Zero Parades: For Dead Spies เกมสายลับ RPG ที่น่าเล่นหรือไม่?

ผลงานชิ้นใหม่จาก ZA/UM ผู้สร้าง Disco Elysium จะวางจำหน่ายในวันที่ 21 พฤษภาคม 2026 และรีวิวในช่วงแรกต่างยืนยันว่า Zero Parades: For Dead Spies เป็นเกม RPG ที่น่าดึงดูดใจอย่างแท้จริง แม้ว่าจะยังไม่สามารถหลุดพ้นจากเงาของเกมรุ่นพี่ไปได้ทั้งหมดก็ตาม

ระบบ Skill check ในขณะเล่น

สิ่งที่ ZA/UM สร้างขึ้นหลังเหตุการณ์ความขัดแย้ง

ภูมิหลังของเรื่องนี้มีความสำคัญ หลังจากข้อพิพาททางกฎหมายที่เป็นข่าวใหญ่ทำให้ทีมงานสร้างสรรค์หลักหลายคนของ Disco Elysium ต้องแยกตัวออกจาก ZA/UM ทางสตูดิโอจึงต้องเผชิญกับคำถามที่ยากลำบากว่า: จะทำอะไรต่อไป? Zero Parades คือคำตอบ และบริบทนี้เองที่ส่งผลต่อวิธีที่คุณตีความทุกการตัดสินใจด้านการออกแบบภายในเกม

เกมจะติดตามเรื่องราวของ Hershel Wilk โค้ดเนม Cascade สายลับจากหน่วยข่าวกรองที่เรียกว่า Operant Bureau ซึ่งตื่นขึ้นมาบนพื้นอพาร์ตเมนต์ที่สกปรกในเมือง Portofiro โดยมีคู่หูในภารกิจที่ใช้โค้ดเนมว่า Pseudopod นอนเสียชีวิตอยู่บนเก้าอี้ เบาะแสเดียวที่มีคือใบเสร็จค่าถุงเท้าและนามบัตรที่เขียนว่า "All you need is a miracle" ฟังดูคุ้นๆ ใช่ไหม? ใช่แล้ว ช่วงเปิดเรื่องนั้นมีความคล้ายคลึงกับ Disco Elysium อย่างมาก ซึ่งนั่นเป็นทั้งจุดแข็งที่สุดและปัญหาที่คอยกวนใจของ Zero Parades

ระบบสายลับที่ให้รางวัลกับความล้มเหลว

ประเด็นคือสิ่งที่ทำให้ Zero Parades แตกต่างจากเกมรุ่นพี่จริงๆ ก็คือระบบเกมเพลย์ (Mechanics) โดยระบบสกิลจะใช้ค่าหลัก 3 อย่าง ได้แก่ Action, Relation และ Intellect ซึ่งแต่ละอย่างจะแบ่งย่อยเป็น 5 สกิลที่อัปเกรดได้ โดย Shadowplay จะควบคุมการลอบเร้นและการขโมย ส่วน Grey Matter จะจัดการเรื่องตรรกะและการจดจำรูปแบบ แม้ตัวระบบจะดูคุ้นเคย แต่สิ่งที่ ZA/UM เพิ่มเข้ามานั้นน่าสนใจจริงๆ

ค่าหลักแต่ละอย่างจะผูกติดกับอาการผิดปกติ (Ailment) โดย Action เชื่อมโยงกับความเหนื่อยล้า (Fatigue), Relation กับความวิตกกังวล (Anxiety) และ Intellect กับอาการเพ้อ (Delirium) ซึ่งแถบพลังเสมือนเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นหรือลดลงตามสิ่งที่คุณทำและพบเจอ การพบว่าคู่หูของคุณเสียชีวิตจะทำให้ค่าความวิตกกังวลพุ่งสูงขึ้น การสูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอล์ หรือเครื่องดื่มต่างๆ สามารถช่วยควบคุมความเครียดเหล่านี้ได้ แต่การลดค่าหนึ่งมักจะทำให้ค่าอื่นเพิ่มขึ้น หากอาการใดอาการหนึ่งเกินขีดจำกัด สกิลในสายนั้นของคุณจะถูกลดทอนลง

หัวใจสำคัญคือคุณสามารถจงใจเพิ่มอาการผิดปกติให้สูงขึ้นเพื่อรับลูกเต๋าใบที่สามในการทอยเต๋าเพื่อทำ Skill check โดยเป็นการแลกความมั่นคงในระยะยาวกับความได้เปรียบในระยะสั้น ซึ่งมีความเป็นเกม (Gamified) มากกว่าทุกอย่างใน Disco Elysium และมันเข้ากับแฟนตาซีของการสวมบทบาทเป็นสายลับที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีซึ่งสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวคือปรัชญาการออกแบบที่แท้จริง การทอยเต๋าพลาดไม่ได้ทำให้เควสต์จบลง แต่เป็นการเปลี่ยนทิศทางของเควสต์แทน การโต้ตอบที่ผิดพลาดจะเปิดเส้นทางใหม่ที่แตกต่างออกไปในการแก้ปัญหาเดิม เควสต์ต่างๆ จะซ้อนทับและตัดกันในแบบที่รู้สึกเป็นธรรมชาติมากกว่าการถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า ทำให้ตัวละครที่คุณเคยพบด้วยเหตุผลหนึ่ง อาจกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

