Genel Bakış
Catherine, Atlus tarafından geliştirilip yayınlanan, 2011 yılında ilk kez piyasaya sürülen ve PlayStation, Xbox, Nintendo Switch ve Steam platformlarında oynanabilen hibrit bir puzzle-platform ve sosyal simülasyon oyunudur. Oyun, uzun süreli kız arkadaşı Katherine ile gizemli sarışın Catherine arasında sıkışıp kalan Vincent Brooks'un, romantik kararsızlığının giderek ölümcülleşen kabuslara dönüşmesini konu alıyor. Oyunu sıra dışı kılan şey ise bu iki dünyanın birbirine ne kadar ustaca bağlanmış olması: gündüz sekanslarındaki duygusal ağırlık, gece tırmanılan kulelerin yarattığı dehşeti doğrudan besliyor.
Oyunun yapısı temiz ama bir o kadar da acımasız. Gündüzleri Vincent, Stray Sheep barında oturup mesajlaşıyor, içkisini yudumluyor ve kendi kaygıları onunkilerle örtüşen müdavimlerle sohbet ediyor. Geceleri ise hayatta kalmak için blok kulelere tırmanan koyun-adamlarla dolu bir arafta uyanıyor. İki dünya arasındaki bu tonal geçiş, tam da olması gerektiği gibi sarsıcı.
Catherine content image
Oynanış ve mekanikler
Temel puzzle-platform döngüsü, zemin ayaklarınızın altından kayıp gitmeden önce yukarıya doğru bir yol inşa etmek için blokları manipüle etmeye dayanıyor. Vincent blokları çekebilir, itebilir ve tırmanabilir; ancak kuleler her aşamada daha da karmaşıklaşıyor. Yıkılan yüzeyler, buz blokları ve tuzaklarla dolu düzenler, hızlı bir mekansal düşünme yeteneği gerektiriyor.
Catherine content image
Öne çıkan mekanikler:
- Blok manipülasyonu ve istifleme
- Yıkılan zeminlerle süreli tırmanış
- Kule aşamaları arasındaki boss karşılaşmaları
- Ekstra can için fener toplama
- Yaylı bloklar, hareket ettirilemeyen bloklar ve tuzak çeşitleri
Zorluk eğrisi oldukça dik. Normal mod, puzzle-platform oyunlarına aşina olmayan oyuncular için gerçekten zorlayıcı ve oyun bu konuda hiç özür dilemiyor. Dokuz kabusun her biri karmaşıklığı artırıyor ve aralara serpiştirilmiş boss savaşları, oyunun blok mekaniklerinin en yaratıcı kullanımlarından bazılarını sunuyor.
Dünya ve atmosfer
Atlus, Catherine'i belirli bir kentsel sıradanlık üzerine inşa etti. Stray Sheep, ismi belirtilmeyen Japon esintili bir şehirde küçük bir bar ve Vincent günlerini orada bira içerek ve gelmekte olduğunu bildiği o konuşmadan kaçınarak geçiriyor. Mekanların bilinçli olarak sınırlandırılmış olması, kabus sekanslarının kontrast etkisiyle çok daha gerçek dışı hissettirmesini sağlıyor.
Catherine content image
Hikaye, doğaüstü kurgusunu kullanarak bağlılık, özgürlük ve insanların ilişkilerden aslında ne beklediği gibi sorular soruyor. Ahlak ölçer (morality meter), oyun boyunca Vincent'ın verdiği yanıtları takip ediyor ve bu seçimler hikayeyi farklı sonlardan birine doğru sürüklüyor. Bunların hiçbiri basit değil ve oyun, bu belirsizliğin hakkını fazlasıyla veriyor.
Görsel ve işitsel tasarım
Sanat yönetimi hala çok diri. Atlus, Kazuhisa Wada tarafından yönetilen sinematiklerde yüksek kontrastlı bir anime estetiği kullandı. Çıkışında teknik olarak etkileyici kabul edilen ve stilistik olarak hala benzersizliğini koruyan Full HD ara sahneler mevcut. Kabus sekansları ise barın sıcak ışıklandırmasıyla tezat oluşturan, daha soğuk ve geometrik bir görünüme sahip.
Müzikler, kule aşamalarında klasik müzikten besleniyor; bu şaşırtıcı derecede iyi işleyen sıra dışı bir tercih. Dvorak ve Mussorgsky gibi bestecilerin eserleri tırmanışlar sırasında çalıyor ve sekanslara resmi, neredeyse tiyatral bir gerilim katıyor. İngilizce seslendirmede Vincent'ı seslendiren Troy Baker, karakterin çöküşünü gerçek bir derinlikle yansıtan harika bir performans sergiliyor.
Etki ve miras
Catherine, çok az oyunun benzer bir şeyi denemeye cesaret ettiği bir dönemde geldi. Olgun ilişki draması, psikolojik korku çerçevesi ve gerçek puzzle zorluğunun birleşimi, onu neredeyse anında kült bir yapım haline getirdi. Daha sonra Switch ve diğer platformlar için yayınlanan Full Body sürümü, Rin adında üçüncü bir karakter ekleyerek ve son sayısını genişleterek, orijinal yapıyı bozmadan geri dönen oyunculara yeni hikaye yolları sundu.
Catherine content image
İlişki kaygısı üzerine inşa edilmiş bir puzzle-platform oyunu olan Catherine, alışılmadık bir zarafetle yaşlandı. Blok mekanikleri hala tatmin edici, hikaye hala o rahatsız edici sorularını tam on ikiden vuruyor ve ilk oynanışta on saatin altında süren toplam deneyim, onu Atlus'un Persona serisi dışında yayınladığı en odaklanmış oyunlardan biri yapıyor.