เอกสารจากศาลที่ปรากฏบน subreddit ของ Ashes of Creation ยืนยันว่า Riot Games ได้ดำเนินการเจรจาเพื่อเข้าซื้อกิจการของ Intrepid Studios ทีมผู้พัฒนาเกม MMO อย่าง Ashes of Creation โดยมีข้อเสนออยู่ที่ประมาณ $250 million ถึง $500 million
เอกสารดังกล่าวเป็นอีเมลจาก Mark Sottosanti ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Riot ที่ส่งถึง Steven Sharif ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Intrepid และ John Moore ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน โดยข้อเสนอดังกล่าวระบุถึงแผนการเข้าซื้อกิจการ Intrepid แบบเบ็ดเสร็จและ "ขยายขีดความสามารถหลังเปิดตัว" (scale post-launch) ในขณะที่ Ashes of Creation เติบโตขึ้นตามกาลเวลา อีเมลฉบับนี้ยังกล่าวถึงการสนับสนุนตัวเกมในระยะยาวเป็นเวลา "หลายทศวรรษ"
ข้อเสนอ $250 million บอกอะไรเราบ้าง
ในขณะที่มีการหารือกัน Ashes of Creation อยู่ในระหว่างการพัฒนามาประมาณ 5 ปีนับตั้งแต่แคมเปญ Kickstarter ที่ระดมทุนได้ $3.27 million และตัวเกมยังไม่ถึงสถานะที่เปิดให้สาธารณชนเล่นได้ ดูเหมือนว่า Riot พร้อมที่จะเดิมพันด้วยเงินขั้นต่ำถึงหนึ่งในสี่ของพันล้านดอลลาร์ให้กับเกม fantasy MMORPG ที่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นเพียงแค่การนำเสนอและอยู่ในช่วง alpha เท่านั้น
ระดับการลงทุนดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า Riot ต้องการมีที่ยืนในตลาด MMO มากเพียงใด ทางบริษัทมีโปรเจกต์เกม MMO ในจักรวาล League of Legends ที่พัฒนามาหลายปี แต่โปรเจกต์ดังกล่าวกลับมีความคืบหน้าค่อนข้างช้า การเข้าซื้อ Intrepid และอาจปรับเปลี่ยน Ashes of Creation ให้กลายเป็นประสบการณ์ในธีม Runeterra น่าจะเป็นทางลัดที่ช่วยเลี่ยงปัญหาความยุ่งยากในการพัฒนาภายในองค์กรได้หลายปี
การล่มสลายของ Ashes of Creation และสิ่งที่ตามมา
ความล้มเหลวของเกมทำให้การเปิดเผยข้อมูลนี้ดูน่าตกใจยิ่งขึ้น ผู้สนับสนุนได้ทุ่มเงินกว่า $3.27 million ให้กับ Kickstarter และดูเหมือนว่านักลงทุนภายนอกต่างจ้องจะเข้ามาด้วยตัวเลขที่สูงกว่ายอดนั้นมาก ข้อเสนอของ Riot ไม่เคยได้รับการตอบรับ ตัวเกมไม่เคยเปิดตัว และในที่สุด Intrepid ก็แตกสลายท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการบริหารจัดการทางการเงินที่ผิดพลาด
Sharif ได้ออกมาโต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านั้นต่อสาธารณะ ในแถลงการณ์ที่โพสต์บน Reddit เขากล่าวว่า: "ผมทราบดีว่ากระแสสังคมเกี่ยวกับตัวผม Intrepid และ Ashes of Creation เต็มไปด้วยคำวิจารณ์ที่รุนแรง ซึ่งขับเคลื่อนโดยแคมเปญใส่ร้ายป้ายสีที่ประสานงานกันโดยคู่กรณีในคดีความของผม อย่าได้เอาเสียงรบกวนเหล่านั้นมาตัดสินว่าเป็นความจริง"
การดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับ Intrepid ยังคงดำเนินอยู่ และเอกสารจากศาลที่มีข้อเสนอของ Riot ก็ปรากฏขึ้นในฐานะส่วนหนึ่งของกระบวนการทางกฎหมาย ไม่ใช่การเปิดเผยข้อมูลโดยสมัครใจจากบริษัทใดบริษัทหนึ่ง
ความทะเยอทะยานด้าน MMO ของ Riot ที่ยังคงไร้ข้อสรุป
สำหรับผู้เล่นที่รอคอยเกม MMO ของ Riot ที่สร้างขึ้นในจักรวาล League of Legends เรื่องราวนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าโปรเจกต์ดังกล่าวใช้เวลานานเพียงใด ทางสตูดิโอได้ดึงตัวผู้เชี่ยวชาญรวมถึงอดีตโปรดิวเซอร์จาก World of Warcraft เข้ามาร่วมงาน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจจริง แต่ความเร็วในการพัฒนานั้นช้าจนดูเหมือนว่าในบางช่วงเวลา บริษัทพร้อมที่จะใช้วิธีซื้อกิจการเพื่อเข้าสู่ตลาดนี้แทน
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือขนาดของงบประมาณที่ Riot ยอมจ่าย $250 million ในระดับต่ำสุด และ $500 million ในระดับสูงสุด สำหรับเกมที่ไม่เคยเปิดตัว นั่นไม่ใช่ความสนใจเชิงสำรวจ แต่นั่นคือบริษัทที่ต้องการครอบครองตลาด MMO อย่างแท้จริงและพร้อมที่จะจ่ายเพื่อมัน
ในเมื่อ Ashes of Creation ปิดตัวลงและเกม MMO ของ Riot เองก็ยังไม่มีกำหนดการเปิดตัว จักรวาล League of Legends จึงยังคงไร้เกม MMO ต่อไปในขณะนี้ ติดตาม ข่าวเกม ของเราเพื่อรับการอัปเดตต่างๆ เมื่อโปรเจกต์ภายในของ Riot มีความคืบหน้าต่อไป
