Tổng quan
Fire Emblem: Three Houses đã chính thức cập bến Nintendo Switch vào tháng 7 năm 2019, được phát triển bởi Intelligent Systems phối hợp cùng Koei Tecmo. Tựa game kế thừa lối chơi dàn trận theo lượt (turn-based tactical combat) đặc trưng của dòng game và lồng ghép vào cấu trúc mô phỏng đời sống học đường. Người chơi sẽ vào vai một giáo sư, dành một nửa thời gian để lên kế hoạch giảng dạy và xây dựng mối quan hệ trước khi dẫn dắt học viên ra chiến trường. Kết quả là một tựa game nhập vai chiến thuật (tactical RPG) khiến bạn thực sự quan tâm đến từng đơn vị quân trước khi đặt họ vào vòng nguy hiểm.
Lục địa Fódlan được cai trị bởi thế cân bằng mong manh giữa ba thế lực: Adrestian Empire, Holy Kingdom of Faerghus và Leicester Alliance. Mỗi quốc gia đều gửi những người con ưu tú của mình đến Học viện Officer's Academy tại Garreg Mach Monastery, được chia thành các nhà Black Eagles, Blue Lions và Golden Deer. Việc chọn một nhà ngay từ đầu sẽ gắn kết bạn với một dàn nhân vật cụ thể, một lộ trình cốt truyện riêng biệt và một góc nhìn hoàn toàn khác về cuộc chiến đang dần bao trùm lấy Fódlan.
Một lộ trình thứ tư, Crimson Flower, sẽ được mở khóa dưới những điều kiện cụ thể trong nhánh Black Eagles, nâng tổng số lần chơi khác biệt lên con số bốn. Mỗi lộ trình đều tái hiện lại các sự kiện dưới góc nhìn mới, đó chính là lý do tại sao Three Houses vẫn giữ được giá trị chơi lại (replayability) cực cao nhiều năm sau khi ra mắt.
Fire Emblem: Three Houses content image
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp gameplay cốt lõi được chia rõ rệt thành hai phần. Giữa các trận chiến, người chơi sẽ quản lý lịch trình tại tu viện: giảng dạy học viên để tăng cấp kỹ năng, dùng bữa cùng nhau để nâng cao Support Ranks, khám phá khuôn viên và thực hiện các nhiệm vụ phụ. Giai đoạn này ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất chiến đấu, vì học viên chỉ có thể thông thạo các lớp nhân vật (master classes) và học các kỹ năng gắn liền với những gì họ đã được đào tạo.
Fire Emblem: Three Houses content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Gambits: các đòn tấn công diện rộng dựa trên tiểu đoàn (battalion) giúp phá vỡ đội hình kẻ thù
- Divine Pulse: hệ thống tua ngược thời gian cho phép bạn sửa chữa sai lầm ngay trong trận chiến
- Class mastery: nhân vật nhận được các khả năng mới bằng cách thăng cấp trong các lớp nhân vật cụ thể
- Weapon durability: vũ khí sẽ bị hỏng sau một thời gian sử dụng, buộc người chơi phải quản lý kho đồ
- Support conversations: các đoạn hội thoại tình cảm mở khóa khi mối quan hệ giữa các nhân vật sâu sắc hơn
Các trận chiến theo lượt sử dụng định dạng bản đồ lưới (grid map) quen thuộc với những cựu binh Fire Emblem, nhưng hệ thống tiểu đoàn đã thêm một lớp chiều sâu chiến thuật mới. Mỗi đơn vị quân đều chỉ huy một nhóm binh lính giúp hấp thụ sát thương và kích hoạt Gambits, có khả năng làm choáng kẻ thù và phá vỡ thế phòng thủ của chúng. Vị trí đứng (positioning) trở nên quan trọng hơn bao giờ hết khi bạn cân nhắc sử dụng tiểu đoàn trong chiến thuật của mình.
Fire Emblem: Three Houses content image
Thế giới và bối cảnh
Fódlan là một trong những bối cảnh được xây dựng công phu nhất trong cả series. Ba quốc gia tại đây đều có văn hóa, căng thẳng chính trị và lịch sử riêng biệt, tất cả đều chịu ảnh hưởng bởi Church of Seiros, tổ chức đóng vai trò trung tâm trong mọi lộ trình cốt truyện. Bản thân tu viện đóng vai trò như một trung tâm (hub world), và việc dành thời gian tại đây sẽ giúp bạn khám phá lore thông qua mô tả vật phẩm, hội thoại với NPC và sách trong thư viện mà hầu hết người chơi sẽ không thể nắm bắt hết chỉ trong một lần chơi.
Nửa đầu câu chuyện, diễn ra trong giai đoạn học viện, tập trung vào sự phát triển nhân vật và những xung đột nhỏ. Nửa sau, diễn ra năm năm sau đó trong thời chiến, đã thay đổi hoàn toàn mọi thứ được thiết lập trước đó. Những người bạn cùng lớp giờ trở thành kẻ thù. Các liên minh thay đổi. Sự thay đổi về tông giọng giữa hai nửa rõ rệt đến mức Three Houses thực chất kể hai câu chuyện kết nối với nhau trong cùng một tựa game.
Fire Emblem: Three Houses content image
Nội dung và giá trị chơi lại
Three Houses sở hữu lượng nội dung hậu ra mắt (post-launch content) đáng kể thông qua bản DLC Cindered Shadows, bổ sung một cốt truyện phụ diễn ra bên dưới tu viện và giới thiệu Ashen Wolves, nhà thứ tư bí ẩn với bốn nhân vật có thể chiêu mộ vào lộ trình chính của bạn. Bản DLC này cũng thêm vào các lớp nhân vật và vật phẩm mới có thể mang sang phần game gốc.
Expansion Pass bao gồm Cindered Shadows cùng các vật phẩm trang trí và cải tiến chất lượng trải nghiệm (quality-of-life), nhưng cốt truyện phụ mới là điểm thu hút chính. Nó kéo dài khoảng bốn đến sáu giờ và mang đến một số trận chiến đòi hỏi kỹ năng cao nhất của game trong một định dạng cô đọng.
Đối với một tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt, bốn lộ trình, hàng chục nhân vật có thể chiêu mộ và cấu trúc lore được thiết kế để khuyến khích người chơi trải nghiệm nhiều lần đã mang lại cho Three Houses một sức sống bền bỉ. Tu viện không bao giờ tiết lộ hết bí mật của nó chỉ trong một lần chơi, và đó chính là chủ ý của nhà phát triển.