trilogie van Tomb Raider die in 2013 begon met de titel van Crystal Dynamics. Eidos Montréal neemt hier het roer over, kiest voor een duisterdere toon en legt meer nadruk op Lara als jager in plaats van als overlever. Het verhaal speelt zich twee maanden na Rise of the Tomb Raider af, waarin Lara en haar metgezel Jonah Maiava de paramilitaire organisatie Trinity volgen naar Mexico, waar een impulsieve beslissing een Maya-apocalyps in gang zet.
Het narratief is het meest moreel complexe uit de hele serie. Lara veroorzaakt de catastrofe die ze juist probeert te voorkomen, en de game laat haar daar niet zomaar mee wegkomen. Pedro Dominguez, het hoofd van de High Council van Trinity, fungeert als een antagonist met echte motivaties in plaats van een generieke schurk. De verborgen stad Paititi vormt het middelpunt van het verhaal; een levende gemeenschap met een eigen politiek, religie en geschiedenis waar Lara voorzichtig doorheen moet navigeren in plaats van er dwars doorheen te beuken.
Gameplay en mechanics
Shadow of the Tomb Raider maakt van stealth het sterkste verkoopargument, een opvallende verschuiving ten opzichte van het combat-gerichte design van zijn voorgangers. Belangrijke mechanics zijn onder andere:
- Modder-camouflage om op te gaan in de omgeving
- Onderwater stealth-kills en traversal
- Traversal via boomtoppen voor verticale verrassingsaanvallen
- Skill tree-progressie via de paden Seeker, Scavenger en Warrior
- Difficulty sliders voor combat, exploratie en puzzels die onafhankelijk in te stellen zijn
De onafhankelijke difficulty sliders zijn echt nuttig. Spelers die uitdagende puzzels willen zonder frustrerende combat kunnen de ervaring precies naar wens afstellen. De tombs zijn de beste uit de hele trilogie, waarbij verschillende challenge tombs vragen om logisch nadenken over de omgeving in plaats van simpelweg schakelaars zoeken.
Wereld en setting
Paititi is de meest ambitieuze omgeving van de game. Het is een volledig bevolkte verborgen stad die in de kliffen van het Peruaanse regenwoud is gebouwd, en het fungeert meer als een hub-wereld dan als een simpele achtergrond. De bewoners hebben hun eigen dagindeling, gesprekken en meningen over de sekte die hun stad controleert. Het contrast tussen het warme gemeenschapsleven in Paititi en de oprukkende krachten van Trinity geeft de setting echt gewicht.
De jungle-omgevingen buiten Paititi zijn dicht en bewust claustrofobisch. De openingssequentie in Cozumel, die zich afspeelt tijdens een Day of the Dead-festival vlak voordat een tsunami toeslaat, blijft een van de meest indrukwekkende openingsscènes in de serie. De verschuiving van een Mexicaans kuststadje naar het Peruaanse regenwoud en ondergrondse tempelcomplexen houdt de geografie gevarieerd gedurende de ongeveer 15 uur durende campaign.
Content en replayability
De basisgame bevat een aanzienlijke hoeveelheid optionele content. Challenge tombs, cryptes, side missions verbonden aan de bewoners van Paititi en verzamelbare documenten vullen de wereld aan buiten het hoofdpad. De game ontving na de lancering zeven story DLC-packs, die elk een nieuwe challenge tomb toevoegen en de side characters uit de main campaign verder uitdiepen.
New Game Plus neemt skills en uitrusting mee, en door de afzonderlijke difficulty sliders voelen herhalende playthroughs echt anders aan. Spelers die voor de 100% gaan, zullen alleen al de tomb raiding-content de moeite waard vinden voor een tweede ronde, vooral de latere challenge tombs die een creatiever gebruik van Lara's traversal-tools vereisen. De game is beschikbaar op Windows, Xbox, PlayStation, macOS, Steam en Epic Games Store.
