Emptyvessel สตูดิโอพัฒนาเกมอิสระประกาศว่าบริษัทสามารถระดมทุนได้รวม $11 Million แล้วในปัจจุบัน โดยยอดเงินดังกล่าวรวมทั้งการระดมทุนรอบ Seed round ที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ และการระดมทุนรอบ Series A ที่เพิ่งเสร็จสิ้นไป เงินทุนนี้จะนำไปสนับสนุนการพัฒนาเกมแรกของสตูดิโออย่าง Defect อย่างต่อเนื่อง รวมถึงการขยายทีมงานและโครงสร้างพื้นฐานของสตูดิโอ ความพยายามในการขยายตัวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสความคาดหวังที่มีต่อความคืบหน้าในการพัฒนาเกมและความสนใจจากสาธารณชนที่มีต่อการเปิดตัวในอนาคต
Emptyvessel ระดมทุน $11 Million พัฒนาเกม FPS
ระดมทุนได้แล้ว $11 Million
NCSoft และ 1AM Gaming เป็นผู้นำในการระดมทุนรอบ Series A โดยมี Black Phoenix Games, Anurup Joseph และ Sebastiaan Hejne เข้าร่วมด้วย ในขณะที่ Sisu Game Ventures, Raptor Group และ Compute ได้กลับมาร่วมลงทุนอีกครั้งจากรอบก่อนหน้า ทั้งนี้ NCSoft ได้เข้าทำข้อตกลงเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ระยะยาวกับ Emptyvessel ซึ่งรวมถึงการลงทุนในรูปแบบหุ้น (Equity investment) ตลอดจนทรัพยากรด้านการจัดจำหน่ายและการพัฒนาเกม โดย Jeonghee Jin ซีอีโอของ NC America ได้เข้าร่วมเป็นคณะกรรมการบริหารของ Emptyvessel เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้
เงินทุนดังกล่าวจะสนับสนุนการพัฒนา Defect บนแพลตฟอร์ม คอนโซล (Console) และยกระดับประสบการณ์การเล่นแบบผู้เล่นเดี่ยว (Single-player) นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถจ้างงานเชิงกลยุทธ์ ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานในการพัฒนา และสร้างแนวทางการผลิตที่ยั่งยืนในขณะที่ทีมงานขยายตัว สตูดิโอวางแผนที่จะใช้เงินทุนนี้เพื่อขยายการดำเนินงานไปพร้อมกับการรักษาจุดยืนในการสร้างสรรค์ เกม (Game) ที่โดดเด่นในตลาด FPS
เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First Person Shooter) ธีมไซเบอร์พังค์
Defect เป็นเกมแนวไซเบอร์พังค์ (Cyberpunk) ที่เน้นการเล่นแบบทีม (Squad-based) และเป็นเกม ชูตเตอร์ (Shooter) ที่เน้นภารกิจแบบสมจริง (Immersive objective) โดยมีฉากหลังเป็นโลกอนาคตดิสโทเปียที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้ามาควบคุมผ่านกองกำลังตำรวจทหาร ผู้เล่นจะได้สัมผัสกับสถานการณ์การต่อสู้ที่ต้องทำภารกิจหลากหลายเพื่อต่อกรกับกลุ่มกบฏในเมืองที่ปกครองด้วยระบบอัตโนมัติ เกมนี้มีทั้งโหมดผู้เล่นเดี่ยวและโหมดผู้เล่นหลายคน (Multiplayer) โดยทีมงานแบบกระจายตัว (Distributed team) ของ Emptyvessel ประกอบไปด้วยเหล่าผู้คร่ำหวอดจากเกมระดับตำนานอย่าง Doom, Quake, Call of Duty, The Last of Us และ Borderlands
ปัจจุบันสตูดิโอมีนักพัฒนาหลัก 14 คนและมีแผนที่จะขยายทีมเพิ่มในปีหน้า สมาชิกในทีมกระจายตัวอยู่ทั้งในสหรัฐอเมริกา ยุโรป ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และพื้นที่อื่นๆ Emptyvessel ให้ความสำคัญกับการเติบโตอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยเน้นที่คุณภาพเชิงสร้างสรรค์และความยั่งยืนในการพัฒนาในระยะยาวมากกว่าการเร่งขยายตัวอย่างรวดเร็ว
