Три миллиона проданных копий за считанные недели. Реальный претендент на звание «Игра года». А теперь — потенциальные сокращения.
IO Interactive, студия, подарившая нам Hitman и недавно вышедшую 007 First Light, подтвердила, что Xbox вышла из сделки по издательству и финансированию их грядущей фэнтези-RPG, которая сейчас носит рабочее название Project Fantasy. Новость появилась 30 июня, когда IO Interactive опубликовала в X сообщение о том, что «отношения с внешним партнером по нашей собственной IP, Project Fantasy, подошли к концу», не называя напрямую Microsoft или Xbox. Позже Bloomberg подтвердил, что неназванным партнером была именно Xbox.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
От хайпа вокруг GOTY до бюджетной неопределенности
Тайминг здесь крайне неудачный. IO Interactive анонсировала Project Fantasy еще в 2023 году, обозначив серьезный творческий сдвиг в сторону от фирменной стелс-формулы студии. В отличие от Hitman или 007 First Light, Project Fantasy изначально не планировалась как проект с самиздатом. Xbox должна была финансировать и распространять игру, которая долгое время считалась потенциальным эксклюзивом Xbox.
Затем в мае вышла 007 First Light и моментально стала одной из самых обсуждаемых игр года, разойдясь тиражом в 3 миллиона копий всего за несколько недель. Казалось, студия находится в безопасности. Теперь, спустя менее двух месяцев, IO Interactive предупреждает о «кадровых решениях» и обещает поддержать сотрудников, попавших под сокращение, в этот переходный период.
Что на самом деле сказала Xbox
Представитель Xbox прокомментировал ситуацию в духе, который покажется знакомым всем, кто следит за недавними действиями компании: «Мы не сокращаем наши общие инвестиции в игры. Меняется лишь то, куда мы инвестируем и какие проекты поддерживаем».
Вот в чем дело: эта формулировка воспринимается иначе, если взглянуть на более широкий контекст. Финансовый год Xbox завершился 1 июля, и в этом месяце ожидаются массовые сокращения в ряде студий. Сообщается, что Compulsion Games и Undead Labs находятся под угрозой закрытия. Ситуация с IO Interactive вписывается в общую тенденцию Xbox: отказ от обязательств по стороннему издательству и переоценка того, какие проекты получают «зеленый свет».
Project Fantasy была серьезной ставкой на новую IP от студии, у которой нет опыта в жанре RPG. Именно от таких спекулятивных инвестиций Xbox, судя по всему, сейчас отходит.
Позиция IO Interactive в будущем
У студии есть варианты, пусть и непростые. Самиздат сработал для 007 First Light, и коммерческий успех этой игры дает IO Interactive реальные рычаги давления в любых будущих переговорах с партнерами. Вопрос лишь в том, достаточно ли далеко зашла разработка Project Fantasy, чтобы быстро привлечь нового издателя, и сможет ли студия покрыть финансовый разрыв до заключения новой сделки.
Большинство игроков упускают из виду человеческий фактор, скрывающийся за заголовками. «Кадровые решения» — это корпоративный эвфемизм для увольнений, и это происходит в студии, которая только что выпустила одну из главных игр года.
IO Interactive уже приходилось проходить через сложные отношения с издателями, обжегшись на Square Enix и Warner Bros. в прошлые годы. Студия пережила оба случая. Путь Project Fantasy стал сложнее, но IO Interactive заслужила достаточный кредит доверия и доказала свою коммерческую состоятельность, чтобы продолжать борьбу.
Для игроков, которые хотят освежить в памяти, за что мы любим IO Interactive, пока ситуация развивается, наш сборник гайдов по Hitman подробно охватывает всю трилогию World of Assassination. А если вам нужен более широкий контекст текущей турбулентности в игровой индустрии, наш хаб игровых гайдов поможет следить за всем, что действительно важно.