ภาพรวม
Golden Axe คือเกมแนว side-scrolling hack-and-slash ระดับตำนานจากตู้เกมอาเขต พัฒนาโดย Team Shinobi และจัดจำหน่ายโดย Virgin Mastertronic ในปี 1989 ตัวเกมพาเราไปผจญภัยในดินแดนแฟนตาซีสุดคลาสสิกอย่าง Yuria ซึ่งได้แรงบันดาลใจมาจาก Conan the Barbarian โดยผู้เล่นจะได้สวมบทบาทเป็นหนึ่งในสามนักรบผู้กล้าเพื่อออกไปปราบ Death Adder ขุนศึกจอมโฉดที่จับตัวราชาและเจ้าหญิงไป ทั้งยังชิง Golden Axe ในตำนานมาครอบครอง พร้อมขู่ว่าจะทำลายล้างทุกอย่างหากชาว Yuria ไม่ยอมสยบ
ตัวละครทั้งสามตัวมีสไตล์การต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว Gilius Thunderhead เป็นคนแคระที่ใช้ขวานศึกคู่ใจพร้อมเวทมนตร์สายฟ้า, Ax Battler เป็นนักรบเถื่อนที่ใช้ดาบใหญ่และเชี่ยวชาญเวทมนตร์ธาตุดิน ส่วน Tyris Flare เป็นนักรบหญิง Amazon ที่มีเวทมนตร์ไฟสุดอลังการ ซึ่งสามารถกวาดศัตรูได้ทั้งหน้าจอเมื่อเกจเวทมนตร์เต็ม ความแตกต่างของตัวละครเหล่านี้ทำให้เกมมีความคุ้มค่าในการหยิบมาเล่นซ้ำ (replay value) เพราะกลยุทธ์ที่ดีที่สุดจะเปลี่ยนไปตามตัวละครที่คุณเลือก
เนื้อเรื่องจะดำเนินผ่านด่านต่างๆ แบบเส้นตรง ตั้งแต่หมู่บ้านที่ถูกปล้นสะดมไปจนถึงศึกตัดสินในปราสาทของ Death Adder เอง ในบางแพลตฟอร์มอย่าง Mega Drive และ PC จะมีบอสตัวสุดท้ายอีกตัวที่ชื่อว่า Death Bringer ปรากฏตัวออกมาหลังจากที่ Death Adder พ่ายแพ้ไป ซึ่งเผยให้เห็นว่าเขาคือตัวการที่แท้จริงเบื้องหลังความขัดแย้งทั้งหมด
Golden Axe content image
ระบบเกมและกลไกการเล่น
Core gameplay ของเกมนี้เข้าใจง่ายมาก: เดินหน้าลุย ฟาดฟันศัตรูด้วยอาวุธ และบริหารจัดการเกจเวทมนตร์ให้ดี ระบบเวทมนตร์นี่แหละคือหัวใจสำคัญของกลยุทธ์ ผู้เล่นจะต้องเก็บขวดน้ำยา (potions) สีฟ้าจากการเตะเจ้าตัวจิ๋วที่โผล่มาตามด่านและช่วงโบนัส น้ำยาแต่ละขวดจะเติมพลังเวทได้หนึ่งช่อง ยิ่งใช้จำนวนช่องมากเท่าไหร่ พลังทำลายล้างของเวทมนตร์ก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น
Golden Axe content image
สรุปกลไกสำคัญ:
- เก็บขวดน้ำยาเวทมนตร์จากตัวจิ๋วในด่านโบนัส
- เวทมนตร์ 3 รูปแบบที่ไม่ซ้ำกันตามตัวละคร
- สัตว์ขี่ที่เรียกว่า bizarrians ซึ่งหาได้ระหว่างด่าน
- โหมดเล่นร่วมกัน (Co-op) 2 คน
- ด่านโบนัสคั่นระหว่างด่านหลัก
ระบบสัตว์ขี่ bizarrians ช่วยเพิ่มสีสันให้กับการต่อสู้ได้มาก ผู้เล่นสามารถเตะศัตรูให้ตกจากสัตว์ขี่แล้วแย่งมาเป็นของตัวเองได้ โดย Cockatrice เป็นสัตว์ขี่ที่อ่อนแอที่สุดแต่สามารถใช้หางฟาดศัตรูให้ล้มได้ ส่วนมังกรที่พบในด่านหลังๆ จะสามารถพ่นลูกไฟหรือพ่นไฟต่อเนื่องได้ตามท่าโจมตี การได้ควบคุมสัตว์ขี่เหล่านี้จะช่วยเปลี่ยนจังหวะการต่อสู้ให้สนุกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
Golden Axe content image
โลกและบรรยากาศในเกม
Yuria คือโลกแฟนตาซีที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบในสเกลย่อส่วน เกมพาเราเดินทางผ่านสภาพแวดล้อมที่โดดเด่น เช่น Turtle Village ซึ่งสร้างอยู่บนกระดองของเต่ายักษ์ที่มีชีวิตและพาตัวละครข้ามทะเลไป หรือฉากที่นกอินทรีย์ยักษ์พาเหล่านักรบไปส่งถึงปราสาทของ Death Adder โดยตรง ฉากการเดินทางเหล่านี้ทำให้โลกของเกมดูมีสเกลที่กว้างใหญ่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมอาเขตในยุคนั้นไม่ค่อยทำกัน
แรงจูงใจของตัวละครแต่ละตัวมีความเฉพาะตัวและน่าจดจำ Gilius สูญเสียพี่ชายฝาแฝดให้กับทหารของ Death Adder, Ax Battler ต้องการล้างแค้นให้แม่ที่ถูกฆ่าตาย ส่วน Tyris Flare สูญเสียทั้งพ่อและแม่ไป แม้เนื้อเรื่องจะดูเรียบง่ายตามมาตรฐานยุคใหม่ แต่ก็ให้เป้าหมายที่ชัดเจนแก่ตัวละครจนทำให้ผู้เล่นอินไปกับเนื้อเรื่องได้ไม่ยาก
Golden Axe content image
อิทธิพลและตำนานที่ยังคงอยู่
Golden Axe เปิดตัวในช่วงที่เกมแนว beat 'em up กำลังวางรากฐานให้กับตัวเอง และเกมนี้ก็ได้ช่วยกำหนดมาตรฐานหลายอย่างเอาไว้ การผสมผสานระหว่างการต่อสู้ระยะประชิด, เวทมนตร์ล้างจอ, การขี่ศัตรู และโหมด Co-op 2 คน กลายเป็นแม่แบบที่เกมจำนวนนับไม่ถ้วนหยิบยืมไปใช้ตลอดช่วงยุค 1990 ปัจจุบันเกมนี้สามารถเล่นได้ทั้งบน Windows, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS และ Android ทำให้ประสบการณ์การเล่นแบบอาเขตต้นฉบับยังคงเข้าถึงได้บนทุกแพลตฟอร์มหลัก สำหรับใครที่สนใจประวัติศาสตร์ของเกมแนว hack-and-slash บอกเลยว่า Golden Axe คือเกมที่คุณห้ามพลาดเด็ดขาด!