ตัวอย่างแรกของเกมมียอดเข้าชมบน YouTube มากกว่า 1.9 ล้านครั้ง อัปเดตการพัฒนาที่ผ่านมาได้เผยให้เห็นภาพสกรีนช็อตใหม่ๆ ภาพรวมของแผนที่ "Meatstack" และตัวอย่างไอเทมในเกมอย่างอาวุธ "Crowd Control" ซึ่งตัวอย่างเหล่านี้ช่วยให้เห็นบรรยากาศและทิศทางการออกแบบที่สตูดิโอกำลังมุ่งเน้น
Emptyvessel ระดมทุน $11 Million พัฒนาเกม FPS
วิสัยทัศน์ของสตูดิโอและจุดยืนในตลาด
Emptyvessel วางตำแหน่ง Defect ให้เป็นเกมที่ท้าทายบรรทัดฐานเดิมๆ ในตลาดเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง สตูดิโอใช้แนวทางที่เน้นการออกแบบเป็นหลัก (Design-forward) ทั้งในด้านเกมเพลย์และการเล่าเรื่องผ่านภาพ Emanuel Palalic ซีอีโอและผู้กำกับเกมกล่าวว่าทีมงานยังคงมุ่งมั่นที่จะสร้างประสบการณ์ FPS ที่ไม่เหมือนใครผ่านสภาพแวดล้อมที่สมจริงและกลไกเกมที่ได้รับการพัฒนามาเป็นอย่างดี
Mick Gordon นักแต่งเพลงระดับรางวัลที่ฝากผลงานไว้ใน Doom, Prey และ Borderlands 3 กำลังรับหน้าที่พัฒนาเพลงประกอบให้กับทั้งตัวเกมและแบรนด์ของสตูดิโอ ซึ่งการมีส่วนร่วมของเขาช่วยเสริมให้เกมมีโทนและบรรยากาศที่โดดเด่นเฉพาะตัว
นักลงทุนต่างแสดงความเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์และความสามารถของ Emptyvessel โดย NCSoft เน้นย้ำว่าแนวทางการให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของผู้เล่นและการออกแบบเกมของสตูดิโอเป็นเหตุผลหลักในการลงทุนครั้งนี้ Gregory Milken กรรมการผู้จัดการของ 1AM Gaming กล่าวถึงผลงานของสตูดิโอว่าเป็นแนวทางใหม่สำหรับ แนวเกม (Genre) FPS ในขณะที่ Dan Bunting หุ้นส่วนของ 1AM Gaming และผู้สนับสนุนยุคแรกเน้นย้ำถึงศักยภาพของ Defect ในการปรับเปลี่ยนความคาดหวังในตลาดเกมชูตเตอร์
Emptyvessel ระดมทุน $11 Million พัฒนาเกม FPS
ก้าวต่อไปในอนาคต
ปัจจุบัน Defect อยู่ในระหว่างการพัฒนาสำหรับ PC และแพลตฟอร์มคอนโซล โดยสามารถกดเพิ่มลงใน Wishlist ได้แล้วทั้งบน Steam และ Epic Games Store Emptyvessel มีแผนที่จะแบ่งปันรายละเอียดเกมเพลย์เพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้ ด้วยเงินทุนก้อนใหม่นี้ สตูดิโอมีความพร้อมที่จะก้าวไปสู่การเปิดตัวที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นและการวางจำหน่ายในที่สุด
ในขณะที่ความสนใจในตัวเกมยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความคืบหน้าในการพัฒนาของ Emptyvessel สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นในการพัฒนาเกมอิสระ ไม่ว่าจะเป็นการทำงานแบบทีมกระจายตัว การผลิตที่ยั่งยืน และความร่วมมือที่เพิ่มขึ้นกับผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรม แม้ว่าสตูดิโอจะรักษาจังหวะการทำงานอย่างรอบคอบ แต่การขยายตัวและการระดมทุนครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสู่การบรรลุเป้าหมายเชิงสร้างสรรค์ของพวกเขา
