The Witness

Tổng quan

The Witness là một tựa game giải đố thế giới mở (open-world) chơi đơn được phát triển và phát hành bởi Thekla, Inc., ra mắt vào ngày 26 tháng 1, 2016. Bạn tỉnh dậy một mình trên một hòn đảo mà không hề nhớ mình là ai hay làm thế nào để đến được đây. Hòn đảo chứa đầy hàng trăm tấm bảng (panels), mỗi tấm bảng lại trình bày một câu đố vẽ đường. Không hề có bất kỳ hướng dẫn nào. Game tự dạy người chơi luật chơi hoàn toàn thông qua việc quan sát và thử nghiệm.

Hòn đảo bao gồm hàng chục khu vực riêng biệt, mỗi khu vực đều có bản sắc hình ảnh và bộ quy tắc giải đố riêng. Những gì trông giống như một mê cung đơn giản trên một tấm bảng ở khu vực này lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác ở khu vực khác. The Witness xây dựng một ngôn ngữ giải đố đa tầng, và việc học cách đọc hiểu ngôn ngữ đó chính là trải nghiệm cốt lõi. Với hơn 500 câu đố rải rác khắp môi trường, game không bao giờ lặp lại ý tưởng chỉ để kéo dài thời lượng chơi.

Lối chơi và cơ chế

Cơ chế trung tâm thoạt nhìn có vẻ đơn giản: vẽ một đường từ điểm bắt đầu đến điểm kết thúc trên một tấm bảng. Điều khiến The Witness trở nên đặc biệt chính là cách game mở rộng cơ chế đó thành hàng chục bộ quy tắc riêng biệt mà không cần dùng đến một từ giải thích nào.

Các tính năng gameplay chính:

• Hơn 500 câu đố độc đáo trên khắp hòn đảo
• Khám phá thế giới mở không theo thứ tự cố định
• Các câu đố môi trường (environmental puzzles) ẩn giấu ngay trong thế giới game
• Nhiều hệ thống quy tắc giải đố riêng biệt
• Một thử thách bí mật dành cho những người chơi theo chủ nghĩa hoàn hảo (completionists)

Game tôn trọng trí thông minh của người chơi theo cách mà ít tựa game giải đố nào làm được. Không có câu đố thừa thãi nào cả. Mỗi tấm bảng đều giới thiệu hoặc tinh chỉnh một khái niệm. Khi lời giải cuối cùng hiện ra sau 20 phút nhìn chằm chằm vào tấm bảng, cảm giác thỏa mãn đó là hoàn toàn chân thực và xứng đáng.

Thế giới và bối cảnh

Hòn đảo trong The Witness không chỉ là phông nền. Bản thân nó chính là một câu đố. Môi trường chứa đựng những thử thách ẩn giấu đòi hỏi bạn phải nhìn thế giới theo một cách khác, coi bóng đổ, hình ảnh phản chiếu và các hình dạng tự nhiên như những yếu tố giải đố. Một số khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong game không đến từ việc hoàn thành một tấm bảng, mà từ việc nhận ra hòn đảo xung quanh bạn đã là một phần của câu đố ngay từ đầu.

Mỗi khu vực đều có một bầu không khí riêng biệt, từ những vườn nho ngập nắng đến những khu rừng rợp bóng và những tàn tích đổ nát. Thiết kế hình ảnh sạch sẽ và chính xác, đây là một chủ đích. Sự bừa bãi sẽ làm lu mờ các câu đố. Chỉ đạo nghệ thuật phục vụ trực tiếp cho cơ chế game.

Sự đổi mới và các tính năng độc đáo

Điều tách biệt The Witness khỏi các game giải đố thế giới mở khác chính là triết lý của nó. Jonathan Blow đã xây dựng trò chơi dựa trên ý tưởng rằng chính sự khám phá là phần thưởng. Không có điểm kinh nghiệm, không có vật phẩm sưu tầm, không có điểm chỉ đường (waypoints). Game tin tưởng rằng bạn đủ tò mò để khám phá và đủ kiên nhẫn để suy ngẫm.

Các câu đố môi trường xếp chồng lên trên các câu đố trên tấm bảng để tạo ra tầng khám phá thứ hai mà nhiều người chơi hoàn toàn bỏ lỡ trong lần chơi đầu tiên. Những người chơi hoàn thành mọi tấm bảng và tìm thấy mọi câu đố môi trường sẽ có hơn 40 giờ nội dung để trải nghiệm. Game cũng chứa một cái kết ẩn đòi hỏi sự thông thạo gần như tuyệt đối các hệ thống giải đố của nó.

Tác động và di sản

The Witness đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ giới phê bình khi ra mắt, với sự khen ngợi nhất quán về thiết kế câu đố và sự kiên định không thỏa hiệp về độ khó hay sự tôn trọng người chơi. Game giữ mức đánh giá 4.25 trên 5 trên PlayStation Store từ 23,000 lượt đánh giá, phản ánh một cộng đồng người chơi phần lớn kết nối được với những gì trò chơi hướng tới. Game hiện có sẵn trên Windows, macOS, PlayStation 4, Xbox, iOS, Android, Nintendo Switch, Steam và Epic Games Store, khiến nó trở thành một trong những tựa game giải đố indie dễ tiếp cận nhất hiện nay.

Đối với những người chơi yêu thích các tựa game giải đố đòi hỏi tư duy thực sự, The Witness vẫn là một trong những ví dụ được xây dựng cẩn thận nhất của thể loại này. Mọi yếu tố trên hòn đảo đều tồn tại vì một lý do, và việc tìm ra những lý do đó chính là trò chơi.