The Coalition провернули по-настоящему хитрый трюк с Xbox Series S, и это может иметь серьезные последствия для всех крупных эксклюзивов Xbox, находящихся в разработке.
Gears of War: E-Day использует высокодетализированные локации, которые предъявляют высокие требования к системной памяти. Это проблема для Series S, которая оснащена 10GB оперативной памяти GDDR6, разделяемой между CPU и GPU. Для игры с такой визуальной нагрузкой этот пул памяти заполняется очень быстро.
Разбор трюка с использованием SSD в качестве RAM
Решение The Coalition, разработанное совместно с Xbox's Advanced Technology Group, заключается в использовании сверхбыстрого NVMe SSD консоли в качестве дополнительного уровня памяти. Идея проста: выгружать неиспользуемые ассеты из RAM на SSD, а затем мгновенно подгружать их обратно, как только движок потребует данные. Цена вопроса — пара гигабайт свободного места на накопителе, но взамен мы получаем примерно 1GB дополнительной оперативной памяти.
Важно понимать, что для консоли, где каждый мегабайт на счету, это не просто незначительный прирост.
Система не занимается слепым перемещением данных. Она использует продвинутые эвристические алгоритмы для анализа паттернов доступа, удерживая часто используемые ассеты в RAM и вытесняя простаивающие данные на SSD. Активные данные остаются «горячими» в RAM, а всё, что не используется, перемещается на более медленный (но всё ещё очень быстрый) NVMe до востребования. Движок выполняет этот своп прозрачно, поэтому стриминг ассетов в игре происходит без фризов.
Почему это важно не только для одной игры
Эта техника не является чем-то принципиально новым. Устройства Mac на базе Apple Silicon давно используют нечто подобное с архитектурой объединенной памяти, задействуя быстрое хранилище в качестве буфера при пиковых нагрузках на RAM. Но применение такого подхода в движке консольной игры, особенно в проекте с такой требовательной графикой, как Gears of War: E-Day — это значимый инженерный шаг.
Тайминг имеет значение. На платформу Xbox выходят крупные игры с открытым миром, а текущее поколение консолей демонстрирует признаки того, что оно продлится дольше, чем ожидалось изначально — отчасти из-за сохраняющегося дефицита памяти на рынке железа. Если Series S должна продолжать получать игры наравне с Series X, студиям потребуются все доступные методы для сокращения разрыва в производительности.
В процессе разработки E-Day студия The Coalition также инвестировала в другие улучшения движка, включая полную переработку систем расчлененки и повреждений. Разработчики посчитали, что игроки стали менее восприимчивы к фирменной жестокости серии, поэтому пересобрали эти системы с нуля. Это отдельное достижение, которое доказывает, что студия активно работала сразу по нескольким техническим фронтам.
Общая картина для Xbox Series S
Для игроков на Series S это отличные новости: игра работает хорошо на железе, которое, на бумаге, не должно было потянуть такую картинку. Большинство игроков упускают из виду, что суть здесь не только в том, как выглядит одна конкретная игра. Главный вопрос в том, станет ли эта техника использования SSD в качестве памяти стандартным инструментом в арсенале разработчиков Xbox.
Если другие студии возьмут этот подход на вооружение, владельцы Series S могут увидеть рост производительности во всех проектах по мере того, как поколение будет подходить к своему закату. Ключевой момент в том, что решение пришло от внутренней студии, работавшей напрямую с техкомандой Microsoft, что дает отличные шансы на его повсеместное внедрение.
Что касается всего, что связано с запуском игры, гайд по бете Gears of War: E-Day содержит информацию о требованиях к доступу, сроках и о том, чего ждать до полноценного релиза.
