Overview
Crusader Kings II คือเกมแนว Grand Strategy RPG ระดับตำนานจากค่าย Paradox Development Studio ที่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2012 และตอนนี้เปิดให้เล่นฟรีแล้วบน Windows และ macOS ตัวเกมจะพาเราย้อนไปในยุคกลางช่วงปี 1066 ถึง 1453 โดยเราจะได้รับบทเป็นลอร์ดชาวคริสต์ที่ต้องประคองราชวงศ์ให้รอดพ้นจากสงคราม โรคระบาด การกบฏ และเกมการเมืองในศาสนจักรที่ซับซ้อนตลอดหลายชั่วอายุคน จุดเด่นที่ทำให้เกมนี้ไม่เหมือนใครคือคุณไม่ได้เล่นเป็นแค่ตัวละครเดียว แต่เมื่อกษัตริย์ของคุณสิ้นพระชนม์ คุณจะได้รับบทเป็นทายาทต่อทันที เพื่อสืบทอดทั้งเกียรติยศ (Prestige) และบาปกรรมที่บรรพบุรุษได้ก่อไว้
สิ่งที่ทำให้ Crusader Kings II แตกต่างจากเกมวางแผนอื่นๆ คือ "มิติของตัวละคร" ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทุกการตัดสินใจทางการทหารและการเมือง ดยุค (Duke), เคานต์ (Count) และบิชอป (Bishop) ทุกคนบนแผนที่จะมีค่า Traits (ลักษณะนิสัย), Ambitions (ความทะเยอทะยาน) และ Opinions (ความรู้สึกที่มีต่อเรา) ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการปฏิสัมพันธ์กับราชวงศ์ของคุณ ยกตัวอย่างเช่น Chancellor ที่มีนิสัย "Ambitious" อาจจะจงรักภักดีกับคุณมานานหลายสิบปี แต่พอคุณเผลอหรือแสดงความอ่อนแอออกมาเมื่อไหร่ เขาอาจจะแอบสร้าง Claim (สิทธิ์ในการอ้างสิทธิ์) เพื่อชิงบัลลังก์ของคุณทันที ระบบเหล่านี้แหละที่สร้างสตอรี่ดราม่าแบบที่ไม่มีสคริปต์ไหนเขียนให้ได้
Crusader Kings II content image
Gameplay and mechanics
หัวใจสำคัญของ Crusader Kings II คือการบริหารความสัมพันธ์ไม่ต่างจากการบริหารกองทัพ โดยมีระบบหลักๆ ดังนี้:
Crusader Kings II content image
- การวางแผนสืบทอดราชวงศ์ (Dynasty succession) ข้ามรุ่น
- การบริหารความจงรักภักดีของเหล่า Vassal (ขุนนางในปกครอง)
- การวางแผนลับ (Plotting) และการแก้เกมหักเหลี่ยมเฉือนคมกับคนในราชสำนัก
- การทำสงครามและการล้อมเมือง (Siege warfare)
- สงครามครูเสด (Crusades) และความขัดแย้งทางศาสนา
ช่วงเวลาเริ่มต้นของเกมมีตั้งแต่ปี 1066 ถึง 1337 ซึ่งแต่ละช่วงจะมีสถานการณ์ทางการเมืองที่แตกต่างกันไป การเริ่มในปี 1066 ช่วง Norman Conquest จะทำให้คุณต้องรับมือกับยุโรปที่แตกแยกและวุ่นวายสุดๆ ส่วนการเริ่มในปี 1337 จะเข้าใกล้ช่วงสงครามร้อยปี (Hundred Years War) ที่ขั้วอำนาจต่างๆ เริ่มก่อตัวชัดเจน เกมจะจบลงในปี 1453 แต่จุดจบที่แท้จริงคือตอนที่ราชวงศ์ของคุณล่มสลาย หรือทายาทคนสุดท้ายของคุณเสียชีวิตโดยไม่มีผู้สืบทอดบัลลังก์
What makes the dynasty system so compelling?
Paradox ออกแบบ Crusader Kings II มาโดยยึดแนวคิดที่ว่าประวัติศาสตร์ถูกขับเคลื่อนด้วย "ผู้คน" ไม่ใช่ "ประเทศ" คุณจะต้องสะสมค่า Prestige ไปเรื่อยๆ ตลอดทุกตัวละครที่คุณเล่น เพื่อสร้างตำนานราชวงศ์ที่คงอยู่ยาวนานหลายศตวรรษ จากเคานต์ตัวเล็กๆ ในไอร์แลนด์ คุณสามารถขยายอำนาจผ่านการแต่งงาน การทำสงครามฉวยโอกาส และการลอบสังหารที่แม่นยำ จนสามารถครองอำนาจครึ่งหนึ่งของยุโรปได้ในศตวรรษที่ 13
กฎการสืบทอดบัลลังก์ที่คุณเลือกใช้ตั้งแต่ช่วงต้นเกมจะมีผลกระทบต่อเนื่องไปอีกหลายรุ่น ระบบ Gavelkind จะแบ่งดินแดนให้ทายาทชายทุกคนอย่างเท่าเทียม ซึ่งฟังดูยุติธรรมดีจนกระทั่งเหลนของคุณได้รับที่ดินไปแค่เศษเสี้ยวของที่บรรพบุรุษเคยสร้างไว้ การจะเปลี่ยนไปใช้ระบบ Primogeniture (สืบทอดให้ลูกคนโต) ต้องอาศัยค่า Crown Authority ที่สูงพอจะกดดันเหล่า Vassal ให้ยอมรับ ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่ตัวเลือกนโยบายธรรมดา แต่มันคือการตัดสินใจที่จะเปลี่ยนเส้นทางของเกมคุณไปตลอดกาล
Crusader Kings II content image
Multiplayer and replayability
Crusader Kings II รองรับผู้เล่นสูงสุดถึง 32 คนในโหมด Multiplayer ซึ่งจะเปลี่ยนการจำลองการเมืองยุคกลางที่วุ่นวายอยู่แล้วให้คาดเดาไม่ได้ยิ่งกว่าเดิม การที่ผู้เล่นที่เป็นมนุษย์มาสร้างพันธมิตร หักหลังกัน และวางแผนชิงบัลลังก์กันแบบเรียลไทม์ ทำให้ทุกเซสชันที่เล่นไม่มีทางซ้ำเดิมแน่นอน
ในส่วนของ Single-player ก็มีความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำสูงมาก ทุกจุดเริ่มต้นให้ประสบการณ์ที่ต่างกัน ทุกเหตุการณ์สุ่ม (Random event chain) ให้ผลลัพธ์ที่ไม่เหมือนกัน และด้วย DLC จำนวนมหาศาลที่ปล่อยออกมาตลอดอายุของเกม ยังเพิ่มทั้งศาสนาใหม่ วัฒนธรรมใหม่ ฝ่าย Pagan ที่เล่นได้ และระบบการเล่นที่ลึกขึ้นอีกเพียบ ตัวเกมหลักเปิดให้เล่นฟรี ทำให้เกมนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับใครที่อยากลองสัมผัสเกมแนว Grand Strategy
Crusader Kings II content image