ภาพรวม
Aphelion คือเกมแนวไซไฟแอ็กชันผจญภัยจากค่าย DON'T NOD ที่จะพาคุณไปสัมผัสกับ Persephone ดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ที่เพิ่งถูกค้นพบ ณ สุดขอบระบบสุริยะ ในปี 2060 ที่โลกไม่สามารถอยู่อาศัยได้อีกต่อไป องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) จึงได้ส่งภารกิจ Hope-01 พร้อมนักบินอวกาศสองคนคือ Ariane และ Thomas เพื่อไปสำรวจว่า Persephone จะเป็นบ้านหลังใหม่ของมนุษยชาติได้หรือไม่ แต่ทว่ายานเกิดอุบัติเหตุตกขณะลงจอด ทำให้ Thomas ได้รับบาดเจ็บ และ Ariane ต้องเผชิญหน้ากับโลกอันหนาวเหน็บและเต็มไปด้วยอันตรายเพียงลำพัง แม้พล็อตเรื่องการเอาตัวรอดจะดูเรียบง่าย แต่การเล่าเรื่องยังคงลายเซ็นของ DON'T NOD ที่เน้นความสัมพันธ์และปูมหลังของตัวละครเป็นหลัก
ตัวเกมผสมผสานทั้งการสำรวจ (Exploration), การเดินทางข้ามภูมิประเทศ (Traversal) และการลอบเร้น (Stealth) เข้าด้วยกันอย่างลงตัว ไม่ได้เน้นไปที่ระบบใดระบบหนึ่งเพียงอย่างเดียว Ariane ต้องเดินทางผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระของ Persephone แก้ไขปริศนาสภาพแวดล้อม และหลบหลีกภัยคุกคาม ในขณะที่ความจริงที่บิดเบี้ยวของดาวดวงนี้ทำให้สถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้วยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก เกมนี้ได้รับเรต ESRB ระดับ Mature 17+ จากเนื้อหาที่มีเลือด ความรุนแรง และภาษาที่รุนแรง ซึ่งเป็นการยืนยันว่า DON'T NOD จัดเต็มไม่มีกั๊กสำหรับเนื้อเรื่องในภาคนี้
เกมเพลย์และระบบการเล่น: Aphelion เล่นยังไง?
Aphelion เป็นเกมแอ็กชันผจญภัยมุมมองบุคคลที่สาม (Third-person) ที่รวมสไตล์การเล่น 3 รูปแบบเข้าด้วยกัน ระบบลอบเร้น (Stealth) ถือเป็นหัวใจสำคัญที่ผู้เล่นต้องอ่านสภาพแวดล้อมและเคลื่อนที่อย่างระมัดระวังเพื่อเลี่ยงศัตรู ส่วนการเดินทาง (Traversal) บนพื้นผิวน้ำแข็งของ Persephone ต้องอาศัยการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ทั้งการปีนป่ายและหาทางผ่านอุปสรรคที่ดาวเคราะห์สุดโหดนี้ขวางไว้ และการสำรวจ (Exploration) ที่จะคอยให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ชอบเจาะลึกโลกของเกมมากกว่าแค่พุ่งตรงไปตามเควสต์หลัก
ระบบหลักที่ยืนยันแล้วในเกม:
- การเผชิญหน้าด้วยระบบลอบเร้น (Stealth-based encounters)
- การเดินทางและปีนป่ายผ่านสภาพแวดล้อม (Environmental traversal and climbing)
- การสำรวจโลกต่างดาวอันหนาวเหน็บแบบ Open exploration
- ประสบการณ์เล่นคนเดียวแบบ Offline
- รองรับระบบสั่น DualSense haptic feedback บน PS5
การตัดสินใจนำระบบลอบเร้นมาเป็นแกนหลักในเกมของ DON'T NOD ถือว่าน่าสนใจมาก เพราะผลงานก่อนหน้านี้ของสตูดิโอเน้นไปที่บทสนทนาและการเลือกตอบคำถามเป็นหลัก แต่ Aphelion เปลี่ยนความตึงเครียดนั้นมาอยู่ในพื้นที่จริง ซึ่งการเอาตัวรอดขึ้นอยู่กับการอ่านสถานการณ์รอบตัวมากกว่าการอ่านบทสนทนา
