Tổng quan
Gone Home đưa bạn vào vai Katie Greenbriar, một sinh viên đại học trở về nhà sau một năm ở châu Âu, chỉ để thấy ngôi nhà mới thừa kế của gia đình hoàn toàn trống rỗng. Không có tiệc chào mừng, không có lời giải thích, chỉ có một mảnh giấy từ cô em gái Sam để lại trên cửa trước, yêu cầu cô đừng đi tìm mình. Bối cảnh là năm 1995, cơn bão bên ngoài ngày càng dữ dội, và mỗi căn phòng trong dinh thự nhà Greenbriar đều chứa đựng một mảnh ghép của câu chuyện đòi hỏi sự kiên nhẫn thực sự để xâu chuỗi lại.
Fullbright, một studio được thành lập bởi các cựu nhà phát triển BioShock 2, đã phát hành Gone Home vào tháng 8 năm 2013 và nhận được sự chú ý rộng rãi nhờ việc thực hiện điều mà hầu hết các tựa game thời bấy giờ đều từ chối: tin tưởng rằng người chơi sẽ quan tâm đến những con người bình thường đang đối mặt với những vấn đề bình thường. Không có quái vật rình rập dưới tầng hầm. Không có những pha jump scare ẩn nấp sau cánh cửa. Sự căng thẳng ở đây hoàn toàn đến từ việc bạn không biết mình sắp khám phá ra điều gì.
Gameplay và cơ chế
Gone Home là một tựa game khám phá tương tác theo đúng nghĩa đen. Không có hệ thống chiến đấu, không có trạng thái thất bại (fail state), và không có bộ đếm thời gian. Toàn bộ trải nghiệm xoay quanh việc tìm kiếm vật lý trong ngôi nhà:
- Mở bất kỳ tủ, ngăn kéo hoặc cửa nào
- Nhặt và xoay các vật thể để tìm chi tiết ẩn
- Đọc thư từ, nhật ký và các ghi chú để lại quanh nhà
- Lắng nghe các đoạn nhật ký của Sam được kích hoạt bởi những khám phá quan trọng
- Xâu chuỗi ba mạch truyện riêng biệt từ các manh mối trong môi trường
Các nút điều khiển được thiết kế tối giản một cách có chủ đích. Trên PC, chuột và bàn phím xử lý mọi tương tác. Các bản port lên console cũng mang lại cảm giác tự nhiên tương tự với tay cầm. Trò chơi tôn trọng thời gian của bạn theo một cách đặc biệt: không có chi tiết thừa, và mọi vật thể đặt trong phòng đều được sắp đặt đầy chủ ý. Một cuốn tạp chí riot grrrl nhét dưới nệm sẽ cho bạn biết điều gì đó. Một xấp hóa đơn quá hạn trên mặt bàn bếp cũng vậy.
Thế giới và bối cảnh
Ngôi nhà nhà Greenbriar tọa lạc tại Arbor Hill, Oregon, mang đậm hơi thở không thể nhầm lẫn của cuộc sống ngoại ô nước Mỹ giữa thập niên 90. Băng VHS, băng game Super Nintendo, tin nhắn máy trả lời tự động và chiếc tivi đang phát sóng nhiễu, tất cả kết hợp lại khiến ngôi nhà mang cảm giác thực sự có người sinh sống thay vì chỉ là một bối cảnh được dàn dựng. Bối cảnh năm 1995 không phải là ngẫu nhiên. Âm nhạc mà Sam nghe, ngôn ngữ cô sử dụng trong nhật ký, những tham chiếu văn hóa rải rác khắp ngôi nhà đều neo giữ câu chuyện vào một thời điểm cụ thể, nơi những thứ đó mang một sức nặng riêng biệt.
Bản thân ngôi nhà đủ lớn để tạo cảm giác muốn khám phá nhưng cũng đủ gọn gàng để không khiến người chơi bị lạc. Ba tầng, một tầng hầm, một tầng áp mái, những lối đi ẩn sau kệ sách và một hoặc hai căn phòng bí mật sẽ là phần thưởng cho những người chơi kỹ tính mà không hề trừng phạt những ai bỏ lỡ chúng.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Fullbright đã xây dựng Gone Home trên engine Unity, và phong cách hình ảnh ưu tiên các chi tiết dễ đọc hơn là sự hào nhoáng về đồ họa. Mọi bề mặt đều rõ ràng. Bạn có thể đọc gáy sách, nhận ra chữ viết trên các ghi chú viết tay và kiểm tra ảnh chụp đủ gần để thấy những gì ở phía sau. Chỉ đạo nghệ thuật nghiêng về chủ nghĩa hiện thực đời thường hơn là bất kỳ yếu tố điện ảnh nào.
Thiết kế âm thanh mang phần lớn sức nặng cảm xúc. Nhạc nền gốc của Chris Remo, có sẵn riêng trên Bandcamp, chuyển đổi giữa sự bất an mơ hồ và hơi ấm tĩnh lặng tùy thuộc vào vị trí của bạn trong nhà. Lời dẫn chuyện của Sam, được thể hiện bởi Sarah Grayson, tạo nền tảng cho toàn bộ trải nghiệm. Tiếng mưa rơi trên cửa sổ không bao giờ dứt, và sau một giờ, nó bắt đầu mang lại cảm giác như một người bạn đồng hành.
Tác động và di sản
Gone Home nằm trong một nhóm nhỏ các tựa game thực sự thay đổi suy nghĩ của mọi người về việc game có thể kể về điều gì. Nó đã giúp định hình "walking simulator" (giả lập đi bộ) thành một thể loại chính thống thay vì một lời chê bai, và cách tiếp cận kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) của nó đã ảnh hưởng đến hàng chục tựa game sau này. Chỉ riêng lịch sử đánh giá trên PlayStation 4 đã cho thấy gần 29,000 lượt đánh giá với mức trung bình 3.8 sao, điều này nói lên tầm ảnh hưởng rộng khắp của trò chơi kể từ khi ra mắt trên PC vào năm 2013.
Trò chơi hiện có sẵn trên Windows, macOS, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android, Steam và Epic Games Store, với phần bình luận của nhà phát triển được bao gồm trong các phiên bản sau, mang đến cái nhìn thực sự thú vị về cách các quyết định thiết kế cụ thể được đưa ra. Đối với bất kỳ ai quan tâm đến các trò chơi chú trọng cốt truyện hoặc khám phá theo lối dẫn dắt, Gone Home vẫn là một trong những ví dụ rõ ràng nhất về một tác phẩm hoàn thiện đúng như ý đồ ban đầu.