Tổng quan
Frontier Paladin là một game nhập vai hành động góc nhìn từ trên xuống (isometric action RPG) đến từ nhà phát triển độc lập Singular Scheme, đặt người chơi vào vai Titus, một học viên Paladin trong nhiệm vụ thực sự đầu tiên của mình. Titus đi theo Sư phụ của mình vào Hố sụt (Crater), một vết sẹo hoang tàn khắc sâu vào trái tim của Cựu Đế chế (Old Empire), mong đợi một nhiệm vụ dễ dàng nhưng lại đối mặt với điều tồi tệ hơn nhiều. Hội (Order) còn non trẻ, kẻ thù có tổ chức, và để sinh tồn đòi hỏi nhiều hơn là chỉ vung kiếm.
Trò chơi nằm ở một điểm giao thoa thú vị giữa chiến đấu hành động có tính toán và chiến lược phòng thủ tháp (tower defense). Cơ chế chiến đấu dựa trên hệ thống quản lý thể lực (stamina management system), nghĩa là việc bấm nút điên cuồng sẽ khiến bạn nhanh chóng kiệt sức. Mỗi cuộc chạm trán đều yêu cầu bạn suy nghĩ về tài nguyên và vị trí, sau đó phản ứng khi mọi thứ trở nên tồi tệ. Sự căng thẳng giữa việc lên kế hoạch và ứng biến chính là điểm hấp dẫn của Frontier Paladin.
Gameplay và cơ chế: Frontier Paladin thực sự chơi như thế nào?
Hệ thống chiến đấu của Frontier Paladin được xây dựng dựa trên các pha trao đổi đòn đánh có chủ đích, có trọng lượng thay vì các chuỗi combo hào nhoáng. Thể lực giới hạn mọi hành động tấn công và phòng thủ, vì vậy các trận chiến đều có sức nặng. Hai hướng phát triển nhân vật (build paths) riêng biệt định hình cách Titus tiếp cận kẻ thù:
- Sanctified Juggernaut: tấn công mạnh mẽ, sát thương cao
- Unyielding Stalwart: phòng thủ, bào mòn kẻ địch tập trung vào giáp
- Divine relics: vật phẩm có thể thu thập để tăng cường cho cả hai hướng phát triển
- Pantheon blessings: nhận được bằng cách cống hiến các nhiệm vụ đã hoàn thành cho các vị thần cụ thể
- Order members: đồng minh đi theo lệnh trên chiến trường
Các hệ thống relic và blessing mang lại chiều sâu thực sự cho sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật. Việc cống hiến nhiệm vụ cho các vị thần khác nhau trong Pantheon sẽ thay đổi các chỉ số cộng thêm mà Titus nhận được, vì vậy hai người chơi cùng phong cách chiến đấu có thể có những nhân vật khác biệt đáng kể vào giữa game.
Bảo vệ pháo đài: lớp phòng thủ tháp
Khi danh tiếng ngày càng tăng của Titus thu hút sự chú ý của các Lãnh chúa địa phương (Warlords), trò chơi sẽ chuyển đổi nhịp độ. Quân đội địch tấn công pháo đài của Paladin Order, và một lưỡi kiếm nhanh nhẹn sẽ không đủ để chống đỡ. Khía cạnh phòng thủ tháp của Frontier Paladin cung cấp cho người chơi quyền truy cập vào bẫy, tháp pháo và rào chắn được thiết kế bởi các thành viên của Order, trong khi các đồng minh mạnh mẽ hơn sẽ ra trận dưới sự chỉ huy trực tiếp.
Cấu trúc kết hợp này là tính năng độc đáo nhất của trò chơi. Thay vì giữ các yếu tố nhập vai hành động và chiến lược ở các chế độ riêng biệt, Frontier Paladin pha trộn chúng lại. Titus vẫn chiến đấu trên mặt đất trong các phân đoạn phòng thủ pháo đài, quản lý thể lực, chỉ đạo đồng minh và đặt các công trình phòng thủ trong thời gian thực.
Xây dựng Hội
Ngoài chiến đấu, Titus có thể chiêu mộ, giải cứu và thuyết phục các nhân vật gặp gỡ trong Hố sụt. Mỗi thành viên mới mang lại các kỹ năng giúp Hội có lợi thế thực tế, dù là hỗ trợ chiến đấu, các lựa chọn phòng thủ pháo đài, hay các chỉ số cộng thêm thụ động. Hệ thống chiêu mộ gắn kết sự phát triển nhân vật với khám phá, khiến việc lục lọi Hố sụt trở nên đáng giá thay vì chỉ vội vã tiến lên.
Kết luận
Frontier Paladin là một game nhập vai hành động tập trung, có nhiều lớp cơ chế, xứng đáng với tham vọng pha trộn thể loại của mình. Cơ chế chiến đấu dựa trên thể lực đòi hỏi sự kiên nhẫn, các hệ thống relic và blessing mang lại sức nặng thực sự cho sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật, và các phân đoạn phòng thủ tháp bổ sung thêm các yếu tố chiến lược mà hầu hết các game nhập vai hành động không bao giờ dám thử. Đối với những người chơi muốn có một lối chơi chiến đấu có tính toán, dựa trên việc xây dựng nhân vật, được bao bọc trong một bối cảnh giả tưởng u ám, Singular Scheme đã tạo ra một thứ gì đó có cá tính thực sự.