Tổng quan
Infamous, ra mắt vào ngày 26 tháng 5 năm 2009, là một tựa game độc quyền trên PS3 từ Sucker Punch Productions. Người chơi sẽ vào vai Cole MacGrath, một nhân viên chuyển phát nhanh bình thường sống sót sau một vụ nổ thảm khốc tại Empire City và thức tỉnh khả năng tạo ra, hấp thụ và sử dụng điện năng như một loại vũ khí. Trò chơi xây dựng toàn bộ bản sắc của mình xoay quanh sự căng thẳng cốt lõi đó: bạn sở hữu sức mạnh phi thường, một thành phố đang hỗn loạn và một hệ thống đạo đức (morality system) định hình cách câu chuyện diễn ra cũng như cách người dân phản ứng với bạn.
Empire City được chia thành ba quận, mỗi quận đều bị phong tỏa cho đến khi Cole khôi phục nguồn điện và đánh bại phe phái đang kiểm soát nơi đó. Neon District nằm dưới sự kiểm soát của Reapers, Warren bị Dust Men tràn ngập, và Historic District nằm ở trung tâm của âm mưu xoay quanh Ray Sphere, thiết bị đã ban cho Cole năng lực của mình ngay từ đầu. Quá trình tiến triển (progression) mang lại cảm giác thực sự xứng đáng vì mỗi quận ban đầu đều rất thù địch và dần dần trở nên dễ dàng di chuyển hơn khi Cole gia tăng tầm ảnh hưởng.
Hệ thống karma không chỉ mang tính trang trí. Các con đường Thiện (Good) và Ác (Evil) thay đổi cách các NPC phản ứng, mở khóa các sức mạnh khác nhau và làm thay đổi những khoảnh khắc cốt truyện quan trọng. Mối quan hệ của Cole với Zeke, Trish và Kessler bí ẩn diễn ra theo những cách khác nhau tùy thuộc vào lựa chọn của bạn, và trò chơi tạo nên sức nặng đạo đức bằng cách đưa ra những quyết định thực sự khó xử.
Infamous content image
Lối chơi và cơ chế
Bộ kỹ năng dựa trên điện năng của Cole chính là động cơ giúp Infamous vận hành như một tựa game platformer thế giới mở. Anh có thể trượt trên các đường dây điện, leo trèo các tòa nhà bằng lực hút từ tính và kết hợp các chuỗi combo chiến đấu bằng nhiều đòn tấn công điện khác nhau.
Infamous content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Tấn công tầm xa bằng tia sét (Lightning bolt)
- Chiến đấu cận chiến bằng sóng xung kích (Shockwave)
- Khống chế bằng hồ quang (Arc restraint - hạ gục không gây tử vong)
- Trượt trên đường ray và dây cáp để di chuyển
- Xung radar để phát hiện kẻ thù
Hệ thống di chuyển (traversal) đặc biệt xứng đáng được khen ngợi. Hình học theo chiều dọc của Empire City được thiết kế xoay quanh khả năng di chuyển của Cole, và việc đi lại trong thành phố không bao giờ mang lại cảm giác nhàm chán. Leo lên một tòa nhà chọc trời để tung một tia sét chính xác vào lính bắn tỉa của Reapers mang lại cảm giác thỏa mãn đúng như những gì bạn mong đợi.
Infamous content image
Thế giới và bối cảnh
Empire City lấy cảm hứng rõ rệt từ Thành phố New York, nhưng lệnh cách ly đã biến nó thành một nơi ngột ngạt hơn. Lực lượng liên bang chặn cây cầu duy nhất dẫn ra ngoài, thiết quân luật về cơ bản đã sụp đổ, và dân thường dao động giữa lòng biết ơn và sự sợ hãi tùy thuộc vào hành vi của Cole. Sucker Punch đã xây dựng những nét tính cách riêng biệt cho từng quận, từ sự sầm uất thương mại rực rỡ ánh đèn neon của Neon District đến khu công nghiệp ngập nước của Warren.
Cốt truyện xoay quanh First Sons, tổ chức bí ẩn đứng sau Ray Sphere, mang lại cho cấu trúc thế giới mở một trục xương sống tự sự thực thụ. Kessler, nhân vật phản diện chính của trò chơi, là một trong những kẻ thù đáng nhớ nhất của thế hệ game PS3 đó, và cú twist cuối game về danh tính của hắn đã tái định nghĩa lại mọi thứ đã diễn ra trước đó.
Infamous content image
Hệ thống karma có thực sự quan trọng?
Có, và quan trọng hơn hầu hết các trò chơi cùng thời kỳ năm 2009. Các con đường Thiện và Ác mở khóa các sức mạnh riêng biệt, với nhánh Ác thường cung cấp nhiều tùy chọn hủy diệt hơn nhưng phải trả giá bằng mạng sống của dân thường. Các nút thắt cốt truyện thay đổi, bao gồm cả phân đoạn tàn khốc nơi Cole phải chọn giữa việc cứu Trish hoặc một nhóm bác sĩ, một lựa chọn mà trò chơi không cho phép anh giành chiến thắng dù theo phe nào. Sự thù địch hoặc ủng hộ của người dân cũng thay đổi cảm giác di chuyển ở cấp độ đường phố, vì những người dân giận dữ sẽ ném đồ vật vào Cole trong khi những người biết ơn sẽ cổ vũ anh.
Tác động và di sản
Infamous ra đời trong thời kỳ mà các trò chơi siêu anh hùng thế giới mở vẫn đang tìm chỗ đứng, và nỗ lực của Sucker Punch đã trở nên nổi bật khi coi hệ thống đạo đức là một lớp gameplay thực thụ thay vì chỉ là một thanh trượt trang trí. Trò chơi đã bán chạy đến mức tạo ra một phần tiếp theo trực tiếp và cuối cùng là phần ngoại truyện Second Son trên PS4. Cole MacGrath vẫn là một trong những nhân vật chính đặc biệt nhất của PlayStation từ thế hệ PS3, và công thức cốt lõi về việc giải phóng từng quận với sức mạnh ngày càng tăng vẫn là một khuôn mẫu mà các trò chơi sau này trong series tiếp tục phát triển.