Tổng quan
Marvel's Midnight Suns là một tựa game tactical RPG được phát triển bởi Firaxis Games và phát hành bởi 2K Games, ra mắt vào tháng 12 năm 2022. Người chơi sẽ vào vai Hunter, một nhân vật gốc có khả năng tùy biến hoàn toàn, được hồi sinh để dẫn dắt Midnight Suns chống lại Lilith, Mother of Demons, kẻ đã được Hydra hồi sinh thông qua sự kết hợp giữa ma thuật hắc ám và khoa học. Trò chơi kết hợp lối chơi chiến thuật theo lượt (turn-based strategy) với cơ chế combat dựa trên thẻ bài (card-based combat) cùng một lớp hệ thống xã hội sâu sắc bất ngờ, lấy bối cảnh tại Abbey, căn cứ siêu nhiên của biệt đội.
Dàn nhân vật được quy tụ từ khắp Marvel Universe, kết hợp những gương mặt "hạng nặng" về siêu nhiên như Blade, Ghost Rider và Magik với các Avengers đình đám như Iron Man, Captain Marvel và Doctor Strange. Sự kết hợp này mang lại cho trò chơi một dải tông màu (tonal range) mà hiếm tựa game siêu anh hùng nào làm được, chuyển đổi linh hoạt giữa những pha hành động vũ trụ và chất kinh dị huyền bí ngay trong cùng một nhiệm vụ. Wolverine xuất hiện. Spider-Man xuất hiện. Doctor Doom có một khoảnh khắc "chiếm sóng" gần cuối game, mở ra những nút thắt mà cốt truyện cố tình để ngỏ.
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp combat cốt lõi vận hành dựa trên các ability cards được rút từ một bộ bài tùy chỉnh (custom deck). Mỗi anh hùng sở hữu một bộ bài riêng, và người chơi sẽ xây dựng một bộ bài hỗn hợp trước mỗi nhiệm vụ, chọn ra ba anh hùng để xuất trận cùng Hunter. Trong lúc combat, một hand gồm tám lá bài sẽ được rút ra, và người chơi tiêu tốn action points để tấn công, buff cho đồng minh hoặc kích hoạt các tương tác môi trường.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Chuỗi combo thẻ bài giúp tích lũy Heroism cho các chiêu thức mạnh mẽ
- Các đòn đánh knockback môi trường gây thêm sát thương
- Hệ thống Redraw để quản lý những hand bài xấu
- Các passive abilities riêng biệt của từng anh hùng, luôn có hiệu lực bất kể thẻ bài nào được sử dụng
- Các nhánh sức mạnh Light và Dark độc đáo của Hunter
Hệ thống này thưởng cho những người chơi biết tính toán sự phối hợp (synergy) giữa các lá bài thay vì chỉ dùng sức mạnh cơ bắp để vượt qua mọi thử thách. Một chuỗi knockback được căn thời gian chuẩn xác có thể quét sạch cả nhóm kẻ địch mà không cần tốn một lá bài tấn công nào, mang lại cảm giác cực kỳ thông minh khi mọi thứ khớp vào nhau.
Abbey là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Abbey đóng vai trò là social hub của trò chơi giữa các nhiệm vụ, và nó đóng góp nhiều hơn những gì mà hầu hết các tựa game khác dành cho khu vực hub của mình. Hunter có thể đi dạo quanh khuôn viên, trò chuyện với các anh hùng, tham gia các buổi hangout, tặng quà và dần dần xây dựng friendship levels để mở khóa các thẻ bài mới cũng như các passive bonus trong combat. Dành một buổi tối xem phim cùng Spider-Man hay chạy bộ buổi sáng với Captain Marvel sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất của những nhân vật đó trên chiến trường.
Hệ thống xã hội này chính là nơi Midnight Suns tách biệt rõ rệt nhất so với các tựa game tactical RPG khác. Các mối quan hệ không phải là tính năng phụ được thêm thắt vào lớp chiến thuật; chúng chính là lớp chiến thuật. Việc tối đa hóa friendship của một anh hùng sẽ mở khóa những ability mạnh nhất của họ, vì vậy các cuộc hội thoại là vô cùng quan trọng.
Thế giới và bối cảnh
Cốt truyện đi sâu vào thần thoại siêu nhiên của Marvel. Chthon, Darkhold và khía cạnh ma quỷ của vũ trụ chiếm vị trí trung tâm thay vì các mối đe dọa quy mô Avengers thông thường. Cốt truyện mang đến nhiều bất ngờ thực sự, bao gồm động cơ thực sự của Lilith và nguồn gốc của Hunter, và hồi cuối của game không diễn ra theo cách mà những giờ đầu tiên gợi ý.
Sự xuất hiện ngắn ngủi của Doctor Doom ở cuối game là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất, xuất hiện không kèn không trống nhưng ngay lập tức tái định hình toàn bộ cuộc xung đột. Đó chính là kiểu năng lượng "mid-credits" mà hầu hết các tựa game Marvel đều không thể truyền tải thành công.
Tác động và di sản
Khi ra mắt, Midnight Suns đã nhận được những đánh giá chuyên môn mạnh mẽ, với số điểm từ 88 đến 95 trên 100 cho phiên bản PC. Lối chơi tactical combat dựa trên thẻ bài đã gợi lên sự so sánh với Slay the Spire về cấu trúc nhưng thực tế lại chơi hoàn toàn khác; việc định vị không gian (spatial positioning) và vật lý môi trường khiến nó mang lại cảm giác gần giống với XCOM hơn là một tựa game thẻ bài thuần túy. Đối với những người chơi không thích các tựa game card-battler thuần túy nhưng lại yêu thích chiến thuật theo lượt, Midnight Suns chiếm một vị trí thực sự khác biệt trong thể loại này.
Nội dung và khả năng chơi lại
Bản game gốc kéo dài từ 40 đến 60 giờ tùy thuộc vào thời gian người chơi dành cho các hoạt động tại Abbey và các nhiệm vụ phụ. Bốn gói DLC đã bổ sung Deadpool, Venom, Morbius và Storm như những anh hùng có thể điều khiển sau khi ra mắt, mỗi nhân vật đều có bộ thẻ bài và nhiệm vụ cốt truyện riêng. Bản Enhanced Edition trên PS5 và Xbox Series X bao gồm các cải tiến về hiệu suất và tất cả nội dung đã phát hành. Nhiều thiết lập độ khó và nhánh sức mạnh Light/Dark cho Hunter giúp các lần chơi lại mang lại cảm giác cơ chế khác biệt, mặc dù cốt truyện vẫn cố định qua các lần chơi.