PC Gamer ได้ขุดค้นคลังเอกสารและนำรีวิว Far Cry 2 ต้นฉบับจากฉบับที่ #193 กลับมาเผยแพร่ ซึ่งเขียนโดย Tim Edwards และตีพิมพ์ครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2008 บทความนี้ถูกนำกลับมาเผยแพร่อีกครั้งเกือบ 17 ปีหลังจาก Far Cry 2 เปิดตัวเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2008 และการพูดคุยเกี่ยวกับเกม FPS แบบ open-world ของ Ubisoft ก็ยังคงร้อนแรงไม่เสื่อมคลาย
ทำไมรีวิวอายุ 17 ปีถึงกลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง
Wes Fenlon บรรณาธิการอาวุโส ได้นำบทความนี้กลับมาเผยแพร่ใหม่ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการนำเนื้อหาพิเศษจากนิตยสารมาเผยแพร่บน PCGamer.com รีวิวต้นฉบับไม่เคยถูกนำมาลงในเว็บไซต์ และเมื่อพิจารณาถึงความถี่ที่ Far Cry 2 ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยเกี่ยวกับการออกแบบ immersive sim, การเล่าเรื่องแบบ dynamic และสิ่งที่เป็นไปได้ของเกม open-world, ช่วงเวลานี้จึงดูเหมาะสมอย่างยิ่ง
ประเด็นคือ เกมนี้ได้รับคะแนน 94% ในการตีพิมพ์ครั้งแรก และจดหมายจากผู้อ่านก็หลั่งไหลเข้ามาเกือบจะทันที ในฉบับที่ #197 ผู้อ่านชื่อ Rik Muschamp ได้เขียนเข้ามาเพื่อบอกว่าเขาพยายามที่จะเห็นด้วยกับคะแนนดังกล่าว แต่ก็ไม่สามารถทำได้ บันทึกของ Fenlon ที่แนบมากับรีวิวที่นำกลับมาเผยแพร่ใหม่นี้ ยอมรับถึงความแตกแยกนี้โดยตรง โดยเขียนว่าเกือบ 18 ปีต่อมา Far Cry 2 "ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่เช่นเคย"
ปฏิกิริยาที่แตกแยกนี้เองคือเรื่องราว เกมที่ได้คะแนนสูงขนาดนั้น สร้างแรงต้านทานมากขนาดนั้น และผู้คนยังคงถกเถียงกันอยู่ในช่วงกลางทศวรรษ 2020 สมควรแก่การกลับมาพิจารณาอีกครั้ง
สิ่งที่ Edwards พูดถึงเกมนี้จริงๆ
ข้อโต้แย้งหลักของรีวิวคือ เสน่ห์ของ Far Cry 2 อยู่ที่การคาดหวัง ไม่ใช่การกระทำ Edwards บรรยายถึงช่วงเวลาก่อนการต่อสู้ การตรวจสอบกระสุนจากจุดที่สูง ว่าเป็น "ความสุขที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่คุณจะได้รับ" การวางกรอบนี้เป็นเรื่องผิดปกติสำหรับรีวิว FPS ในปี 2008 และยังคงอ่านแตกต่างจากวิธีที่เกมยิงส่วนใหญ่ถูกเขียนถึง
Edwards ชื่นชมระบบการเล่าเรื่องแบบสุ่มของเกม ซึ่งตัวละครและสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปตามการตัดสินใจของผู้เล่น ในการเล่นของเขา เพื่อนร่วมทีม Nasreen Davar ช่วยเขาไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนที่ระเบิดจะทำให้เธอหมดประโยชน์และบังคับให้ต้องตัดสินใจอย่างโหดร้ายเพื่อปลิดชีพ ในการเล่นที่แตกต่างกัน ภารกิจช่วยเหลือช่วงต้นเดียวกันนี้กลับสร้างตัวละครที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง รีวิวเรียกสิ่งนี้ว่า "การเปิดเผยที่ไม่มีอะไรน้อยไปกว่านั้น" สำหรับการออกแบบเกมเชิงพาณิชย์
การต่อสู้ก็ได้รับคะแนนที่ดีเช่นกัน Edwards เปรียบเทียบจังหวะการยิงกับวงจร "30 วินาทีแห่งความสนุก" อันโด่งดังของ Halo และบรรยายถึงระบบการลุกลามของไฟ ซึ่งการยิงถังน้ำมันจะทำให้ไฟลุกลามไปยังจุดที่กระสุนตกกระทบ ว่าเป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่โดดเด่น การยึดมั่นในมุมมองบุคคลที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีฉากคัตซีน แผนที่จริงที่คุณถือเหมือนอาวุธ บาดแผลที่คุณรักษาโดยการดูตัวเองดึงเศษสะเก็ดออก ทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับ BioShock และ Half-Life 2 โดย Far Cry 2 โดดเด่นในด้านความสมจริง
