Tổng quan
Daba: Land of Water Scar là một tựa game hành động nhập vai (action RPG) theo phong cách Souls-like, được phát triển bởi Dark Star và phát hành bởi Sony Interactive Entertainment, dự kiến ra mắt trên PlayStation. Game theo chân một con rối bằng đất sét có hình dáng giống con người trong hành trình tìm kiếm các mảnh vỡ nước (water fragments) tại thành phố cổ Guge đang dần sụp đổ – đây chính là chìa khóa để ngăn chặn một thảm họa diệt vong. Chiến đấu là ngôn ngữ chủ đạo tại đây, nơi con rối phải vượt qua những đợt kẻ thù kinh hoàng, đồng thời dần hé lộ sự thật đằng sau thế giới đang lụi tàn này và cả sự tồn tại đầy bí ẩn của chính nó.
Điều khiến Daba trở nên khác biệt so với những tựa game ăn theo FromSoftware thông thường chính là bối cảnh. Guge không phải là một tàn tích giả tưởng rập khuôn; nó lấy cảm hứng từ hình ảnh của một vương quốc Tây Tạng đã mất có thật, mang lại chiều sâu văn hóa mà hầu hết các game action RPG thường bỏ qua. Kết quả là một thế giới mang lại cảm giác vô cùng mới lạ, điều mà thể loại Souls-like đang rất cần sau nhiều năm ngập tràn những lâu đài đá xám xịt và các vương quốc bị thiêu rụi bởi lửa.
Thế giới và bối cảnh: thành phố cổ Guge là gì?
Thành phố cổ Guge nằm ở trung tâm thiết kế của Daba, và Dark Star đã xây dựng một hệ thống môi trường phong phú bên trong và xung quanh nó. Game dẫn dắt người chơi đi qua những tàn tích hoang phế, một thung lũng đứt gãy rộng lớn, một nhà tù u ám, cánh đồng tuyết bao la, khu rừng chết chóc và một thành phố nổi; mỗi khu vực đều có nét đặc trưng về thị giác và được kết nối với nhau thông qua lối thiết kế màn chơi phi tuyến tính (non-linear). Đây không phải là bản đồ dạng trung tâm tỏa nhánh (hub-and-spoke); các khu vực đan xen vào nhau theo cách khuyến khích việc khám phá và trừng phạt những ai chỉ nhìn vào một hướng.
- Các tàn tích hoang phế và những khu vực thành phố cổ
- Nhà tù u ám và các khu vực dưới lòng đất
- Thung lũng đứt gãy rộng lớn và cánh đồng tuyết bao la
- Khu rừng chết chóc và thành phố nổi
Cấu trúc phi tuyến tính đồng nghĩa với việc người chơi có thể tiếp cận các khu vực theo những thứ tự khác nhau, và thiết kế kết nối khuyến khích việc quay lại các khu vực cũ (backtracking) khi có kỹ năng hoặc kiến thức mới để mở ra những lối đi trước đó không thể tiếp cận. Đối với một thể loại dựa trên cách kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling), sự đa dạng của các hệ sinh thái mang đến cho Dark Star một "bức tranh" rộng lớn để thỏa sức sáng tạo.
Daba: Land of Water Scar content image
Lối chơi và cơ chế
Về cốt lõi, Daba vận hành theo vòng lặp quen thuộc của dòng Souls-like: đọc vị kẻ thù cẩn thận, quản lý thanh thể lực (stamina) và những trạng thái chết chóc đầy trừng phạt. Nhân vật chính là con rối bằng đất sét tạo thêm một lớp căng thẳng về mặt chủ đề cho mỗi trận chiến; đây không phải là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm mà là một thực thể được tạo ra đang tự khám phá khả năng của chính mình thông qua xung đột. Liệu điều đó có chuyển hóa thành các hệ thống cơ chế độc đáo gắn liền với bản chất vật liệu của con rối hay không vẫn còn phải chờ xem từ những thước phim thực tế, nhưng các cảnh chiến đấu cho thấy sự chú trọng vào những chuyển động chậm rãi, nặng đô thay vì lối chơi chặt chém (hack-and-slash) tốc độ cao.
Các vật phẩm thu thập là mảnh vỡ nước đóng vai trò vừa là động lực dẫn dắt cốt truyện, vừa là "xương sống" cấu trúc cho việc khám phá trong game. Việc săn lùng chúng qua các khu vực kết nối mang lại cho người chơi mục tiêu cụ thể, trong khi câu chuyện lớn hơn về sự sụp đổ của thế giới dần hé lộ ở phía sau thông qua các chi tiết môi trường và những lần chạm trán kẻ thù.
Daba: Land of Water Scar content image
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Về mặt thị giác, Daba nghiêng về bảng màu trầm, bụi bặm, phù hợp với chủ đề về sự suy tàn và lịch sử bị lãng quên. Thiết kế con rối đất sét nổi bật trên nền đá và băng giá, một sự tương phản có chủ đích nhằm củng cố vị thế "kẻ ngoại đạo" của nhân vật trong một thế giới mà nó vốn không thuộc về. Chỉ đạo nghệ thuật của Dark Star cho thấy sự hiểu biết rõ ràng về cách tiết chế màu sắc để tạo điểm nhấn cho những khoảnh khắc quan trọng.
Phân đoạn thành phố nổi xuất hiện trong các phương tiện truyền thông cho thấy đội ngũ phát triển không chỉ muốn giới hạn game trong những tàn tích trên mặt đất. Các môi trường trên không trong game Souls-like luôn mang đến sự căng thẳng đặc thù, và quy mô được gợi mở qua những khung hình đó đã định vị Daba như một tựa game có tham vọng về mặt hình ảnh xứng tầm với tham vọng về mặt chủ đề. Hành trình của con rối đất sét qua Guge đang dần trở thành một trong những cái tên khác biệt nhất trong thể loại action RPG trên PlayStation.
