Tổng quan
Absolver đưa người chơi vào những tàn tích suy tàn của Đế chế Adal trong vai một Prospect, một chiến binh đeo mặt nạ đang trải qua các bài kiểm tra từ những Guides để gia nhập hàng ngũ tinh nhuệ mang tên Absolvers. Cốt truyện của game được thiết kế tối giản một cách đầy chủ đích. Sloclap xây dựng thế giới xoay quanh cơ chế chiến đấu thay vì các đoạn cắt cảnh, và kết quả là một tựa game hành động nhập vai (action RPG) truyền tải cốt truyện thông qua kiến trúc, bầu không khí và phong cách chiến đấu của những người lạ mà bạn gặp trên hành trình.
Tựa game ra mắt vào tháng 8 năm 2017 và đạt số điểm 4.02 từ hơn 18,000 người chơi trên PlayStation, minh chứng cho một cộng đồng fan trung thành ngay cả nhiều năm sau khi phát hành. Devolver Digital đã phát hành game trên PlayStation 4, Xbox và PC, giúp người chơi dễ dàng tiếp cận trên hầu hết các nền tảng lớn. Tông màu của game nằm đâu đó giữa một bộ phim võ thuật và một tựa game RPG phong cách FromSoftware, mặc dù Absolver vẫn tạo dựng được bản sắc riêng thay vì sao chép hoàn toàn từ bất kỳ đâu.
Absolver content image
Hệ thống Combat Deck hoạt động như thế nào?
Combat Deck chính là thứ tách biệt Absolver khỏi mọi tựa game đối kháng khác trên thị trường. Người chơi sắp xếp các đòn đánh vào bốn thế đứng (stances), liên kết các chiêu thức thành một chuỗi combo cá nhân hóa linh hoạt giữa chúng. Bạn không mở khóa một bộ chiêu thức cố định. Bạn học các đòn đánh riêng lẻ bằng cách "hấp thụ" (absorbing) chúng từ những kẻ địch sử dụng chiêu thức đó lên bạn, sau đó lắp các chiêu thức này vào bất cứ đâu phù hợp với phong cách của riêng bạn.
Absolver content image
Các cơ chế cốt lõi trong chiến đấu:
- Chuỗi đòn đánh dựa trên thế đứng (stance-based) qua bốn vị trí
- Hấp thụ chiêu thức bằng cách sống sót qua các đòn tấn công trong trận chiến
- Các tùy chọn Parry (đỡ đòn), dodge (né đòn) và deflect (làm chệch hướng) cho mỗi thế đứng
- Trang bị vũ khí giúp thay đổi các chiêu thức khả dụng
- Hệ thống School để chia sẻ và dạy Combat Deck của bạn
Độ sâu của game là rất thực tế. Hai người chơi đã dành thời gian ngang nhau cho Absolver có thể đối đầu với nhau bằng những thư viện chiêu thức hoàn toàn khác biệt và nhịp độ chiến đấu hoàn toàn khác nhau. Sự bất đối xứng đó chính là quyết định thiết kế sắc bén nhất của trò chơi.
Absolver content image
Thiết kế multiplayer và xã hội
Absolver kết hợp PvP và PvE theo cách không phân chia rạch ròi. Thế giới trong game là thế giới mở dùng chung (shared world), nghĩa là những người chơi khác có thể xuất hiện trong phiên chơi của bạn khi bạn đang khám phá. Một cuộc chạm trán có thể trở nên thù địch, giữ trạng thái trung lập hoặc phát triển thành sự hợp tác. Hệ thống Schools chính thức hóa điều này bằng cách cho phép người chơi thành lập hoặc gia nhập các võ đường, chia sẻ bố cục Combat Deck và dạy kỹ thuật cho các môn sinh.
Tối đa 6 người chơi có thể tham gia trực tuyến trên PlayStation 4 với PS Plus. Thiết kế xã hội của game đề cao sự kiên nhẫn. Quan sát cách người chơi khác chiến đấu, xác định nhịp độ của họ và điều chỉnh Combat Deck của riêng bạn để đối phó chính là vòng lặp khiến những người chơi lâu năm vẫn gắn bó dù đã vượt xa phần chiến dịch.
Thế giới và bối cảnh
Đế chế Adal là một thế giới hậu tận thế được khắc họa qua những phiến đá bạc màu nắng, những tòa tháp đổ nát và những sân đình rêu phong. Sloclap đã tập trung mạnh mẽ vào lối kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) đến mức bối cảnh mang lại cảm giác sống động mà không cần quá nhiều lời thoại. Thẩm mỹ đeo mặt nạ của các Prospect mang đến cho mỗi nhân vật người chơi một bản sắc hình ảnh phù hợp với thần thoại của thế giới mà không cần ép buộc một diện mạo cụ thể nào.
Bầu không khí của game khuyến khích việc khám phá chậm rãi. Những con đường phụ dẫn đến các cuộc chạm trán tùy chọn, các vật phẩm ẩn và đôi khi là những cuộc phục kích từ một người chơi khác đã tìm ra lối tắt đó trước bạn. Thế giới này không lớn theo tiêu chuẩn của các game thế giới mở, nhưng độ chi tiết khiến nó mang lại cảm giác được chăm chút kỹ lưỡng hơn là sự dàn trải.
Absolver content image
Tầm ảnh hưởng và di sản
Absolver xuất hiện như một tựa game nhập vai đối kháng thực sự nguyên bản vào thời điểm mà thể loại này đã trở nên bão hòa với các thương hiệu lâu đời. Hệ thống Combat Deck đã ảnh hưởng đến cách các nhà phát triển suy nghĩ về khả năng thể hiện của người chơi trong các game đối kháng, và Sloclap sau đó đã tiếp tục xây dựng Sifu bằng những bài học rút ra từ đây. Các bản cập nhật cân bằng vẫn tiếp tục cho đến ít nhất là bản vá 1.30 vào năm 2019, và tính năng Schools cũng được cải tiến liên tục. Đối với những người chơi muốn trải nghiệm chiến đấu võ thuật dựa trên thế đứng với chiều sâu cơ chế thực thụ và một thế giới đầy bí ẩn, Absolver vẫn là một trải nghiệm khác biệt và vô cùng đáng giá.