Epic Games CEO Tim Sweeney дал прямолинейное объяснение тому, почему так много новых мультиплеерных игр проваливаются: ваша группа друзей уже «живет» в Fortnite, и никто не хочет уходить в одиночку.
В недавнем интервью южнокорейскому игровому изданию Sweeney высказался предельно ясно: игроки «уже сформировали прочные социальные связи в Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike и Apex Legends», и просто «нет причин бросать друзей и уходить в новую игру в одиночку». Эта фраза объясняет судьбу многих мультиплеерных проектов, пополнивших кладбище игр в последнее время.
Почему новые мультиплеерные игры сталкиваются с непреодолимыми препятствиями
Вот в чем заключается особенность игр-сервисов, которую большинство людей вне индустрии редко осознают. Это не просто игры. Это социальная инфраструктура. Список друзей, система пати, общий прогресс в боевом пропуске, локальные мемы о вчерашнем вайпе сквада на конкретной POI. Все это месяцами и годами превращается в нечто, что функционирует скорее как социальная платформа, чем как видеоигра.
Аргумент Sweeney заключается в том, что перетащить группу друзей из устоявшейся игры в новую практически невозможно. Можно убедить одного человека. Может быть, двоих. Но заставить целый сквад бросить свои скины, статы и еженедельную рутину, чтобы начать все с нуля в незнакомом месте? Такое почти никогда не происходит органично.
«Только масштабные мегахиты, которые появляются раз в несколько лет, преуспевают в такой миграции сообщества», — сказал Sweeney, обозначив это как главную проблему для любого нового мультиплеерного релиза, пытающегося побороться за время игроков.
Названия, которые он привел, не случайны. Fortnite работает с 2017 года. Call of Duty удерживает аудиторию шутеров уже более двух десятилетий. Соревновательное сообщество Counter-Strike — одно из самых глубоко укоренившихся во всем гейминге. Apex Legends, несмотря на сложные периоды, по-прежнему сохраняет лояльное ядро. Эти игры не просто завоевали игроков. Они завоевали их социальные календари.
Игры, которые заплатили свою цену
Sweeney указал на «множество сложных факторов», стоящих за недавними провалами в мультиплеере, включая бюджеты на разработку, раздутые до неустойчивых уровней, и производственные циклы, которые растянулись слишком сильно. Но для мультиплеера проблема «социального удержания» стоит особняком как «уникальный барьер», с которым одиночные игры просто не сталкиваются.
Список недавних жертв трудно игнорировать. Concord закрылась через две недели после запуска, несмотря на годы разработки в крупной студии. Highguard, у которой был реальный потенциал в плане механик, так и не нашла стабильную базу игроков. Обе игры имели несчастье просить игроков покинуть теплые, привычные социальные пространства ради чего-то непроверенного.
Ключ здесь в понимании того, что на самом деле делают боевые пропуски и сезонный контент, помимо генерации выручки. Они создают ощущение постоянных инвестиций. Пропуск недели в Fortnite ощущается как отставание. Этот психологический груз делает игроков гораздо менее склонными экспериментировать с чем-то новым, особенно когда их друзья все еще гриндят текущий сезон.
Что это значит для тех, кто пытается создать следующую большую мультиплеерную игру
Формулировка Sweeney — это, по сути, предупреждение для всего жанра. Создать отличную мультиплеерную игру уже недостаточно. Продукт также должен иметь убедительный ответ на вопрос: почему группа друзей должна бросить всю свою социальную рутину, чтобы быть здесь?
Студии, которым это удалось в последнее время, сделали это, предложив нечто структурно иное, а не просто механически лучшее. Игры, которые позволяют играть вместе с друзьями из других тайтлов или ориентируются на аудиторию, которой не хватает внимания со стороны существующих гигантов, имеют больше шансов, чем любой проект, пытающийся конкурировать с Fortnite на его же поле.
Для новичков в Fortnite, которые хотят понять, что удерживает миллионы людей, гайд для начинающих по Fortnite, охватывающий точки высадки, выбор оружия и тактику выживания, станет отличной отправной точкой. Глубина систем, которые предлагает игра, во многом объясняет, почему уход из нее ощущается как серьезное обязательство. Если вы хотите быть в курсе последних механических изменений, полные патчноуты Fortnite v40.40, посвященные обновлению Zero Build, подробно описывают, как именно Epic поддерживает свежесть опыта, чтобы удерживать те самые сети, о которых говорит Sweeney.
