เกมแนว Autobattler มักจะมีปัญหาเรื่องภาพลักษณ์ในสายตาของผู้เล่นที่ชอบการควบคุมตัวละครโดยตรง Teamfight Tactics ได้ขัดเกลาสูตรสำเร็จนี้จนสมบูรณ์แบบผ่านการอัปเดตเซตและแพตช์ต่างๆ มานานหลายปี แต่สำหรับเกมเมอร์บางกลุ่ม การได้แต่นั่งดูยูนิตสู้กันโดยไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้นั้น ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนการนั่งเป็นผู้โดยสารที่ทำอะไรไม่ได้เลย Flask เกมแนว Roguelike Autobattler น้องใหม่จาก Ghost Ship Publishing ได้ปล่อยเดโมให้เล่นฟรีบน Steam แล้วในขณะนี้ และตัวเกมก็นำเสนอมุมมองที่แตกต่างออกไปจากเกมแนวเดียวกันอย่างแท้จริง
เนื้อเรื่องของเกมมีความดาร์กอย่างน่าประหลาด คุณจะได้รับบทเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีหนี้สินล้นตัว ซึ่งต้องขับหอคอยเคลื่อนที่ออกไปนอก Goblin Gate เพื่อส่งกองทัพมนุษย์กลายพันธุ์ (Homunculi) ไปเก็บเกี่ยวเลือดก็อบลินเพื่อหาทางกู้สถานะทางการเงินกลับคืนมา ฟังดูไร้สาระแต่มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ ทว่าการออกแบบสิ่งมีชีวิตโดยศิลปิน John Kenn Mortensen กลับทำให้เกมมีเอกลักษณ์ทางภาพที่ดูดิบและน่าขนลุก ซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างภาพวาดของ Hieronymus Bosch กับปกอัลบั้มเพลงเมทัล ทุกการเล่นจึงเต็มไปด้วยภาพของเนื้อหนังที่บิดเบี้ยวและเลือดสีมรกต
สิ่งที่คุณต้องสร้างระหว่างการต่อสู้
จุดเด่นของ Flask คือส่วนของ Autobattle นั้นแทบจะเป็นเรื่องรองเมื่อเทียบกับการสร้าง Build (การจัดทีมและปรับแต่งยูนิต) ที่เกิดขึ้นระหว่างรอบ โดยคลาสของ Homunculi แต่ละคลาส (Warrior, Rogue, Ranger และอื่นๆ) จะได้รับการอัปเกรดผ่าน 3 ระบบหลักที่ทำงานควบคู่กันไป
Ability flasks คือหัวใจสำคัญ โดยแต่ละขวดจะเพิ่มท่าโจมตีใหม่ๆ เข้าไปใน Rotation ของ Homunculi ส่วน Snacks จะช่วยเพิ่ม Passive perks ที่ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของสกิลเหล่านั้น และ Organ grafts จะเปลี่ยนสไตล์การเล่นพื้นฐานของยูนิตไปอย่างสิ้นเชิง บางครั้งก็เปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ เกมจะค่อยๆ แนะนำแต่ละระบบให้คุณทีละน้อยระหว่างการเล่น ทำให้คุณไม่รู้สึกว่าข้อมูลถาโถมเข้ามามากเกินไปในคราวเดียว
เมื่อเข้าสู่ช่วงกลางเกม การผสมผสานคอมโบจะเริ่มน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น Warrior ที่สร้างมาเพื่อเน้นกลไก focus จะสามารถสะสมบัฟที่หายไปเมื่อได้รับความเสียหาย แต่หากนำไปจับคู่กับ Flask ที่เปลี่ยนบัฟนั้นให้กลายเป็นโบนัสการโจมตีแบบรัวๆ ก็จะเปลี่ยนความเปราะบางให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่มีความเสี่ยงสูงแต่ให้ผลตอบแทนคุ้มค่า ส่วน Rogue สามารถสะสมพิษที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ใส่ศัตรูก่อนจะหายตัว และปิดฉากการต่อสู้ด้วยการโจมตีที่แรงขึ้นตามจำนวนครั้งที่ใช้สกิลนั้นในไฟต์ดังกล่าว ซึ่งสามารถจัดการศัตรูที่มีเกราะหนาได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว
