ภาพรวม
Pokémon Gold Version ซึ่งพัฒนาโดย Game Freak และวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 1999 คือเกมแนว Turn-based RPG ที่สานต่อเรื่องราวจากภาคต้นฉบับอย่าง Pokémon Red และ Blue โดยในภาคนี้ผู้เล่นจะได้ออกผจญภัยในภูมิภาค Johto แห่งใหม่ เพื่อทำภารกิจสะสม Gym Badges ให้ครบ 8 ชิ้น โค่นล้ม Elite Four และเติมเต็ม Pokédex ด้วยการจับและฝึกฝน Pokémon ท่ามกลางโลกที่ถูกออกแบบมาอย่างละเอียดลออ การก้าวกระโดดจาก Generation แรกไม่ได้มีแค่เหล่ามอนสเตอร์ตัวใหม่เท่านั้น แต่เป็นการสร้างเกมที่สมบูรณ์และลึกซึ้งยิ่งขึ้นบนพื้นฐานของคอนเซปต์ที่พิสูจน์ตัวเองมาแล้วว่ายอดเยี่ยมแค่ไหน
สิ่งที่ผู้เล่นจะสัมผัสได้ทันทีคือระบบเวลาภายในเกม Pokémon Gold มาพร้อมกับระบบ Day and Night Cycle (กลางวันและกลางคืน) แบบ Real-time ซึ่งส่งผลต่อการปรากฏตัวของ Pokémon ในป่า ช่วงเวลาที่ Event ต่างๆ จะเกิดขึ้น รวมถึงพฤติกรรมของ NPC บางตัว นี่เป็นลูกเล่นเล็กๆ ที่ทำให้ภูมิภาค Johto ดูมีชีวิตชีวาในแบบที่ Kanto ไม่เคยทำได้มาก่อน Pokémon บางตัวจะโผล่มาแค่ตอนกลางคืน หรือบางตัวก็โผล่มาแค่ในบางวันของสัปดาห์เท่านั้น ระบบแบบนี้แหละที่กระตุ้นให้ผู้เล่นอยากกลับมาเปิดเกมเล่นเรื่อยๆ แทนที่จะนั่ง Grind เลเวลยาวๆ รวดเดียวจบ
ในภาคนี้มีการเพิ่ม Pokémon เข้ามาใหม่ถึง 100 ตัว รวมถึงการเพิ่มธาตุใหม่ 2 ประเภทคือ Steel และ Dark ซึ่งเข้ามาเปลี่ยนสมดุลในการเล่นแบบ Competitive ไปอย่างสิ้นเชิง ธาตุ Steel เข้ามาอุดช่องโหว่ด้านการป้องกันที่ธาตุ Psychic เคยครองความได้เปรียบมาตลอดใน Generation 1 ส่วนธาตุ Dark ก็กลายเป็นคำตอบที่ชัดเจนในการรับมือกับความโหดของธาตุ Psychic ในการต่อสู้
Pokémon Gold Version content image
เกมเพลย์และกลไกต่างๆ
Core Loop ของ Pokémon Gold จะให้ความรู้สึกที่คุ้นเคยสำหรับใครก็ตามที่เคยเล่นภาคต้นฉบับมา นั่นคือการจับ Pokémon, ฝึกฝนผ่านการต่อสู้, สะสม Gym Badges และมุ่งหน้าสู่ Pokémon League แต่การนำเสนอในภาคนี้มีความกระชับและผ่านการคิดมาอย่างดีกว่าเดิม
Pokémon Gold Version content image
กลไกสำคัญใน Pokémon Gold:
- ระบบ Day and Night Cycle ที่ส่งผลต่อการปรากฏตัวของ Pokémon
- การเพิ่มธาตุใหม่ 2 ประเภทคือ Steel และ Dark
- ระบบ Held items ที่ให้ Pokémon ถือไอเทมเข้าสู่การต่อสู้ได้
- ระบบ Breeding (การผสมพันธุ์) ที่ Day Care
- ระบบ Friendship (ค่าความสนิทสนม) แบบ Real-time ที่ส่งผลต่อการวิวัฒนาการและความแรงของท่าโจมตี
แค่ระบบ Held items อย่างเดียวก็ช่วยเพิ่มมิติให้กับการจัดทีมได้มหาศาล การให้ Pokémon ถือไอเทมอย่าง Leftovers เพื่อค่อยๆ ฟื้นฟู HP หรือถือ Berry ไว้แก้สถานการณ์ตอนโดน Critical Hit ก็เปลี่ยนระบบการต่อสู้ที่ดูเรียบง่ายให้กลายเป็นเกมที่มีกลยุทธ์ล้ำลึกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
Pokémon Gold Version content image
ทำไมเนื้อหาหลังจบเกมถึงคุ้มค่าที่จะเล่น?
เนื้อหาหลังจบเกม (Post-game) ของ Pokémon Gold คือเหตุผลที่ทำให้เกมนี้ยังคงถูกพูดถึงแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ หลังจากเอาชนะ Elite Four และ Champion Lance ได้แล้ว เกมก็ยังไม่จบแค่นั้น ผู้เล่นจะได้ไปท้าชิง Gym Badges ชุดใหม่ในภูมิภาค Kanto ซึ่งเป็นฉากหลังของเกมภาคแรก โดยสามารถเดินทางไปได้ด้วยรถไฟ นั่นหมายความว่าคุณจะต้องโค่น Gym Leaders ให้ครบทั้งหมด 16 คน ก่อนที่จะไปถึงบททดสอบสุดท้ายที่แท้จริง
การต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับ Red ตัวเอกของเกมภาคต้นฉบับ ถือเป็นหนึ่งในโมเมนต์ที่น่าจดจำที่สุดในซีรีส์นี้ Red ไม่พูดอะไรเลย ทีมของเขามีเลเวล 80 ขึ้นไป เกมนี้ทำให้การเผชิญหน้าครั้งนี้เป็นเหมือน "คำประกาศ" มากกว่าจะเป็นบทสนทนา
Pokémon Gold Version content image
อิทธิพลและตำนาน
Pokémon Gold มักจะติดอันดับต้นๆ ในการจัดอันดับของแฟนเกมซีรีส์นี้อยู่เสมอ และกลไกที่เกมนี้ได้ริเริ่มไว้ ทั้ง Held items, การผสมพันธุ์, ค่า Friendship และ Event ตามเวลาจริง ต่างก็กลายเป็นฟีเจอร์หลักในเกมภาคต่อๆ มาทั้งหมด เกมนี้ถูกนำมา Remake ใหม่ในชื่อ Pokémon HeartGold บนเครื่อง Nintendo DS ในปี 2009 ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าโครงสร้างดั้งเดิมนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด
สำหรับใครที่สนใจการออกแบบเกม Turn-based RPG, Pokémon Gold คือตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมในการเรียนรู้วิธีขยายสูตรสำเร็จโดยไม่ทิ้งเสน่ห์ดั้งเดิมที่ทำให้เกมสนุก ภูมิภาค Johto ยังคงเป็นหนึ่งในฉากที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตที่สุดในแฟรนไชส์นี้ และโครงสร้างสองภูมิภาคในช่วงหลังจบเกมก็กลายเป็นมาตรฐานของเนื้อหาที่เกมภาคหลังๆ ยังยากที่จะทำตามได้