Tổng quan
Hellblade: Senua's Sacrifice là một tựa game hành động phiêu lưu góc nhìn thứ ba được phát triển và phát hành bởi Ninja Theory, ra mắt vào tháng 8 năm 2017. Lấy bối cảnh giao thoa giữa thần thoại Bắc Âu và văn hóa Celtic, trò chơi theo chân Senua, một nữ chiến binh Pict đến từ Orkney, trong hành trình mang theo cái đầu bị chặt lìa của người tình đã khuất Dillion tiến vào Helheim để thương lượng với nữ thần Hela. Game được xây dựng bởi một đội ngũ chỉ khoảng 20 người, một quy mô cực kỳ khiêm tốn so với chất lượng hình ảnh và lối chơi không thua kém gì các siêu phẩm từ những studio lớn.
Điều khiến Hellblade trở nên khác biệt so với các tựa game hành động khác chính là cách khắc họa chứng loạn thần một cách chân thực và không né tránh. Ninja Theory đã làm việc trực tiếp với các nhà thần kinh học và những người đang sống chung với căn bệnh này để định hình cách thể hiện trạng thái tâm thần của Senua. Kết quả là một tựa game nơi thực tại trở nên vô cùng mong manh, và những giọng nói trong đầu Senua không chỉ là một mánh lới quảng cáo, mà là lăng kính chính để người chơi trải nghiệm mọi thứ.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp gameplay của Hellblade luân phiên giữa chiến đấu cận chiến và giải đố môi trường. Các trận chiến diễn ra theo hình thức một đối một đầy tính toán, nơi Senua phải đối đầu với các chiến binh Bắc Âu và những sinh vật thần thoại bằng một bộ kỹ năng tấn công, đỡ đòn (parry) và khả năng Focus giúp làm chậm thời gian. Game không có hướng dẫn (tutorial), không có HUD, và không có bất kỳ chỉ dẫn nào trên màn hình. Thay vào đó, những giọng nói sẽ là người dẫn đường cho bạn.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Âm thanh binaural (âm thanh 3D) cảnh báo các đợt tấn công sắp tới
- Cơ chế Focus để làm chậm thời gian trong chiến đấu
- Giải đố khớp hình dựa trên nhận thức của Senua
- Không có HUD hoặc các yếu tố UI truyền thống
- Nguy cơ permadeath (chết vĩnh viễn) thông qua hệ thống Rot
Các phần giải đố yêu cầu Senua phải căn chỉnh các hình khối trong môi trường để tạo thành các cổ tự (runes), một cơ chế gắn liền trực tiếp với nhận thức bị bóp méo của cô. Chứng loạn thần của cô trở thành một công cụ hữu ích thay vì chỉ là một yếu tố dẫn chuyện, cho phép cô nhìn thấy những quy luật mà người bình thường không thể thấy.
Hellblade xử lý vấn đề bệnh tâm thần như thế nào?
Cách Hellblade khắc họa chứng loạn thần là tính năng được bàn tán nhiều nhất của trò chơi, và hoàn toàn có lý do cho điều đó. Âm thanh binaural, được thu âm để mô phỏng cảm giác có những giọng nói vang vọng ngay trong đầu bạn, sẽ đạt hiệu quả tốt nhất khi đeo tai nghe. Game cũng khuyến nghị điều này ngay từ khi bắt đầu. Những giọng nói tranh cãi, mâu thuẫn lẫn nhau và đôi khi cung cấp thông tin chính xác, phản ánh đúng cách mà các ảo thanh thực sự hoạt động.
Sự hợp tác của Ninja Theory với các nhà thần kinh học và bệnh nhân loạn thần không chỉ định hình thiết kế âm thanh mà còn cả những ảo giác thị giác mà Senua trải qua. Môi trường thay đổi, khuôn mặt xuất hiện trong các kết cấu bề mặt, và ranh giới giữa ký ức và thực tại hiện tại sụp đổ theo những cách đầy chủ đích thay vì chỉ để trang trí.
Thế giới và bối cảnh
Helheim trong Hellblade không phải là một thế giới ngầm hào nhoáng như trong hầu hết các tựa game giả tưởng. Nó tăm tối, mục nát và đầy thù địch, với những cấu trúc gỗ khổng lồ, những ngôi làng đang cháy và kẻ thù đeo những chiếc mặt nạ kỳ dị. Bối cảnh cuối thế kỷ thứ 8 được lấy cảm hứng từ các nguồn tư liệu lịch sử và thần thoại thực tế, được lọc qua lăng kính nhận thức ngày càng thiếu tin cậy của Senua.
Người dẫn đường cho Senua qua thế giới này là ký ức về Druth, một cựu nô lệ của người Bắc Âu, người đã dạy cô về những truyền thuyết của họ trước khi chết. Giọng nói của ông là một trong những giọng nói mà cô mang theo, kết hợp kiến thức lịch sử với nỗi đau cá nhân theo cách mà trò chơi xử lý đầy tinh tế.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Các chuyển động, biểu cảm khuôn mặt và phản ứng của Senua được thực hiện thông qua công nghệ full motion capture, và màn trình diễn của nữ diễn viên Melina Juergens đã nhận được sự công nhận rộng rãi. Độ chân thực về hình ảnh của trò chơi thực sự ấn tượng đối với một sản phẩm có quy mô như vậy, với môi trường chi tiết và hoạt ảnh nhân vật vẫn giữ được chất lượng sau nhiều năm phát hành.
Thiết kế âm thanh chính là thành tựu thực sự. Bản phối binaural tạo ra cảm giác không gian của những giọng nói thay đổi vị trí khi Senua di chuyển, khiến trải nghiệm khi đeo tai nghe trở nên mất phương hướng một cách chân thực, phục vụ hoàn hảo cho tông màu kinh dị tâm lý. Hellblade khi nghe qua tai nghe và Hellblade khi nghe qua loa ngoài gần như là hai trò chơi khác biệt, và phiên bản tai nghe chính là trải nghiệm đáng giá nhất.