Tổng quan
Kingdom Rush ra mắt vào tháng 12 năm 2011 và ngay lập tức thiết lập tiêu chuẩn cho dòng game thủ thành (tower defense) trên cả nền tảng di động và PC. Ironhide Game Studio đã xây dựng một lối chơi thoạt nhìn thì đơn giản: đặt trụ, ngăn kẻ địch tiến đến lối ra, và lặp lại. Nhưng chính chiều sâu ẩn sau vòng lặp đó mới là thứ khiến người chơi không thể rời mắt. Bốn loại trụ cơ bản có thể nâng cấp thành 8 nhánh chuyên biệt, mỗi loại đều sở hữu các kỹ năng chủ động (active abilities) đòi hỏi bạn phải tập trung thao tác thay vì chỉ ngồi xem thụ động.
Chiến dịch chính bao gồm 12 màn chơi trải dài qua các khu rừng, ngọn núi và vùng đất hoang, cùng với ba chiến dịch phụ và các màn chơi bổ sung, nâng tổng số bản đồ lên hơn 20. Kẻ địch rất đa dạng, từ những con goblin cơ bản đến các loại quỷ giáp sắt, với hơn 45 chủng loại khác nhau, mỗi loại đều có hành vi riêng biệt và sẽ "trừng phạt" nếu bạn đặt trụ thiếu tính toán. Bảy trận đánh trùm (boss fights) xuyên suốt chiến dịch chính là những thử thách thực sự, buộc bạn phải thay đổi chiến thuật ngay giữa trận đấu.
Kingdom Rush content image
Lối chơi và cơ chế
Hệ thống trụ chính là nơi Kingdom Rush khẳng định danh tiếng của mình. Bốn loại trụ cơ bản bao gồm các lớp nhân vật quen thuộc:
Kingdom Rush content image
- Archer towers: Dùng để gây sát thương tầm xa liên tục
- Barracks: Dùng để triển khai lính bộ binh
- Mage towers: Dùng cho phép thuật và kiểm soát đám đông (crowd control)
- Artillery: Dùng để gây sát thương diện rộng (splash damage)
Mỗi loại trụ này có thể nâng cấp thành hai nhánh chuyên biệt ở cấp cao nhất. Barracks có thể trở thành Barbarian Mead Halls hoặc Paladins; Mage towers có thể phân nhánh thành Arcane Wizards hoặc Sorcerers với khả năng biến kẻ địch thành những chú cừu vô hại. Sự đa dạng này đồng nghĩa với việc không có hai người chơi nào tiếp cận một màn chơi giống hệt nhau, và việc chơi lại ở độ khó cao hơn sẽ thay đổi hoàn toàn những tổ hợp trụ hiệu quả.
Kingdom Rush content image
Bạn có thể triệu hồi Reinforcement troops tại bất kỳ điểm nghẽn nào, và một hero unit sẽ đồng hành cùng hệ thống phòng thủ của bạn trong mỗi bản đồ. Tất cả 12 vị tướng đều được mở khóa miễn phí, mỗi người sở hữu chỉ số và kỹ năng độc đáo giúp thay đổi cách bạn chinh phục từng màn chơi.
Điều gì khiến Kingdom Rush nổi bật so với các game thủ thành khác?
Hầu hết các game thủ thành đều yêu cầu bạn tối ưu hóa đội hình rồi ngồi xem kết quả. Kingdom Rush thì khác, nó đòi hỏi sự tương tác liên tục. Nút Reinforcements cho phép bạn thả hai lính xuống bất kỳ đâu trên đường đi; kỹ năng Rain of Fire cho phép bạn tự tay điều khiển các đợt không kích. Cả hai đều có thời gian hồi chiêu (cooldowns), vì vậy thời điểm sử dụng là yếu tố sống còn. Kết quả là một tựa game mang lại cảm giác giống chiến thuật thời gian thực (real-time tactics) hơn là quản lý thụ động.
Kingdom Rush content image
Phong cách đồ họa hoạt hình minh họa của game đã vượt thời gian tốt hơn nhiều so với phong cách thực tế mà nhiều đối thủ cùng thời theo đuổi. Các nhân vật có cá tính riêng qua từng chuyển động, các phân cảnh kẻ địch bị tiêu diệt rất thỏa mãn, và bản đồ được thiết kế rõ ràng, dễ nhìn mà không làm mất đi vẻ quyến rũ về mặt thị giác. Âm thanh cũng rất đồng điệu, với những câu thoại cho từng loại trụ trở nên cực kỳ hài hước sau vài giờ chơi.
Nội dung và khả năng chơi lại
Ngoài chiến dịch chính, Kingdom Rush còn bao gồm các chế độ Iron Challenge và Heroic Challenge cho hầu hết các màn chơi, bổ sung các hạn chế khắt khe về vị trí đặt trụ hoặc loại bỏ các đơn vị quân cụ thể. Những chế độ này mở rộng đáng kể các câu đố chiến thuật và là nơi các game thủ kỳ cựu dành phần lớn thời gian. Hơn 50 thành tựu (achievements) giúp theo dõi tiến trình của bạn qua tất cả các chế độ.
Chiến dịch The Curse of Castle Blackburn bổ sung 4 màn chơi với tông màu đen tối hơn, trong khi các chiến dịch phụ Winter Storm và Rise of the Bandits mỗi phần đóng góp thêm 2 bản đồ. Kết hợp với 4 màn chơi bổ sung, tổng lượng nội dung là rất lớn đối với một tựa game ra mắt từ năm 2011 và từ đó đã mở rộng sang Windows, macOS, iOS, Android, Nintendo Switch và Xbox.
Kingdom Rush vẫn là điểm khởi đầu rõ ràng nhất cho cả series và cho toàn bộ thể loại thủ thành. Đường cong độ khó (difficulty curve) rất hợp lý, các hệ thống dễ học mà không hề nông cạn, và các chế độ thử thách khó hơn mang đến cho những người chơi kinh nghiệm nhiều lý do để gắn bó lâu dài.
