ภาพรวม
Dreamscaper คือเกมแนว roguelite action RPG ที่พัฒนาโดย Afterburner Studios และจัดจำหน่ายโดย Maple Whispering Limited ตัวเกมจะพาเราไปติดตามเรื่องราวของ Cassidy หญิงสาวที่จิตใต้สำนึกของเธอกลายเป็นสมรภูมิรบ ผู้เล่นจะต้องดำดิ่งลงไปในด่านความฝันทั้ง 6 ระดับที่ถูกสร้างขึ้นแบบสุ่ม (procedurally generated) ซึ่งแต่ละด่านจะค่อยๆ เผยปมในใจของ Cassidy และสิ่งที่เธอกำลังพยายามหนีให้เห็นชัดขึ้นเรื่อยๆ ลูปการเล่นนั้นเข้าใจง่ายแต่ติดหนึบจนวางไม่ลง: นอนหลับ, ต่อสู้, ตาย, ตื่นขึ้นมา แล้วเริ่มลุยใหม่อีกครั้ง
สิ่งที่ทำให้ Dreamscaper โดดเด่นกว่าเกม roguelite อื่นๆ ไม่ใช่แค่สไตล์ภาพที่เหมือนฝันเท่านั้น แต่ตัวเกมยังนำเสนอคอนเซปต์ "การรู้ตัวว่าฝัน" (lucid dreaming) มาใช้เป็นทั้งกลไกการเล่าเรื่องและระบบเกมเพลย์ได้อย่างแนบเนียน ชีวิตในโลกความจริงของ Cassidy จะถูกถ่ายทอดผ่านฉากสั้นๆ ระหว่างการเล่นแต่ละรอบ ทำให้การตะลุยดันเจี้ยนที่ดูเหนือจริงมีความเป็นมนุษย์และเข้าถึงอารมณ์ได้มากขึ้น ฝันร้ายที่เธอต้องเผชิญไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดที่โผล่มามั่วๆ เพื่อเพิ่มความยาก แต่มันคือภาพสะท้อนทางจิตวิทยาของเธอ ซึ่งการต่อสู้กับพวกมันจึงมีความหมายมากกว่าแค่การผ่านด่านไปวันๆ
ระบบต่อสู้ที่ให้รางวัลแก่ผู้ที่ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ
ระบบคอมแบท (Combat system) ของ Dreamscaper คือหัวใจสำคัญที่ขับเคลื่อนทุกอย่างในเกม โดยผสมผสานทั้งการโจมตีระยะประชิด (Melee), การโจมตีระยะไกล (Ranged) และสกิลพลังแห่งความฝัน (Dream-powered abilities) เข้ากับระบบป้องกันอย่างการบล็อก (Blocking), การหลบ (Dodging) และการปัดป้อง (Parrying) การจะเล่นให้เก่งต้องใช้เวลาฝึกฝน แต่ตัวเกมก็ใจดีพอที่จะค่อยๆ สอนเราไปเรื่อยๆ อาวุธและสกิลใหม่ๆ จะค่อยๆ ปรากฏออกมาในระหว่างการเล่น และด้วยระบบจัดเซตไอเทม (Loadout system) ที่ปรับเปลี่ยนได้ตลอด ทำให้การเล่นแต่ละรอบไม่มีทางซ้ำเดิมแน่นอน
กลไกการต่อสู้ที่สำคัญประกอบด้วย:
- คอมโบการโจมตีระยะประชิด ระยะไกล และพลังแห่งความฝัน
- ระบบ Active parry และ block
- พลัง Lucid energy ที่จะเพิ่มขึ้นตามฝีมือการเล่น
- อาวุธที่ปลดล็อกได้ระหว่างการเล่น
- สกิลควบคุมเวลาและพื้นที่
กลไก Lucid energy ถือเป็นจุดที่น่าสนใจเป็นพิเศษ หากคุณเล่นได้ดี ทำการ parry ได้แม่นยำ และจัดการศัตรูได้อย่างรวดเร็ว หลอดพลังนี้จะเต็มและปลดล็อกสกิลความฝันที่ทรงพลังขึ้นมา นี่คือระบบความเสี่ยงที่คุ้มค่า (Risk-reward system) ซึ่งกระตุ้นให้ผู้เล่นกล้าบุกและเล่นอย่างแม่นยำ แทนที่จะมัวแต่เล่นแบบเซฟตัวเอง
Dreamscaper มีค่า Replayability สูงไหม?
