ภาพรวม
Plague Inc: Evolved คือเกมแนววางแผนจำลองสถานการณ์ (Strategy Simulation) ที่มีเป้าหมายสูงสุดคือการกวาดล้างมนุษยชาติให้สิ้นซาก! เริ่มต้นจากเชื้อโรคเพียงตัวเดียว ผู้เล่นจะต้องวิวัฒนาการ (Evolve) เชื้อโรคของตัวเองโดยใช้ DNA points เพื่ออัปเกรดช่องทางการแพร่เชื้อ (Transmission vectors), อาการ (Symptoms) และความต้านทาน (Resistances) ในขณะที่มนุษย์เองก็พยายามแข่งกับเวลาเพื่อคิดค้นยารักษา ความตื่นเต้นของการรักษาสมดุลระหว่างการซ่อนตัวเพื่อแพร่เชื้อให้เงียบที่สุด กับการเร่งความรุนแรงเพื่อฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ก่อนที่วัคซีนจะถูกผลิตออกมา คือหัวใจหลักของเกมที่เล่นกี่ครั้งก็ไม่มีเบื่อ
Ndemic Creations ปล่อยเกมนี้ออกมาเมื่อเดือนกันยายน 2015 ในฐานะเวอร์ชันอัปเกรดสำหรับ PC และคอนโซลจากเกมมือถือระดับตำนานอย่าง Plague Inc. โดยมีการเพิ่มโหมด Multiplayer, ระบบสร้างสถานการณ์ (Scenario creator) และคอนเทนต์ที่อัดแน่นยิ่งกว่าเดิม เกมนี้ได้รับคะแนนรีวิวสูงถึง 4.44 ดาวจากผู้เล่น PlayStation กว่า 4,100 คน ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลยสำหรับเกมที่เน้นการทำลายล้างเผ่าพันธุ์ของผู้ที่ให้คะแนนเอง!
Plague Inc: Evolved content image
เกมเพลย์และระบบการเล่น
ความลึกซึ้งของกลยุทธ์ในเกมนี้ไม่ได้มีแค่การเลือกอาการป่วยสุดโหดแล้วนั่งรอเฉยๆ ทุกการตัดสินใจของคุณส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่บนแผนที่โลกที่ติดตามทั้งอัตราการติดเชื้อ, อัตราการตาย และความคืบหน้าในการวิจัยยารักษาแบบ Real-time โดยมีระบบสำคัญๆ ดังนี้:
Plague Inc: Evolved content image
- เชื้อโรค 12 ประเภทที่แตกต่างกัน (แบคทีเรีย, ไวรัส, เชื้อรา, ปรสิต และอื่นๆ)
- ระบบเศรษฐกิจ DNA point สำหรับใช้วิวัฒนาการลักษณะต่างๆ
- ตัวแปรการติดเชื้อเฉพาะของแต่ละประเทศ เช่น สภาพอากาศ และระบบสาธารณสุข
- ตัวนับความคืบหน้าการวิจัยยารักษาแบบ Real-time
- สายอัปเกรดอาการและช่องทางการแพร่เชื้อ
เชื้อโรคแต่ละประเภทมีสไตล์การเล่นที่ต่างกันจนเหมือนได้เล่นปริศนาเชิงกลยุทธ์ถึง 12 แบบ เช่น เชื้อราที่แพร่กระจายช้าและต้องอาศัยการระเบิดสปอร์ (Spore burst) อย่างแม่นยำ หรือหนอน Neurax ที่สามารถเข้าควบคุมรัฐบาลได้ ความหลากหลายนี้ทำให้เกมยังคงความสดใหม่แม้จะเล่นไปหลายสิบชั่วโมงแล้วก็ตาม
Plague Inc: Evolved content image
อะไรที่ทำให้ Plague Inc: Evolved ต่างจากเกมวางแผนอื่น?
คำตอบที่ชัดเจนที่สุดคือการพลิกบทบาทจากเกมวางแผนทั่วไปมาเป็นผู้ทำลายล้าง แต่สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือความสมจริงของระบบจำลองที่อยู่เบื้องหลัง แผนที่โลกอ้างอิงจากภูมิศาสตร์จริง, ความหนาแน่นของประชากร, เขตภูมิอากาศ และเส้นทางการเดินทาง การที่เกาะ Greenland เข้าถึงยากจนกลายเป็นมุกตลกในคอมมูนิตี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะประเทศที่เป็นเกาะหรือมีการเดินทางเข้าออกน้อยจะต้านทานการติดเชื้อได้จริง และคุณต้องวางแผนรับมือกับจุดนี้ให้ดี ความสมจริงในระดับระบบนี้เองที่ทำให้เกมนี้ไม่ได้เป็นแค่เกมแก้ปริศนา แต่เป็นเหมือนแบบจำลองสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบ
Plague Inc: Evolved content image
ระบบ Scenario creator ยังเพิ่มมิติใหม่ให้เกมด้วยการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสร้างสถานการณ์การระบาดของตัวเองและแชร์ผ่าน Steam Workshop ซึ่งคอมมูนิตี้ได้สร้างสถานการณ์ไว้เป็นพันๆ แบบ ตั้งแต่การระบาดในประวัติศาสตร์ไปจนถึงเหตุการณ์สมมติ ช่วยยืดอายุการเล่นของเกมออกไปได้อีกยาวนาน
โหมด Multiplayer และความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ
Plague Inc: Evolved รองรับทั้งโหมด Multiplayer แบบแข่งขันและร่วมมือกัน ในโหมดแข่งขัน ผู้เล่นสองคนต้องแข่งกันแพร่เชื้อไปทั่วโลกพร้อมกัน ซึ่งสร้างโจทย์กลยุทธ์ที่ท้าทายเพราะคุณต้องคอยระวังเชื้อโรคของอีกฝ่ายที่แย่งชิงโฮสต์ (Host) เดียวกัน ส่วนโหมด Co-op จะเปลี่ยนมาให้ผู้เล่นร่วมมือกันหยุดยั้งการระบาดที่ควบคุมโดย AI ซึ่งโหมดนี้ยังมีให้เล่นในรูปแบบ DLC เสริมที่ชื่อว่า The Cure อีกด้วย
ด้วยเชื้อโรค 12 ประเภท, ระดับความยากที่หลากหลาย, ระบบสร้างสถานการณ์, คอนเทนต์จาก Steam Workshop และโหมด Multiplayer อีก 2 รูปแบบ ทำให้เกมนี้มีความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำสูงมาก ไม่มีรอบไหนที่เล่นออกมาเหมือนกันเป๊ะๆ เพราะระบบจำลองจะตอบสนองต่อทุกการตัดสินใจของคุณ และการตัดสินใจเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงต้นเกมอาจส่งผลลัพธ์มหาศาลในช่วงท้ายเกม สำหรับแฟนเกมแนววางแผนเชิงชีวภาพและการตัดสินใจที่ต้องอาศัยการคำนวณ ความไม่แน่นอนเหล่านี้แหละคือเสน่ห์ที่แท้จริง!