Tổng quan
Symphony of War: The Nephilim Saga là một tựa game nhập vai chiến thuật (RPG) theo lượt 2D được phát triển bởi Dancing Dragon Games và phát hành bởi Freedom Games vào ngày 10 tháng 6 năm 2022. Cốt truyện đưa bạn đến Tahnra, một thế giới vẫn còn đầy rẫy những vết sẹo từ cuộc chiến Veridian Succession, nơi nền hòa bình mong manh dưới thời Nữ hoàng Empress Florina sụp đổ ngay khi một vị tướng phản bội bắt cóc bà và dựng lên lá cờ riêng. Bạn bắt đầu với tư cách là một tân binh vừa tốt nghiệp học viện, được cử đi để dập tắt một cuộc nổi loạn tưởng chừng như dễ kiểm soát. Nhưng thực tế lại không hề đơn giản như vậy.
Điều khiến Symphony of War trở nên khác biệt so với hầu hết các game RPG chiến thuật khác chính là cam kết vận hành ở quy mô lớn. Các trận chiến không diễn ra theo kiểu từng người lính đối đầu nhau. Bạn sẽ điều khiển các đội hình (squad) lên đến 9 đơn vị trên những chiến trường rộng lớn, chiếm lĩnh các vị trí cao, giữ các điểm chốt chặn (chokepoints) và phục kích trong địa hình rừng rậm. Khi giao tranh bắt đầu, mọi thứ sẽ diễn ra tự động. Điều này nghe có vẻ như một sự nhượng bộ, nhưng thực tế lại giúp người chơi tập trung đúng vào nơi cần thiết: những quyết định bạn đã đưa ra trước khi mũi tên đầu tiên được bắn đi.
Hệ thống đội hình (squad system) hoạt động như thế nào?
Mỗi đội hình (squad) hoạt động như một đơn vị chiến đấu duy nhất, nhưng thành phần bên trong đội hình đó sẽ quyết định cách nó chiến đấu. Với hơn 50 lớp đơn vị (unit classes) có sẵn, bao gồm bộ binh hạng nặng (heavy infantry), kỵ binh xung kích (shock cavalry), pháp sư chiến đấu (battle mages), quân y (medics), xạ thủ (arquebusiers) và rồng (dragons), các tổ hợp là cực kỳ đa dạng. Trò chơi còn tích hợp các lớp trang bị (equipment loadouts), thu thập cổ vật (artifact looting), cây công nghệ (tech tree) để nâng cấp lớp đơn vị và hệ thống thuê lính đánh thuê (mercenary hiring) cho những lúc bạn cần tăng cường sức mạnh ngay lập tức mà không muốn chờ đợi tân binh phát triển.
Các cơ chế chính định hình mọi cuộc giao tranh:
- Địa hình và vị trí ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả chiến đấu
- Các sự kiện thời tiết như bão tuyết và sóng nhiệt tác động ngay trong trận chiến
- Việc tiêu diệt chỉ huy đội hình địch sẽ làm gián đoạn cấu trúc chỉ huy của chúng
- Quản lý sĩ khí (morale) ảnh hưởng đến cả hai phe trong suốt cuộc chiến
- Hậu cần và thu thập tài nguyên giúp duy trì sức mạnh quân đội giữa các trận đánh
Triết lý thiết kế ở đây rất rõ ràng: chiến thuật thắng các cuộc giao tranh, hậu cần thắng các cuộc chiến. Sau mỗi trận đánh, bạn thu thập thương binh, tiếp tế và chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. Nhịp độ chiến đấu, hồi phục và xây dựng lại quân đội đó mang lại cho chiến dịch một sức nặng mà nhiều game chiến thuật khác thường bỏ qua.
Thế giới và bối cảnh
Tahnra được xây dựng dựa trên sự sụp đổ chính trị thay vì một bối cảnh giả tưởng thông thường. Câu chuyện xoay quanh các học viên tốt nghiệp từ Học viện Chiến tranh Đế quốc (Imperial War Academy) bị cuốn vào một âm mưu vượt xa những mệnh lệnh ban đầu của họ. Các phe phái đều có những lợi ích cạnh tranh, và những nhân vật bạn gặp đều phản ánh điều đó. Hệ thống mối quan hệ theo dõi sự gắn kết giữa các anh hùng của bạn, mở khóa các cuộc hội thoại cụ thể, các chỉ số thưởng vĩnh viễn và những khoảnh khắc cốt truyện đầy ý nghĩa, khuyến khích bạn quan tâm đến đội hình thay vì coi các đơn vị là những quân cờ có thể hy sinh.
Chiến dịch kéo dài từ 30-40 giờ với giá trị chơi lại (replay value) cao, vì thành phần quân đội và cách tiếp cận chiến thuật có thể khác biệt đáng kể qua mỗi lần chơi.
Nội dung và khả năng chơi lại
Chiều sâu của hệ thống xây dựng đội hình chính là nơi Symphony of War chứng minh giá trị của mình. Nghiên cứu cây công nghệ (tech tree) cho phép bạn chuyên môn hóa các đội hình cho các vai trò cụ thể hoặc tối ưu hóa chúng để có sự linh hoạt. Các nhân vật có thể được nuôi dưỡng từ những tân binh thô sơ thành những người lính tinh nhuệ, hoặc được bổ sung bằng lính đánh thuê khi tình hình đòi hỏi. Trò chơi giới thiệu độ phức tạp chiến thuật một cách dần dần, để các cơ chế tự bộc lộ thông qua quá trình chơi thay vì dồn dập hướng dẫn ngay từ đầu.
Kết luận
Symphony of War: The Nephilim Saga là một cái tên nghiêm túc trong thể loại RPG chiến thuật theo lượt, không hề xin lỗi vì đã đòi hỏi sự tập trung cao độ từ bạn. Sự kết hợp giữa chiến đấu theo đội hình, tùy biến đơn vị chuyên sâu và chiến dịch dựa trên cốt truyện tạo nên một trải nghiệm xứng đáng cho những người chơi kiên nhẫn và có phương pháp. Nếu việc lập kế hoạch chiến thuật quy mô lớn với những yếu tố cốt truyện chân thực là phong cách của bạn, thì Tahnra đang chờ đón bạn.