Tổng quan
Creaks đưa bạn vào một bức tường căn hộ đang sụp đổ và cuốn bạn vào một thế giới ngầm kỳ dị, nơi sinh sống của tộc người chim và những món đồ nội thất trở nên sống động một cách đáng sợ trong bóng tối. Amanita Design đã dành nhiều năm cho dự án này, và sự tâm huyết đó được thể hiện rõ nét. Mỗi khung hình đều mang cảm giác được vẽ tay tỉ mỉ thay vì lắp ghép, và thế giới trong game truyền tải mọi thứ hoàn toàn không cần lời thoại hay văn bản, thay vào đó là dựa vào các tín hiệu hình ảnh và sự hài hước hình thể để kể câu chuyện của riêng mình.
Tiền đề nghe có vẻ đơn giản: đi xuống qua một tòa nhà đang đổ nát, giải các câu đố và chạm tới đáy. Nhưng cách thực hiện thì không hề đơn giản chút nào. Mỗi căn phòng giới thiệu các loại sinh vật mới và các quy tắc môi trường riêng, tăng dần độ phức tạp cho đến khi bạn phải điều phối những chuỗi hành vi quái vật công phu để mở đường tiến về phía trước.
Creaks content image
Gameplay và cơ chế
Cơ chế cốt lõi định hình nên Creaks chính là sự biến đổi của các sinh vật. Những con quái vật nội thất, từ những chiếc tủ quần áo cồng kềnh đến những sinh vật đèn lồng rình rập trong mỗi căn phòng, đều hoạt động theo một quy tắc nghiêm ngặt: chúng chỉ hành động như quái vật trong bóng tối. Khi bạn bước vào ánh sáng, chúng sẽ đóng băng và trở lại thành những món đồ nội thất vô hại. Thiết kế câu đố được xây dựng hoàn toàn dựa trên quy tắc đơn lẻ này và cách bạn tận dụng nó.
Creaks content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Đóng băng quái vật bằng ánh sáng
- Phản ứng dây chuyền môi trường
- Thao túng tương tác giữa các sinh vật
- Platforming (nhảy nền tảng) với di chuyển theo thời gian
- Các câu đố logic theo quy mô căn phòng
Độ khó của game tăng tiến rất kiên nhẫn. Những căn phòng đầu tiên dạy bạn các kiến thức cơ bản thông qua thất bại thay vì các bài hướng dẫn, và những câu đố sau này đòi hỏi bạn phải tính toán trước vài bước, điều hướng quái vật khắp phòng để vị trí biến đổi của chúng tạo ra con đường bạn cần. Game không bao giờ tạo cảm giác bất công, đây là một thành tựu thiết kế khó hơn vẻ ngoài của nó rất nhiều.
Creaks content image
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Chỉ đạo nghệ thuật của Amanita Design luôn rất đặc trưng, nhưng Creaks đại diện cho một điều gì đó bền bỉ hơn so với các tác phẩm point-and-click trước đây của họ. Thẩm mỹ vẽ tay duy trì sự nhất quán qua hàng chục căn phòng mà không hề lặp lại, thay đổi tông màu khi bạn càng đi sâu vào những vùng đất kỳ lạ hơn. Bảng màu tối dần và biến đổi theo những cách tạo cảm giác thực sự bất an mà không cần dựa vào các quy ước kinh dị thông thường.
Nhạc nền đến từ Hidden Orchestra, dự án của Joe Acheson tại Edinburgh, và nó khớp với hình ảnh từng nhịp một. Các kết cấu âm thanh acoustic, bộ gõ ảnh hưởng từ nhạc jazz và các dải dây (strings) đầy không khí tạo nên một bản nhạc nằm đâu đó giữa sự kỳ bí và u sầu. Âm nhạc phản hồi theo trạng thái câu đố, dâng trào nhẹ nhàng khi các giải pháp được tìm ra, điều này mang lại sự thỏa mãn đầy xúc giác cho mỗi căn phòng được vượt qua.
Creaks kể câu chuyện gì?
Creaks kể câu chuyện của mình hoàn toàn thông qua chi tiết môi trường và hoạt ảnh. Không có lời dẫn, không có phụ đề, không có lời thoại. Nhân vật chính là một chàng trai trẻ khám phá ra một thế giới ẩn giấu sau bức tường phòng ngủ và đi xuống đó, và mọi thứ bạn biết về thế giới đó đều đến từ việc quan sát nó một cách cẩn thận.
Xã hội tộc người chim bên dưới có ngôn ngữ hình ảnh riêng: các hệ thống phân cấp được gợi ý qua trang phục, các mối quan hệ được truyền tải qua cử chỉ, lịch sử được ngụ ý qua kiến trúc. Những người chơi chú ý sẽ ghép nối được một câu chuyện trọn vẹn và đầy cảm xúc. Những người chơi không chú ý vẫn sẽ trải nghiệm được một tựa game giải đố cơ chế đầy thỏa mãn. Cả hai cách tiếp cận đều hiệu quả, đó chính là dấu ấn của việc xây dựng thế giới đầy tự tin.
Creaks content image
Tác động và di sản
Creaks ra mắt vào tháng 7 năm 2020 với sự đón nhận nồng nhiệt từ giới phê bình, đạt mức đánh giá trung bình 4.76 sao từ hơn 1,300 lượt đánh giá trên PlayStation, và nó vẫn là một trong những bản phát hành thành công nhất về mặt kỹ thuật của Amanita Design. Thể loại giải đố-platformer vốn đã rất đông đúc, nhưng ít có tựa game nào cam kết hoàn toàn với một ý tưởng cơ chế duy nhất và khai thác hết tiềm năng của nó một cách triệt để như vậy. Game có mặt trên PC, Switch, PlayStation, Xbox, iOS, macOS và Epic Games Store, giúp người chơi dễ dàng tiếp cận trên hầu hết mọi nền tảng. Đối với những người hâm mộ các tựa game giải đố indie giàu không khí với chỉ đạo nghệ thuật thủ công và âm nhạc thực sự nâng tầm trải nghiệm chơi, Creaks vẫn là một đỉnh cao khó lòng thay thế.