Tổng quan
Life is Strange: Before the Storm là một tựa game phiêu lưu cốt truyện gồm ba phần, được phát triển bởi Deck Nine và phát hành bởi Square Enix vào ngày 31 tháng 8 năm 2017. Lấy bối cảnh ba năm trước các sự kiện của phần game gốc từng đoạt giải BAFTA, trò chơi theo chân cô nàng Chloe Price 16 tuổi khi cô hình thành một mối quan hệ khó ngờ với Rachel Amber, một cô gái dường như được định sẵn cho những điều lớn lao hơn tại Arcadia Bay. Khi Rachel khám phá ra một bí mật gia đình đe dọa làm đảo lộn mọi thứ cô từng biết, cả hai bị đẩy vào những tình huống mà không ai trong số họ có thể lường trước được.
Tựa game mang sức nặng cảm xúc thực sự mà không cần dựa vào cơ chế tua ngược thời gian vốn đã định hình nên phần game đầu tiên. Deck Nine đã loại bỏ hoàn toàn yếu tố siêu nhiên và thay thế bằng một thứ gì đó trầm lắng hơn: hai thiếu niên đang đối mặt với nỗi đau, sự giận dữ và cảm giác tuyệt vọng đặc trưng khi bị mắc kẹt tại một thị trấn nhỏ. Sự tiết chế đó đã mang lại hiệu quả. Câu chuyện về Chloe và Rachel trở nên ấn tượng chính vì nó không cần đến bất kỳ mánh lới nào.
Life is Strange: Before the Storm content image
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi của Before the Storm được xây dựng dựa trên các lựa chọn đối thoại và khám phá, một lối chơi quen thuộc với những người hâm mộ thể loại này. Cơ chế nổi bật nhất là Backtalk, một hệ thống hội thoại rủi ro/phần thưởng cho phép Chloe sử dụng cái lưỡi sắc bén của mình để khiêu khích, đánh lạc hướng hoặc đạt được mục đích trong những cuộc tranh cãi căng thẳng. Thành công, cánh cửa sẽ mở ra. Thất bại, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn. Đây là một sự bổ sung nhỏ nhưng đầy cá tính, hoàn toàn phù hợp với tính cách của Chloe.
Life is Strange: Before the Storm content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Thử thách hội thoại Backtalk
- Cốt truyện phân nhánh với hệ thống lựa chọn và hậu quả
- Vẽ graffiti và hình vẽ trong môi trường
- Lựa chọn trang phục ảnh hưởng đến phản ứng của NPC
- Nhiều kết thúc khác nhau xuyên suốt ba tập
Trò chơi cũng cho phép người chơi để lại dấu ấn cá nhân thông qua các hình vẽ graffiti và hình vẽ nguệch ngoạc trong môi trường, những chi tiết nhỏ giúp củng cố bản sắc của Chloe như một người không bao giờ muốn bị lãng quên.
Life is Strange: Before the Storm content image
Thế giới và bối cảnh
Arcadia Bay ở đây mang lại cảm giác chân thực theo cách mà phần game đầu tiên chỉ mới gợi mở. Deck Nine đã xây dựng các địa điểm vốn chỉ được nhắc đến hoặc xuất hiện thoáng qua, tạo cho thị trấn một chiều sâu lịch sử khiến các sự kiện của series gốc mang lại cảm xúc khác biệt trong lần chơi thứ hai. Ngôi nhà của Chloe, trường học, những nơi cô tìm đến để trốn chạy, tất cả đều mang một sức nặng đặc trưng của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương.
Cách viết kịch bản tạo ra những khoảnh khắc cảm xúc một cách tự nhiên thay vì gượng ép. Rachel Amber, một nhân vật mà người chơi chỉ biết đến như một sự vắng mặt trong phần game đầu, đã trở nên sống động hoàn toàn ở đây. Sự chuyển hóa đó chính là thành tựu lớn nhất của phần tiền truyện này.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Daughter đã sáng tác phần nhạc nền gốc, và nó hoàn toàn phù hợp với tâm trạng của trò chơi: đơn giản, u buồn và đôi khi rất đẹp. Nhạc phim indie được cấp phép tiếp nối truyền thống của series khi kết hợp các bài hát cụ thể vào những khoảnh khắc cụ thể, tạo nên dư âm kéo dài ngay cả khi phần credit đã chạy xong.
Về mặt hình ảnh, Before the Storm duy trì thẩm mỹ vẽ tay của phần gốc trong khi cải thiện hoạt ảnh nhân vật và biểu cảm. Diễn xuất đã gánh vác sức nặng cảm xúc, và dàn diễn viên lồng tiếng đã thể hiện xuất sắc trong suốt cả ba tập.
Life is Strange: Before the Storm content image
Nội dung và khả năng chơi lại
Deluxe Edition bổ sung thêm tập phim bonus Farewell, đưa các diễn viên lồng tiếng Ashly Burch và Hannah Telle trở lại trong vai phiên bản trẻ của Max và Chloe. Đây là một chương độc lập lấy bối cảnh trước các sự kiện của cả hai phần game, tập trung hoàn toàn vào tình bạn thời thơ ấu của họ và đóng vai trò như một cái kết đầy cảm động cho toàn bộ mạch truyện tiền truyện. Deluxe Edition cũng bao gồm Mixtape Mode, cho phép người chơi tạo danh sách phát tùy chỉnh từ nhạc phim và kết hợp chúng với các cảnh quay điện ảnh trong game, cùng với một gói trang phục độc quyền với ba diện mạo bổ sung cho Chloe.
Đối với những người chơi muốn xem các lựa chọn của mình phân nhánh như thế nào, cấu trúc ba tập phim khuyến khích một lần chơi thứ hai. Hệ thống Backtalk và phản ứng của NPC dựa trên trang phục tạo ra đủ sự biến hóa để khiến việc chơi lại trở nên có mục đích thay vì bắt buộc. Before the Storm được thiết kế là một trò chơi ngắn, khoảng sáu đến tám giờ cho các tập chính, nhưng nó tận dụng thời lượng đó một cách hiệu quả mà không hề lãng phí.