สำหรับ Ranger นั้นถือว่าไปไกลจนถึงขั้นสุดโต่ง การบรรจุกระสุนที่ติดบัฟลงในปืน แล้วใช้ Flask ที่การันตีความสำเร็จในการเสี่ยงดวงซ้อนทับกับ Flask ที่สุ่มยิงกระสุนโบนัส จะทำให้ยูนิตตัวนี้สามารถรัวกระสุนที่เพิ่มความเสียหายมหาศาลได้หมดแม็กกาซีนในการยิงเพียงชุดเดียว มันเป็นคอมโบที่ให้ความรู้สึกเหมือนเราเป็นคนค้นพบเองมากกว่าที่จะถูกออกแบบมา ซึ่งนั่นคือความรู้สึกที่เกมแนว Autobattler ที่ดีควรจะเป็น
การต่อสู้ PvP เพื่อทดสอบ Build ของคุณกับนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่น
Flask ไม่ได้มีแค่การส่งทีมไปสู้กับฝูงก็อบลินเท่านั้น ตลอดการเล่น คุณจะต้องเผชิญหน้ากับทีม Homunculi ของผู้เล่นคนอื่นในรูปแบบ PvP แบบ Asynchronous (ต่างคนต่างเล่นแล้วนำผลมาเทียบกัน) ซึ่งนี่คือจุดที่ DNA ของความเป็น Autobattler แสดงออกมาได้ชัดเจนที่สุด และเป็นจุดที่เผยให้เห็นความลึกของตัวเกมอีกด้วย
Warrior ที่ถูกสร้างมาเพื่อสะสมเกราะทุกครั้งที่ถูกโจมตี พร้อมกับทำความเสียหายโบนัสสวนกลับไปทุกครั้งที่ศัตรูโจมตีใส่ สามารถทำลายทีมที่เน้นการทำดาเมจแบบ Burst (ดาเมจหนักในครั้งเดียว) ได้อย่างราบคาบ หัวใจสำคัญคือการพ่ายแพ้ให้กับ Build ที่ฉลาดกว่านั้นไม่ได้ทำให้รู้สึกไม่ยุติธรรม แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนปริศนาที่คุณอยากจะไขให้ได้ในรอบถัดไป
วงจรของการเรียนรู้ ทั้งการแพ้ การวิเคราะห์จุดอ่อนของตัวเอง และการสร้าง Build ใหม่ด้วยความรู้ที่เพิ่มขึ้น คือสิ่งที่แยกเกม Autobattler ที่ออกแบบมาดีออกจากเกมที่ดูเหมือนใช้แค่ดวง และ Flask ดูเหมือนจะเข้าใจจุดนี้เป็นอย่างดี
ความเชื่อมโยงกับโลกของเกม Autobattler ในภาพรวม
Flask กำลังทำในสิ่งที่ Teamfight Tactics ทำได้ดีมาโดยตลอดในระดับสูง นั่นคือการทำให้ขั้นตอนการเตรียมตัวก่อนเริ่มไฟต์มีความน่าสนใจไม่แพ้ตัวการต่อสู้เอง ผู้เล่น TFT ที่เคยใช้เวลาศึกษา TFT Set 17's Mecha trait transforms and breakpoints จะคุ้นเคยกับความรู้สึกพึงพอใจเมื่อแผนที่วางไว้สัมฤทธิ์ผลในการต่อสู้โดยไม่ต้องบังคับเอง
ความแตกต่างคือ Flask นำเสนอสิ่งนี้ในรูปแบบเกม Roguelike เล่นคนเดียว ซึ่งช่วยลดความกดดันจากการแข่งขันในล็อบบี้ที่มีผู้เล่น 8 คน และเปลี่ยนมาเป็นการเล่นที่เน้นการสำรวจมากกว่า คุณสามารถทดลองคอมโบแปลกๆ ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเสีย LP (คะแนนแรงค์) ไปฟรีๆ
Flask ยังไม่มีกำหนดวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ แต่ตัวเดโมเปิดให้เล่นฟรีบน Steam แล้ว หากคุณต้องการฝึกสัญชาตญาณการเล่น Autobattler ในระหว่างรอเนื้อหาใหม่ๆ ของ Flask สามารถเข้าไปดู Teamfight Tactics strategy guides ที่ GAMES.GG ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่เรื่อง Breakpoints ของ Trait ไปจนถึงการทำ Carry optimization ในเซตปัจจุบัน