ตลาดมืด Bootleg Bazaar ใน Portofiro

Portofiro ในฐานะสนามการเมืองที่มีชีวิต

เมือง Portofiro คือจุดที่ Zero Parades ได้รับคำชมมากที่สุด มันตั้งอยู่บนจุดตัดของสามขั้วอำนาจทางอุดมการณ์ ได้แก่ Superbloc ฝ่ายคอมมิวนิสต์ (บ้านเกิดของ Hershel), Illuminated Empire (La Luz) ฝ่ายเทคโน-ฟาสซิสต์ และพื้นที่ว่างระหว่างขั้วอำนาจเหล่านั้น ความตึงเครียดนี้ไม่ใช่เรื่องนามธรรม คุณจะเห็นได้ในตลาดที่เด็กๆ กำลังดูการ์ตูนของฝ่าย Luzian ที่แฝงไปด้วยโฆษณาชวนเชื่อ คุณจะเห็นได้จากพ่อค้าขายเสื้อผ้าที่มีพ่อหายสาบสูญไปหลังจากหลงเชื่อทฤษฎีสมคบคิด และชายหนุ่มที่จมกองหนี้จากการไล่ตามเทรนด์แฟชั่นนำเข้าจาก La Luz

งานเขียนมีการเปรียบเทียบที่ชัดเจนกับนิยายสายลับที่มีความคลุมเครือทางศีลธรรมของ John le Carré แต่ก็ไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ในกรอบนั้น ตัวเกมมีความเฉียบคม ตลกในบางจังหวะ และกล้าที่จะผสมผสานภูมิรัฐศาสตร์เข้ากับแนวเหนือจริง (Surrealism) แม้ว่าบางช่วงที่ดูเหนือจริงจะให้ความรู้สึกเหมือนถูกใส่เข้ามาเพราะมันเคยเวิร์กใน Disco Elysium มากกว่าที่จะเข้ากับโทนของ Zero Parades ก็ตาม ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือฉากเครื่องแฟกซ์ที่ถูกบรรยายในสไตล์พิธีกรรมไล่ผี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเกมกำลังพยายามฝืนตัวตนของตัวเอง

เสียงพากย์ของสกิลต่างๆ มีโทนที่คล้ายกันเกินไป ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดอีกประการหนึ่ง ใน Disco Elysium สกิลแต่ละอย่างให้ความรู้สึกเหมือนเป็นตัวละครที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ในเกมนี้พวกมันกลับดูแทนที่กันได้ง่าย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการแสดงของนักพากย์ Boo Miller ที่ไม่ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความคิดภายในของ Hershel มากนัก และส่วนหนึ่งเป็นเพราะงานเขียนที่ยังผลักดันความแตกต่างเหล่านั้นไปไม่สุดทาง

การเปรียบเทียบกับ Disco Elysium เป็นเรื่องจริง แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของเรื่องราว

นักรีวิว Richard Wakeling จาก GameSpot กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: Zero Parades อาจมีบางช่วงที่ดูเหมือนการเลียนแบบ แต่ก็ยังเป็นเกม RPG ที่ยอดเยี่ยมและมีรายละเอียดที่ลุ่มลึก ซึ่งนั่นเป็นการอ่านเกมที่ยุติธรรม ช่วงเปิดเกม มุมมองแบบไอโซเมตริก การออกแบบที่ไม่มีระบบต่อสู้ โครงสร้างที่เน้นบทสนทนาจำนวนมาก ทั้งหมดนี้ล้วนบ่งบอกถึงที่มาของ ZA/UM ซึ่งทางสตูดิโอก็ไม่ได้ปิดบังรากเหง้าเหล่านั้น

สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปในช่วงแรกคือระบบอาการผิดปกติและการออกแบบเควสต์แบบแตกแขนงที่เปลี่ยนความรู้สึกในการเล่นไปมากเพียงใด Disco Elysium มีความเป็นอิสระและมีความเป็นกวีมากกว่า ในขณะที่ Zero Parades มีโครงสร้างและระบบที่ชัดเจนกว่า ทั้งสองแนวทางไม่มีใครผิด แต่พวกมันมอบประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ

ตัว Hershel เองเป็นตัวเอกที่น่าสนใจ เธอถูกหลอกหลอนด้วยภารกิจในอดีตที่ผิดพลาดจนทำให้ทีมของเธอต้องติดค้างและส่งผลให้เธอถูกย้ายไปทำงานเอกสารในแผนก Freezer เดิมพันส่วนตัวในเรื่องนี้ให้ความรู้สึกสมจริง และตัวละครรอบข้างใน Portofiro ส่วนใหญ่ก็ถูกออกแบบมาเป็นอย่างดี

สำหรับผู้เล่นที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์การออกแบบเควสต์แบบแตกแขนงของ Portofiro ให้ได้มากที่สุด คอลเลกชัน Zero Parades: For Dead Spies guides คือจุดเริ่มต้นที่ดีเมื่อเกมวางจำหน่ายในวันที่ 21 พฤษภาคมนี้