DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin

Tổng quan

Dark Souls II: Scholar of the First Sin ra mắt vào tháng 4 năm 2015 như một bản "director's cut" (bản dựng của đạo diễn) cho phần thứ hai trong series Souls của FromSoftware. Được phát hành bởi Bandai Namco Entertainment, tựa game này tập hợp toàn bộ nội dung từng được ra mắt cho Dark Souls II vào một gói duy nhất, đồng thời cải tiến trò chơi ở mức độ nền tảng. Vị trí kẻ địch, cách sắp xếp vật phẩm và tương tác với NPC đều đã được điều chỉnh, nghĩa là ngay cả những người chơi đã phá đảo bản gốc cũng sẽ thấy bất ngờ ở những khu vực mà họ tưởng chừng đã thuộc lòng.

Bối cảnh của game là Drangleic, một vương quốc đang lụi tàn bị ám ảnh bởi lời nguyền bất tử. Không khí trong game vô cùng ảm đạm và đầy tính toán, được truyền tải chủ yếu qua mô tả vật phẩm và những đoạn hội thoại rời rạc thay vì các đoạn cắt cảnh. Thế giới này đặt ra những câu hỏi mà hiếm khi trả lời trực tiếp, và chính sự mơ hồ đó lại tạo nên sức hút khó cưỡng. Việc xâu chuỗi những gì đã xảy ra với Drangleic là một quá trình chậm rãi nhưng đầy thỏa mãn, xứng đáng với những người chơi biết chú ý đến từng chi tiết.

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

Lối chơi và cơ chế

Vòng lặp cốt lõi đã quá quen thuộc với bất kỳ ai từng chơi game Souls: khám phá, chiến đấu, chết, thu hồi linh hồn (souls), và lặp lại. Scholar of the First Sin giữ nguyên vòng lặp đó nhưng thắt chặt hơn các thử thách. Những tính năng chính trong hệ thống gameplay bao gồm:

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

• Cầm vũ khí hai tay (Dual-wielding) thông qua hệ thống Power Stance
• Chỉ số Adaptability ảnh hưởng đến i-frames (khung hình bất tử) khi lộn né
• Cơ chế Bonfire Ascetic để reset và tăng độ khó cho các khu vực
• Ghép trận (matchmaking) dựa trên Soul Memory, được điều chỉnh bằng các vật phẩm mới
• NPC xâm nhập (invader) mới tên là Forlorn xuất hiện khắp thế giới

Các cuộc xâm nhập của Forlorn là một sự bổ sung thực sự chất lượng. NPC này xuất hiện một cách khó đoán ở nhiều khu vực khác nhau, mang theo vũ khí và giáp từ một bộ trang bị có thể nhặt được từ xác của chúng. Điều này tạo thêm một lớp căng thẳng cho quá trình khám phá mà bản gốc còn thiếu ở một số phân đoạn.

Scholar of the First Sin có gì mới so với bản gốc?

Ba bản mở rộng DLC Crown, bao gồm Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King và Crown of the Ivory King, đều được bao gồm trọn vẹn. Mỗi bản mở rộng diễn ra trong một khu vực biệt lập với những con trùm, kẻ địch và thiết kế môi trường riêng. Đặc biệt, Crown of the Ivory King được coi là một trong những nội dung xuất sắc nhất của toàn bộ series Souls, với bối cảnh một tòa lâu đài bị bão tuyết bao phủ cùng cơ chế hợp tác (co-op) gắn liền với việc triệu hồi các hiệp sĩ trong môi trường.

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

Ngoài các DLC, việc thay đổi vị trí kẻ địch là thay đổi lớn nhất. Những khu vực mà các cựu binh từng coi là hành lang an toàn nay đã được "thay máu". Những kẻ địch xuất hiện ở giai đoạn sau của game nay đã xuất hiện sớm hơn. Kết quả là một phiên bản Dark Souls II mang cảm giác như một bản "remix" hơn là một bản remaster, khiến nó cực kỳ đáng để trải nghiệm lại ngay cả với những người chơi đã phá đảo bản gốc nhiều lần.

Chế độ nhiều người chơi và trực tuyến

Scholar of the First Sin đã mở rộng giới hạn phiên chơi trực tuyến từ 4 lên 6 người, một thay đổi làm thay đổi đáng kể cảm giác khi chơi co-op và xâm nhập. Một nhóm lớn hơn có thể vượt qua các khu vực khó khăn với sự tự tin hơn, nhưng điều đó cũng có nghĩa là những kẻ xâm nhập có thể phối hợp với số lượng đông đảo hơn. Việc bổ sung một vật phẩm điều tiết linh hồn giúp quá trình ghép trận mượt mà hơn bằng cách kết nối những người chơi có tổng lượng linh hồn tương đương một cách ổn định hơn.

Hệ thống giao ước (covenant) vẫn là trọng tâm của trải nghiệm trực tuyến. Tham gia vào các phe phái như Blue Sentinels hoặc Brotherhood of Blood sẽ gắn kết người chơi vào các cơ chế xâm nhập và phòng thủ cụ thể, mang lại cho chế độ nhiều người chơi một cấu trúc sâu sắc hơn là chỉ co-op ngẫu nhiên.

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

Nội dung và khả năng chơi lại

Với cả ba bản DLC được bao gồm, Scholar of the First Sin đại diện cho phiên bản hoàn thiện nhất của Dark Souls II hiện có. Các vòng lặp New Game Plus sẽ tăng lượng máu và sát thương của kẻ địch đồng thời bổ sung các vị trí đặt vật phẩm mới, và vật phẩm Bonfire Ascetic cho phép người chơi tự tay kích hoạt các điều kiện NG+ tại những khu vực cụ thể mà không cần bắt đầu một lượt chơi mới. Sự linh hoạt đó, kết hợp với chiều sâu của việc xây dựng nhân vật (build) đa dạng qua các nhánh sức mạnh (strength), khéo léo (dexterity), đức tin (faith) và trí tuệ (intelligence), mang lại cho trò chơi khả năng giữ chân người chơi cực tốt, đặc biệt là những ai muốn thử nghiệm các cách tiếp cận khác nhau cho cùng một thử thách.