Tổng quan
Gone Home đưa bạn vào vai Katie Greenbriar, một sinh viên đại học trở về nhà sau một năm ở châu Âu, chỉ để thấy ngôi nhà mà gia đình cô vừa thừa kế hoàn toàn trống rỗng. Không có tiệc chào mừng, không lời giải thích, chỉ có một mẩu giấy từ cô em gái Sam dán trên cửa trước yêu cầu cô đừng đi tìm mình. Bối cảnh là năm 1995, cơn bão bên ngoài ngày càng dữ dội, và mỗi căn phòng trong dinh thự nhà Greenbriar đều chứa đựng một mảnh ghép của câu chuyện đòi hỏi sự kiên nhẫn thực sự để xâu chuỗi lại.
Fullbright, một studio được thành lập bởi các cựu nhà phát triển BioShock 2, đã phát hành Gone Home vào tháng 8 năm 2013 và nhận được sự chú ý rộng rãi nhờ việc thực hiện điều mà hầu hết các tựa game thời bấy giờ đều từ chối: tin tưởng rằng người chơi sẽ quan tâm đến những con người bình thường đang đối mặt với những vấn đề bình thường. Không có quái vật rình rập dưới tầng hầm. Không có những màn jump scare ẩn nấp sau cánh cửa. Sự căng thẳng ở đây hoàn toàn đến từ việc bạn không biết mình sắp khám phá ra điều gì.
Gameplay và cơ chế
Gone Home là một tựa game khám phá tương tác theo đúng nghĩa đen. Không có hệ thống combat, không có fail state, và cũng chẳng có bộ đếm thời gian. Toàn bộ trải nghiệm xoay quanh việc tìm tòi, lục lọi khắp ngôi nhà:
- Mở bất kỳ tủ, ngăn kéo hoặc cửa nào
- Nhặt và xoay các vật phẩm để tìm những chi tiết ẩn
- Đọc thư từ, nhật ký và các mẩu ghi chú để lại trong nhà
- Lắng nghe các đoạn nhật ký của Sam được kích hoạt qua các manh mối quan trọng
- Xâu chuỗi ba tuyến truyện riêng biệt từ các manh mối môi trường
Cơ chế điều khiển được cố tình tối giản hóa. Trên PC, chuột và bàn phím xử lý mọi tương tác. Các bản port trên console cũng mang lại cảm giác tự nhiên tương tự với tay cầm. Trò chơi tôn trọng thời gian của bạn theo một cách rất đặc biệt: không có chi tiết thừa, và mọi vật phẩm trong phòng đều được đặt ở đó một cách có chủ đích. Một cuốn tạp chí riot grrrl nhét dưới nệm sẽ cho bạn biết điều gì đó. Một xấp hóa đơn quá hạn trên bàn bếp cũng vậy.
Thế giới và bối cảnh
Ngôi nhà của gia đình Greenbriar tọa lạc tại Arbor Hill, Oregon, mang đậm chất liệu đặc trưng của cuộc sống ngoại ô nước Mỹ giữa những năm 90. Băng VHS, băng game Super Nintendo, tin nhắn trên máy trả lời tự động, và chiếc tivi đang phát sóng nhiễu, tất cả kết hợp lại để khiến ngôi nhà trở nên sống động như có người ở thật sự chứ không chỉ là một bối cảnh được dàn dựng. Bối cảnh năm 1995 không hề ngẫu nhiên. Âm nhạc mà Sam nghe, ngôn ngữ cô sử dụng trong nhật ký, những tham chiếu văn hóa rải rác khắp ngôi nhà đều neo giữ câu chuyện vào một thời điểm cụ thể, nơi những điều đó mang một sức nặng riêng biệt.
Bản thân ngôi nhà đủ rộng để cảm thấy đáng khám phá nhưng cũng đủ gọn gàng để không bị lạc lối. Ba tầng, một tầng hầm, một gác mái, những lối đi ẩn sau kệ sách, và một hoặc hai căn phòng bí mật sẽ là phần thưởng cho những người chơi kỹ tính mà không hề trừng phạt những ai bỏ lỡ chúng.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Fullbright xây dựng Gone Home trên engine Unity, và phong cách hình ảnh ưu tiên các chi tiết dễ đọc hơn là sự hào nhoáng về đồ họa. Mọi bề mặt đều rõ ràng. Bạn có thể đọc gáy sách, nhận diện chữ viết trên các mẩu ghi chú tay, và kiểm tra các bức ảnh đủ gần để nhận ra những gì ở phía sau. Chỉ đạo nghệ thuật nghiêng về chủ nghĩa hiện thực đời thường hơn là bất kỳ yếu tố điện ảnh nào.
Thiết kế âm thanh mang lại phần lớn sức nặng cảm xúc. Bản nhạc nền gốc của Chris Remo, có sẵn riêng trên Bandcamp, chuyển đổi giữa cảm giác bất an mơ hồ và sự ấm áp tĩnh lặng tùy thuộc vào nơi bạn đang đứng trong nhà. Lời dẫn chuyện của Sam, được thể hiện bởi Sarah Grayson, tạo nên nền tảng cho toàn bộ trải nghiệm. Tiếng mưa rơi trên cửa sổ không bao giờ dứt, và sau một giờ, nó bắt đầu mang lại cảm giác như một người bạn đồng hành.
Tác động và di sản
Gone Home nằm trong một danh mục nhỏ các tựa game thực sự thay đổi cách mọi người nhìn nhận về nội dung của trò chơi điện tử. Nó đã giúp khẳng định walking simulator là một thể loại chính thống thay vì chỉ là một lời chê bai, và cách tiếp cận kể chuyện qua môi trường của nó đã ảnh hưởng đến hàng chục tựa game sau này. Chỉ riêng lịch sử đánh giá trên PlayStation 4 đã cho thấy gần 29,000 lượt đánh giá với mức trung bình 3.8 sao, điều này nói lên sức lan tỏa rộng rãi của trò chơi kể từ khi ra mắt trên PC vào năm 2013.
Trò chơi hiện có sẵn trên Windows, macOS, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android, Steam, và Epic Games Store, với phần bình luận của nhà phát triển được bao gồm trong các phiên bản sau này, mang đến cái nhìn thực sự thú vị về cách các quyết định thiết kế cụ thể được đưa ra. Đối với bất kỳ ai quan tâm đến các trò chơi thiên về tự sự hoặc khám phá cốt truyện, Gone Home vẫn là một trong những ví dụ rõ ràng nhất về một tác phẩm đạt được đúng mục đích mà nó hướng tới.