สูงมาก และตัวเกมก็สร้างค่า Replayability นี้ขึ้นมาจากความหลากหลาย ไม่ใช่แค่การสุ่มแบบมั่วๆ การตะลุยจิตใต้สำนึกของ Cassidy ในแต่ละรอบจะสร้างแผนที่โลกที่แตกต่างกัน รวมถึงการผสมผสานไอเทมและศัตรูที่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ด่านความฝันทั้ง 6 ระดับมีเอกลักษณ์ทางภาพและธีมที่ชัดเจน ทำให้การเล่นแต่ละครั้งรู้สึกเหมือนการออกสำรวจจริงๆ ไม่ใช่แค่การวนลูปห้องเดิมๆ
ส่วนของโลกความจริงก็เพิ่มมิติให้เกมน่าสนใจขึ้นไปอีก ระหว่างการเล่นแต่ละรอบ Cassidy จะได้สร้างปฏิสัมพันธ์กับผู้คนรอบข้าง และการสานสัมพันธ์เหล่านี้จะส่งผลย้อนกลับไปยังกลไกในโลกความฝันด้วย เป็นลูปการเล่นที่เชื่อมโยงเนื้อเรื่องและเกมเพลย์เข้าด้วยกันได้อย่างลงตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เกม roguelite หลายเกมมักจะมองข้ามไป
โลกและบรรยากาศ
งานอาร์ตของ Dreamscaper มีความแปลกตาแต่ยังคงความสวยงามและเข้ากับธีมได้ดี สภาพแวดล้อมในฝันสลับไปมาระหว่างความหลอนและความงดงาม โดยดีไซน์ภาพจะสะท้อนถึงสภาวะอารมณ์ในแต่ละด่าน ศัตรูและบอสในเกมไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดแฟนตาซีทั่วไป แต่เป็นตัวแทนของความวิตกกังวล, ความโศกเศร้า และความโดดเดี่ยว ซึ่งถูกถ่ายทอดออกมาในสไตล์ที่ทำให้ความเหนือจริงดูจับต้องได้
โซนความฝันทั้ง 6 โซนให้ความหลากหลายทางภาพมากพอที่จะทำให้ผู้เล่นไม่รู้สึกเบื่อแม้จะเล่นซ้ำหลายรอบ และระบบ procedural generation ก็ช่วยให้มั่นใจได้ว่าแม้จะเป็นโซนที่คุ้นเคย แต่ก็ยังรู้สึกสดใหม่อยู่เสมอเมื่อกลับมาเยือน
บทสรุป
Dreamscaper คือเกม roguelite ARPG ที่สร้างออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม โดยใช้คอนเซปต์การรู้ตัวว่าฝันมาทำในสิ่งที่เกมแนวนี้ส่วนใหญ่ไม่ค่อยทำกัน นั่นคือการทำให้ผู้เล่นรู้สึกผูกพันกับตัวละครเอกระหว่างการต่อสู้ ระบบคอมแบทมีความลึกพอที่จะให้ผู้เล่นทุ่มเทเวลาฝึกฝน ระบบสุ่มฉากก็ทำให้การเล่นแต่ละรอบมีความแตกต่างกัน และการเล่าเรื่องที่วางโครงมาอย่างดีก็ทำให้ประสบการณ์ทั้งหมดมีความหมายมากกว่าแค่การทำคะแนนให้สูงที่สุด เกมนี้วางจำหน่ายแล้วบน PC, Xbox และ Nintendo Switch ถือเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับใครที่อยากให้การตะลุยฟันแหลก (hack-and-slash) ของตัวเองมีความหมายลึกซึ้งกว่าที่เคย
