Tổng quan
DARK SOULS™ II là tựa game nhập vai hành động (action RPG) góc nhìn thứ ba được phát triển bởi FromSoftware và phát hành bởi BANDAI NAMCO Entertainment, ra mắt lần đầu vào ngày 25 tháng 4, 2014. Người chơi sẽ vào vai Bearer of the Curse, một lữ khách bất tử đặt chân đến vương quốc lụi tàn Drangleic để tìm cách hóa giải lời nguyền của chính mình. Thế giới trong game được kết nối chặt chẽ, đầy rẫy hiểm nguy và ẩn chứa nhiều bí ẩn, đòi hỏi người chơi phải kiên nhẫn và quan sát kỹ lưỡng thay vì chỉ biết "spam" nút tấn công một cách mù quáng.
Tựa game này giữ một vị thế thú vị trong bộ ba Dark Souls trilogy. Trò chơi được phát triển bởi một đội ngũ nội bộ khác tại FromSoftware so với phần đầu tiên, mang lại cảm giác rất riêng biệt, đặc biệt là trong triết lý thiết kế màn chơi (level design) và cấu trúc các cuộc chạm trán kẻ địch. Một số khu vực tập trung mạnh vào lối chơi tiêu hao (attrition), đặt số lượng lớn kẻ địch trong các hành lang hẹp, trong khi những khu vực khác lại mở ra những tàn tích rộng lớn, phần thưởng xứng đáng cho những ai chịu khó khám phá kỹ lưỡng.
Gameplay và cơ chế
Chiến đấu trong DARK SOULS™ II tập trung vào việc quản lý thể lực (stamina), nhận thức vị trí (positional awareness) và học thuộc các kiểu tấn công của kẻ địch thông qua việc lặp lại. Các cơ chế cốt lõi định hình trải nghiệm bao gồm:
- Cầm vũ khí đôi (Dual-wielding) với hệ thống Power Stance
- Đa dạng vũ khí và giáp ảnh hưởng đến chỉ số poise và tốc độ lộn (roll speed)
- Chỉ số Adaptability quyết định thời gian i-frame khi lộn
- Nhiều trường phái phép thuật: sorcery, miracles và pyromancy
- Hệ thống Soul Memory ảnh hưởng đến việc tìm trận (matchmaking) trực tuyến
Cơ chế Power Stance đặc biệt đáng chú ý. Khi trang bị hai vũ khí cùng loại và giữ đồng thời cả hai nút kích hoạt, bạn sẽ mở khóa các hoạt ảnh tấn công độc đáo, tạo thêm một lớp chiều sâu cho việc thử nghiệm build nhân vật mà phần DARK SOULS™ đầu tiên không có. Chỉ riêng hệ thống này đã đóng góp một phần đáng kể vào sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật mà người chơi vẫn đang khám phá cho đến tận ngày nay.
Thế giới và bối cảnh
Drangleic từng là một vương quốc thịnh vượng dưới thời King Vendrick, nhưng cuộc chiến với những người khổng lồ, sự lan rộng của Undead Curse và sự biến mất bí ẩn của Vendrick đã biến nơi đây thành một cái vỏ rỗng. Cốt truyện (lore) được truyền tải gần như hoàn toàn thông qua mô tả vật phẩm và cách kể chuyện qua môi trường, tuân theo truyền thống của FromSoftware là để người chơi tự mình lắp ghép các mảnh ghép câu chuyện.
Vương quốc trải dài qua nhiều hệ sinh thái, từ những đầm lầy đầy độc tố đến những pháo đài cổ kính và những tàn tích chìm dưới nước, mỗi nơi đều có phe phái kẻ địch và bản sắc hình ảnh riêng. Majula, trung tâm của trò chơi, nổi bật như một trong những khu vực an toàn giàu không khí nhất trong cả series, một khu định cư bên vách đá nhìn ra đại dương mang theo một cảm giác u buồn khó tả.
Chế độ chơi mạng trong DARK SOULS™ II hoạt động như thế nào?
DARK SOULS™ II từng hỗ trợ các tính năng trực tuyến không đồng bộ và thời gian thực, bao gồm triệu hồi co-op, xâm nhập PvP và các mục tiêu chơi mạng dựa trên giao ước (covenant). Tuy nhiên, các máy chủ trực tuyến đã bị đóng cửa vĩnh viễn vào ngày 31 tháng 3, 2024. Trò chơi hiện tại là trải nghiệm thuần offline trên tất cả các nền tảng, đồng nghĩa với việc các hệ thống tiến trình covenant gắn liền với chơi mạng không còn khả dụng ở dạng ban đầu.
Trải nghiệm offline vẫn hoàn chỉnh về mặt nội dung cốt lõi. Tất cả ba bản mở rộng DLC (Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King và Crown of the Ivory King) đều được bao gồm trong phiên bản Scholar of the First Sin, vốn cũng điều chỉnh vị trí kẻ địch và thêm các chuỗi nhiệm vụ NPC mới xuyên suốt trò chơi gốc.
Nội dung và khả năng chơi lại
New Game Plus trong DARK SOULS™ II hoạt động khác biệt so với hầu hết các game action RPG khác. Kẻ địch không chỉ rơi ra vật phẩm mới và gây sát thương cao hơn, mà trò chơi còn giới thiệu các vị trí kẻ địch mới trong các chu kỳ NG+, mang đến cho người chơi những cuộc chạm trán thực sự khác biệt thay vì chỉ là tăng độ khó đơn thuần. Phiên bản Scholar of the First Sin còn mở rộng điều này hơn nữa với cách bố trí kẻ địch được sửa đổi ngay từ lần chơi đầu tiên.
Sự đa dạng trong cách build nhân vật chính là động lực khiến người chơi quay lại. Hệ thống chỉ số linh hoạt cho phép xây dựng các build sức mạnh (strength), khéo léo (dexterity), kết hợp kiếm-phép (spellsword) hoặc các lối chơi chuyên dùng phép (caster), mỗi cách đều đòi hỏi những chiến thuật khác biệt đáng kể cho cùng một con boss hoặc khu vực. Đối với những người chơi sẵn sàng dấn thân vào các hệ thống của game, DARK SOULS™ II mang đến nhiều nội dung có giá trị chơi lại hơn so với thời lượng chơi ban đầu của nó.