Tổng quan
FEZ, được phát triển bởi Polytron Corporation và ra mắt vào tháng 5 năm 2013, là một tựa game giải đố đi cảnh (puzzle-platformer) được xây dựng dựa trên một trong những cơ chế độc đáo nhất của dòng game indie: xoay thế giới 3D để điều hướng từ bốn góc nhìn 2D riêng biệt. Gomez, một sinh vật nhỏ bé màu trắng, nhận được một chiếc mũ fez mang lại cho cậu khả năng cảm nhận chiều không gian thứ ba, và toàn bộ trò chơi vận hành dựa trên khái niệm duy nhất đó. Thế giới không hề thay đổi khi bạn xoay nó, nhưng những nơi bạn có thể chạm tới thì hoàn toàn khác biệt.
Cấu trúc thế giới mở khiến FEZ trở nên khác biệt so với hầu hết các game đi cảnh khác. Không có kẻ thù, không có chiến đấu và không có trạng thái thất bại (fail state) theo cách truyền thống. Thay vào đó, trò chơi lấp đầy thế giới của mình bằng các mảnh khối (cube fragments), phản khối (anti-cubes) và những vật phẩm sưu tầm đầy bí ẩn đòi hỏi sự quan sát tỉ mỉ thay vì phản xạ nhanh nhạy. Đây là một trò chơi đề cao sự kiên nhẫn và tư duy đa chiều hơn là kỹ năng thao tác tay.
FEZ content image
Lối chơi và cơ chế
Hệ thống xoay góc nhìn là linh hồn trong mọi hoạt động của FEZ. Bằng cách xoay môi trường 90 độ mỗi lần, các nền tảng tưởng chừng như không thể tiếp cận từ góc này lại khớp nối hoàn hảo từ góc khác. Những gì trông như một khoảng trống ở góc nhìn này sẽ trở thành một mặt sàn vững chắc ở góc nhìn tiếp theo.
FEZ content image
Điểm qua các cơ chế chính:
- Xoay góc nhìn qua 4 hướng chính
- Thu thập các mảnh khối (cube fragments) và phản khối (anti-cubes)
- Hệ thống bảng chữ cái và số tùy chỉnh trong game
- Mã QR và các câu đố mật mã ẩn
- Khám phá thế giới phi tuyến tính với các cổng dịch chuyển (warp gates)
Thiết kế câu đố trong game leo thang đáng kể vượt xa cơ chế xoay đơn thuần. FEZ chứa đựng một số câu đố môi trường đòi hỏi khắt khe nhất trong thể loại này, bao gồm cả một hệ thống mật mã thay thế (substitution cipher) hoàn chỉnh mà người chơi cần giải mã để vượt qua một số khu vực nhất định. Trò chơi không bao giờ giải thích trực tiếp các hệ thống này, điều đó khiến việc giải được chúng mang lại cảm giác vô cùng xứng đáng.
Thế giới và bối cảnh
Thế giới của FEZ là một tập hợp lỏng lẻo các ngôi làng, khu rừng, đền thờ và tàn tích được kết nối bởi các cánh cửa và điểm dịch chuyển. Nó mang một thẩm mỹ retro đặc trưng, gợi nhớ đến các game đi cảnh thời kỳ 3D sơ khai trong khi vẫn giữ được bản sắc riêng biệt. Nghệ thuật pixel rất ấm áp và giàu biểu cảm, và môi trường chuyển đổi tông màu từ những sân trong đầy nắng sang các không gian công nghiệp tối tăm mà không hề gây cảm giác lạc quẻ.
FEZ content image
Nhạc nền của Disasterpeace là một trong những bản nhạc hay nhất trong làng game indie. Phần âm nhạc mang âm hưởng chiptune đầy chất ambient này khớp hoàn hảo với nhịp độ chiêm nghiệm khi khám phá, và một số bản nhạc đã trở nên thực sự mang tính biểu tượng trong cộng đồng game indie. Thiết kế âm thanh tổng thể củng cố cảm giác rằng FEZ là một thế giới hơi lệch pha so với thực tại.
Sự đổi mới và các tính năng độc đáo
FEZ ra đời trong giai đoạn các tựa game indie đang nỗ lực phá vỡ các quy ước thể loại, và nó đã trở thành một trong những ví dụ điển hình nhất về sự đổi mới cơ chế trong thời đại đó. Ý tưởng cốt lõi của trò chơi, rằng việc xoay thế giới sẽ thay đổi những gì khả thi về mặt vật lý bên trong nó, không hoàn toàn mới lạ nhưng chưa bao giờ được thực hiện với độ sâu và sự chỉn chu ở mức độ này.
Ngoài cơ chế xoay, FEZ còn ẩn chứa nhiều lớp bí mật vượt xa thiết kế "thu thập mọi thứ" (collectathon) thông thường. Hệ thống chữ viết trong game, các mã QR được nhúng trong môi trường và các câu đố khối đá (monolith) đều tồn tại ở một đẳng cấp thử thách khác mà hầu hết người chơi không bao giờ khám phá hết. Những bí mật này đã khiến các cộng đồng tích cực tìm kiếm lời giải trong nhiều năm sau khi trò chơi ra mắt lần đầu trên Xbox vào năm 2012.
FEZ content image
Tầm ảnh hưởng và di sản
FEZ đạt 91 điểm trên Metacritic cho phiên bản PC và có mức đánh giá trung bình 4.23 sao trên khoảng 46,000 lượt đánh giá tại PlayStation Store. Những con số đó phản ánh sự trân trọng bền bỉ thay vì chỉ là một cơn sốt nhất thời. Trò chơi hiện có mặt trên Windows, macOS, PlayStation 4, Nintendo Switch, iOS, Android, Xbox và Steam, biến nó trở thành một trong những tựa game indie được port sang nhiều nền tảng nhất trong thế hệ của mình.
Khó có thể nói hết tầm ảnh hưởng của trò chơi đối với các tựa game giải đố đi cảnh indie. Việc sẵn sàng coi người chơi là những người thông minh, hoàn toàn không đưa ra giải thích và tin tưởng rằng sự tò mò sẽ dẫn dắt họ, đã giúp định hình một triết lý thiết kế mà hàng chục trò chơi sau này đã học hỏi. FEZ vẫn là một cột mốc tham chiếu cho những gì mà thiết kế giải đố thay đổi góc nhìn có thể đạt được ở mức tốt nhất.
