Life is Strange: True Colors

Tổng quan

Life is Strange: True Colors đưa người chơi vào vai Alex Chen, một cô gái trẻ sở hữu năng lực mà cô đã cố gắng kìm nén suốt nhiều năm: khả năng nhìn thấy, hấp thụ và thao túng những cảm xúc mạnh mẽ của những người xung quanh. Những cảm xúc đó hiện lên dưới dạng các vầng hào quang đầy màu sắc, mỗi vầng hào quang đều mang kết cấu và sức nặng riêng. Khi Alex đến Haven Springs, Colorado để đoàn tụ với anh trai Gabe, anh ấy đã qua đời chỉ vài ngày sau đó trong một sự việc mà thị trấn gọi là tai nạn. Alex biết rằng đó không phải là sự thật.

Được phát triển bởi Deck Nine và phát hành bởi Square Enix, True Colors ra mắt vào ngày 9 tháng 9 năm 2021 trên PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch. Không giống như các phần trước trong series, trò chơi được phát hành trọn vẹn với trải nghiệm gồm năm chương thay vì phát hành theo từng tập, điều này làm thay đổi đáng kể nhịp độ game. Haven Springs tạo cảm giác như một nơi chốn thực sự ngay từ giờ chơi đầu tiên, và bí ẩn được xây dựng dần dần mà không cần những cú "cliffhanger" (tình tiết gây cấn đột ngột) gượng ép giữa các chương.

Life is Strange: True Colors content image

Cơ chế thấu cảm (empathy) thực sự hoạt động như thế nào?

Hệ thống thấu cảm ngoại cảm là tính năng định hình nên trò chơi, và nó vượt xa một vòng tròn lựa chọn đối thoại đơn thuần. Khi Alex cảm nhận được một cảm xúc mạnh mẽ tỏa ra từ ai đó gần bên, cô có thể chọn bước đến gần và hấp thụ nó. Mỗi loại cảm xúc sẽ có cách vận hành khác nhau:

Life is Strange: True Colors content image

• Hào quang màu đỏ báo hiệu sự giận dữ, và việc hấp thụ chúng tạm thời khiến chính Alex cũng cảm thấy sự giận dữ đó
• Hào quang màu vàng mang nỗi sợ hãi, cho phép Alex nhìn thấy điều mà người khác đang sợ hãi
• Hào quang màu xanh dương chứa đựng nỗi đau buồn, loại cảm xúc phổ biến nhất và cũng là trải nghiệm tàn khốc nhất
• Hào quang màu xanh lá cây đại diện cho sự hưng phấn, hiếm gặp nhưng rất đáng nhớ khi xuất hiện
• Hào quang màu tím báo hiệu một cảm xúc sâu sắc, ẩn giấu hơn gắn liền với bí ẩn trung tâm của trò chơi

Đây không chỉ là yếu tố trang trí. Các vầng hào quang tiết lộ những thông tin mà bạn có thể đã bỏ lỡ, và một số phân cảnh ấn tượng nhất của trò chơi diễn ra bên trong những ký ức cảm xúc mà Alex truy cập được khi cô đào sâu vào cảm xúc của người khác. Năng lực này cũng phải trả giá, một khía cạnh được kịch bản xử lý vô cùng tinh tế.

Thế giới và bối cảnh: Haven Springs như một nhân vật

Haven Springs là một thị trấn khai thác mỏ cũ nhỏ bé nằm nép mình trong dãy núi Colorado Rockies, và Deck Nine đã thực sự nỗ lực để biến nơi đây thành một địa điểm sống động. Cửa hàng băng đĩa, quán bar, khu vườn trên sân thượng, quảng trường thị trấn nơi người dân tụ tập cho một sự kiện LARP (nhập vai thực tế) trong một trong những chương hay nhất của trò chơi. Bạn có thể tự do khám phá giữa các nhịp cốt truyện, bắt chuyện, đọc bảng tin cộng đồng và tìm thấy những chi tiết nhỏ khiến thế giới trở nên đặc sắc thay vì chung chung.

Life is Strange: True Colors content image

Thị trấn cũng đóng vai trò quan trọng trong cấu trúc câu chuyện. Haven Springs đủ nhỏ để mọi người đều biết nhau, điều đó có nghĩa là âm mưu mà Alex khám phá ra đều gắn liền với những gương mặt cụ thể. Những kẻ che đậy cái chết của Gabe không phải là những nhân vật phản diện trừu tượng. Họ là những người hàng xóm. Chính sự căng thẳng giữa sự ấm áp của cộng đồng và sự mục nát của thể chế đã tạo nên sức nặng cảm xúc cho True Colors.

Thiết kế hình ảnh và âm thanh

Phần hình ảnh của trò chơi là một bước tiến so với các phần Life is Strange trước đó, với hoạt ảnh khuôn mặt chi tiết đủ để truyền tải những khoảnh khắc cảm xúc tĩnh lặng mà không cần dựa vào lời thoại. Hiệu ứng hào quang rõ ràng và dễ đọc mà không gây chói mắt, điều này rất quan trọng khi hệ thống thấu cảm hoạt động liên tục.

Phần nhạc nền xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Angus và Julia Stone đã sáng tác phần nhạc gốc, và danh sách các bản nhạc được cấp phép bao gồm Radiohead, Phoebe Bridgers, Gabrielle Aplin, mxmtoon, và Novo Amor, cùng nhiều nghệ sĩ khác. Những lựa chọn âm nhạc mang tính chủ đích thay vì chỉ để trang trí, khớp với tông cảm xúc của từng cảnh quay một cách hoàn hảo, khiến nhiều khoảnh khắc trở nên sâu sắc hơn nhờ vào những giai điệu đang vang lên.

Nội dung và khả năng chơi lại

Deluxe Edition bổ sung thêm Wavelengths, một câu chuyện độc lập theo chân Steph Gingrich trong suốt một năm trước khi Alex đến Haven Springs. Lấy bối cảnh gần như hoàn toàn bên trong Rocky Mountain Record Traders và đài phát thanh KRCT, đây là một trải nghiệm tĩnh lặng, thân mật hơn, dành cho những người chơi muốn dành nhiều thời gian hơn với các nhân vật phụ. Ultimate Edition bao gồm Life is Strange Remastered và Life is Strange: Before the Storm Remastered, tạo nên một điểm khởi đầu tuyệt vời cho series.

Life is Strange: True Colors content image

Trò chơi chính cung cấp tới 24 bộ trang phục cho Alex và các nhánh quan hệ với cả Ryan và Steph, với các lựa chọn của người chơi sẽ định hình cách các mối quan hệ đó phát triển. Việc chơi lại để khám phá các quyết định cảm xúc và kết quả mối quan hệ khác nhau mang lại giá trị chơi lại cao, đặc biệt là đối với những người chơi muốn thấy mọi chuỗi hào quang và mảnh ký ức mà năng lực thấu cảm có thể khai thác.