โลกและฉากหลัง: Persephone และสุดขอบระบบสุริยะ
Persephone คือฉากหลังที่สมบูรณ์แบบสำหรับเกมแนวนี้ ด้วยตำแหน่งที่ตั้งอยู่ไกลสุดขอบระบบสุริยะ มันจึงเป็นทั้งความหวังเดียวของมนุษยชาติและเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ดาวเคราะห์น้ำแข็งแห่งนี้ไม่ได้เป็นแค่ฉากหลัง แต่เป็นอุปสรรคที่มีชีวิต ทั้งภูมิประเทศที่ขรุขระ สภาวะสุดขั้ว และสิ่งที่ผู้พัฒนาเรียกว่า "ความจริงที่บิดเบี้ยว" (shifting realities) ยิ่งทำให้โลกใบนี้ดูไม่มั่นคงและน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าแค่เรื่องอุณหภูมิหรือน้ำแข็ง
ภารกิจของ Ariane เริ่มต้นด้วยความโกลาหลและดำเนินไปในทิศทางนั้น การตกของ Hope-01 ทำลายทุกความปลอดภัยที่มี เป้าหมายจึงเปลี่ยนจากการสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นการเอาตัวรอดขั้นพื้นฐาน พร้อมกับต้องตามหาและช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บ DON'T NOD เคยสร้างเกมที่เน้นความสัมพันธ์ทางอารมณ์มาแล้ว และดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่าง Ariane และ Thomas จะเป็นหัวใจหลักที่ยึดโยงเนื้อเรื่องนี้ไว้เช่นกัน
งานภาพและดีไซน์เสียง
ภาพสกรีนช็อตและตัวอย่างที่ปล่อยออกมานำเสนอความสวยงามที่เย็นชาและโดดเดี่ยว ซึ่งเข้ากับธีมของเกมได้อย่างดี Persephone ดูเป็นโลกต่างดาวอย่างแท้จริง ทั้งปกคลุมด้วยน้ำแข็ง มีบรรยากาศที่กดดัน และการจัดแสงที่ทำให้สภาพแวดล้อมดูสวยงามแต่แฝงไปด้วยอันตราย DON'T NOD ขึ้นชื่อเรื่องการกำกับงานภาพที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว และ Aphelion ก็ยังคงมาตรฐานนั้นไว้ด้วยโทนสีแบบไซไฟที่เน้นความตึงเครียดมากกว่าความฉูดฉาด
ตัวเกมรองรับระบบสั่น DualSense บน PS5 ซึ่งบ่งบอกว่าการออกแบบเสียงและระบบ Haptic ถูกสร้างมาเพื่อเสริมความสมจริงของสภาพแวดล้อม การเคลื่อนที่บนพื้นน้ำแข็ง การเผชิญหน้ากับอันตราย และการจัดการเอาตัวรอดของ Ariane จะให้สัมผัสที่สมจริงผ่านคอนโทรลเลอร์บนแพลตฟอร์มนี้
Aphelion คือก้าวออกจาก Comfort Zone ของ DON'T NOD โดยยังคงรักษาจุดแข็งของสตูดิโอเอาไว้ โครงสร้างเกมแนวไซไฟผจญภัยช่วยจัดระเบียบเรื่องราวการเอาตัวรอดที่เน้นอารมณ์ความรู้สึก ในขณะที่ระบบลอบเร้นและการเดินทางข้ามภูมิประเทศช่วยเพิ่มความท้าทายที่เกมก่อนหน้าของค่ายแทบไม่เคยมีมาก่อน เกมนี้พร้อมให้เล่นแล้วบน PS5, Xbox, PC ผ่าน Steam รวมถึง iOS และ Android ซึ่งเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นได้กว้างขวาง สำหรับใครที่กำลังมองหาเกมไซไฟผจญภัยที่เน้นเนื้อเรื่องเข้มข้นพร้อมความตึงเครียดในการเล่น Aphelion คือผลงานที่ฉีกกฎเดิมๆ ของทั้ง DON'T NOD และแนวเกมนี้ได้อย่างน่าประทับใจ