ระบบเพื่อนร่วมทีมใน Far Cry 2 มีตัวละครที่สามารถชวนได้ 9 ตัว รวมถึง Paul Ferenc, Warren Clyde, Nasreen Davar และ Xianyong Bai โดยแต่ละคนมีชะตากรรมที่แตกต่างกันไปตามการกระทำของผู้เล่นตลอดทั้งแคมเปญ
การช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมกลางภารกิจ
ข้อวิจารณ์ที่ยังคงเป็นจริง
Edwards ไม่ได้ปิดบังปัญหา ระบบเพื่อนร่วมทีมรู้สึกว่าถูกใช้งานน้อยเกินไป เนื่องจากเพื่อนร่วมทีมปรากฏตัวเพียงแค่การปรากฏตัวตามบทเท่านั้น แทนที่จะเข้าร่วมภารกิจอย่างอิสระ การต่อสู้ด้วยยานพาหนะอ่อนแอพอที่เขาอยากจะยิงปืนพกออกนอกหน้าต่างรถ ส่วนที่เน้นเนื้อเรื่องเข้มข้นกลับพังทลายลงกลายเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า "การบดขยี้ด้วยการเซฟด่วน" ศัตรูเกิดใหม่ที่จุดตรวจเร็วเกินกว่าจะรู้สึกว่ายุติธรรม เกมโดยพื้นฐานแล้วขอให้คุณทำภารกิจเต็มรูปแบบสองครั้งบนแผนที่สองแผนที่ โดยทำภารกิจที่คล้ายคลึงกัน ซึ่ง Edwards บรรยายว่าเป็น "ความคุ้มค่าเงินอย่างยิ่ง แต่ก็น่าเหนื่อยล้า"
โลกเองขาดความลึกซึ้งทางวัฒนธรรม Edwards ตั้งข้อสังเกตว่าเขาต้องอ่านบันทึกในเกมของตัวเองเพียงเพื่อจะทราบชื่อประเทศที่เขากำลังต่อสู้ ซึ่งเป็นการละเว้นที่น่าตกใจสำหรับเกมที่ทุ่มเทอย่างมากต่อการนำเสนอแบบสมจริง สำหรับเกมที่มีฉากหลังเป็นแอฟริกาโดยเฉพาะ นี่ถือเป็นโอกาสที่พลาดไปในการสร้างสรรค์สิ่งที่จับต้องได้
ข้อวิจารณ์เหล่านี้แทบจะตรงกับข้อร้องเรียนที่ติดตาม Far Cry 2 มาตลอดฟอรัมและการย้อนรอยเกือบสองทศวรรษ โดยเฉพาะจุดตรวจที่เกิดใหม่กลายเป็นจุดที่สร้างความหงุดหงิดซ้ำๆ ที่ผู้เล่นยังคงหยิบยกขึ้นมาพูดถึงทุกครั้งที่มีการพูดคุยเกี่ยวกับเกม
ทำไมชุมชนถึงกลับมาสนใจเกมนี้
Far Cry 2 อยู่ในตำแหน่งที่แปลกในไทม์ไลน์ของซีรีส์ เกมที่ตามมา โดยเฉพาะ Far Cry 3 ได้นำไปสู่แม่แบบ open-world ที่มีโครงสร้างมากขึ้น ซึ่งกลายเป็นแม่แบบสำหรับแฟรนไชส์ทั้งหมด การยึดมั่นของ Far Cry 2 ในระบบที่เหนือกว่าเนื้อเรื่อง การเสียดสีที่เกิดขึ้นเองที่เหนือกว่าความก้าวหน้าที่ขัดเกลา ทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเส้นทางออกแบบที่ไม่ได้ถูกเลือก
ผู้เล่นที่เคยเลิกเล่นไปในปี 2008 มักจะกลับมาอีกครั้งในอีกหลายปีต่อมาและพบเจอสิ่งใหม่ กลไกมาลาเรีย การเสื่อมสภาพของอาวุธ การตัดสินใจปลิดชีพเพื่อนร่วมทีม การอ่านแผนที่แบบเรียลไทม์ขณะขับรถผ่านดินแดนศัตรู: ไม่มีสิ่งใดถูกออกแบบมาให้สบายใจ นั่นคือประเด็น
Edwards ปิดท้ายรีวิวต้นฉบับด้วยอุปมาอุปไมยเกี่ยวกับทหารที่กำลังจะตายที่ยิงนัดสุดท้ายจากกำแพง โดยวางตำแหน่ง Far Cry 2 ให้เป็นเกมยิงที่สงบและรอบคอบ ยืนอยู่เหนือแนวเกมที่เต็มไปด้วยเกมที่ง่ายกว่า เกือบสองทศวรรษต่อมา อุปมาอุปไมยนี้ยังคงใช้ได้ดีกว่าการเขียนเกี่ยวกับเกมส่วนใหญ่ในปี 2008
สำหรับผู้ที่ต้องการเจาะลึกเนื้อหาเกี่ยวกับ FPS คลาสสิกและปัจจุบันเพิ่มเติม เรียกดูรีวิวล่าสุด เพื่อรับบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของแนวเกมตั้งแต่ Far Cry 2 เปิดตัวครั้งแรก และหากคุณต้องการเจาะลึกประวัติศาสตร์การออกแบบ open-world และสิ่งที่เกมเช่นนี้ทำได้ดี ส่วนคู่มือ มีข้อมูลให้คุณ
