Mixtape là tựa game thứ hai của Beethoven & Dinosaur, studio nhỏ bé đến từ Úc đứng sau The Artful Escape năm 2021, và nó ra mắt với những đánh giá trái chiều khiến bạn tự hỏi nên tin ai.
Cá nhân tôi đã hoàn thành game trong khoảng 3 giờ và đạt được danh hiệu Platinum trong 6 giờ trên PS5. Tuy nhiên, buổi ra mắt đã gây ra nhiều tranh cãi, với những game thủ trên mạng gọi đây là một "industry plant" (sản phẩm được quảng bá quá mức) do vấn đề cấp phép âm nhạc và những bài đánh giá được cho là "quá tích cực", trong khi các phương tiện truyền thông lại gọi đây là điểm 10/10 hoàn hảo. Đây là bài đánh giá khách quan của tôi, bỏ qua mọi yếu tố bên ngoài.
Thực sự đây là loại game gì?
Mixtape gần giống với một bộ phim hoạt hình tương tác, nơi bạn thỉnh thoảng trượt ván, đua xe bằng xe đẩy hàng xuống dốc, chơi một chút bóng mềm và lang thang qua những không gian gợi lại ký ức. Tương tác trong từng khoảnh khắc rất nhẹ nhàng. Bạn không giải đố hay đưa ra những lựa chọn có ý nghĩa. Bạn đang sống trong một thế giới hoạt hình, nhưng không quá khác biệt so với các game như Dispatch hay các visual novel khác.
Câu chuyện xoay quanh Stacey, Slater và Cassandra, ba người bạn thân dành ngày cuối cùng bên nhau trước khi Stacey lên kế hoạch bay đến New York để theo đuổi ước mơ âm nhạc, bỏ lại cuộc sống cũ và những người bạn thân thời trung học. Toàn bộ game diễn ra trong một ngày duy nhất, nhưng mọi thứ được cấu trúc xung quanh các bản nhạc trên đĩa mix CD của Stacey, với mỗi bài hát gắn liền với một ký ức hoặc khoảnh khắc cụ thể trong tình bạn của họ. Khái niệm phá vỡ bức tường thứ tư này có cảm giác độc đáo, khi Stacey dừng lại để nói với bạn biết bài hát nào làm cho mỗi tình huống trở nên hoàn hảo.
Gameplay: cố tình nhẹ nhàng
Vòng lặp gameplay trong Mixtape được tối giản một cách có chủ đích, giống như một visual novel. Mỗi chương giới thiệu một định dạng tương tác mới gắn liền với bối cảnh của nó, với các minigame trên đường đi: một đoạn chạy trượt ván trên đường chính, một cuộc rượt đuổi bằng xe đẩy hàng, một trận đấu bóng mềm và một phân cảnh bữa tiệc nơi bạn điều hướng các tình huống xã hội khó xử. Không có minigame nào có chiều sâu về mặt cơ chế, nhưng chúng không cần thiết phải như vậy. Sự đa dạng giúp mọi thứ diễn ra và ngăn trải nghiệm trở nên giống như một game đi bộ thuần túy. Bạn có thể rời tay cầm và xem mọi thứ diễn ra như một đoạn cắt cảnh, hoặc bạn có thể nhấn liên tục R2 và L2 để đảm bảo bạn không bỏ lỡ một màn pháo hoa nào cho chiếc cúp khó chịu đó, nhưng lựa chọn là của bạn.
Đối với những người săn cúp, đây có lẽ là một trong những danh hiệu Platinum dễ đạt được nhất trong năm 2026. Game cho phép bạn phát lại các chương riêng lẻ và các minigame cụ thể, vì vậy không có gì có thể bỏ lỡ một cách trừng phạt. Tôi đã hoàn thành tất cả 27 cúp trong khoảng sáu giờ tổng cộng, và quá trình quay lại các chương thực sự cho tôi một cái nhìn thứ hai về những chi tiết mà tôi đã bỏ lỡ lần đầu tiên. Nếu bạn muốn có một bản phân tích đầy đủ, hướng dẫn cúp và thành tích Mixtape của chúng tôi bao gồm mọi thứ bạn cần.
Tuy nhiên, nếu bạn mong đợi chiều sâu cơ chế của một game phiêu lưu truyền thống, bạn sẽ thất vọng. Lời phàn nàn phổ biến nhất từ những người đánh giá trên Steam, mà tôi hiểu, ngay cả khi tôi không đồng ý, là hầu như không có "game" ở đây.
Một trong những bài đánh giá tiêu cực được nhiều người đồng tình nhất trên Steam gọi đây là "giống phim hơn là game", và đó là một mô tả khá chính xác, nhưng game, giống như nhiều game khác trong thể loại này, đã được thiết kế có chủ đích như vậy. Liệu điều đó có phải là một điểm trừ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào những gì bạn mong đợi từ trải nghiệm. Nếu bạn thích các game như Dispatch, bạn có thể sẽ thích Mixtape. Nếu bạn không thích thể loại đó, thì vâng, bạn sẽ thấy gameplay ở đây khá tối giản. Nhưng trải nghiệm vẫn rất thú vị, và cả hai điều đó đều có thể đúng.
Đồ họa và âm thanh: điều thực sự nổi bật
Đây là nơi Mixtape thực sự nổi bật. Phong cách nghệ thuật không giống bất cứ thứ gì khác hiện có: các nhân vật vẽ tay với hoạt ảnh biểu cảm, hơi phóng đại, mang lại cảm giác vừa hoài cổ vừa hoàn toàn mới mẻ. Những lần phá vỡ bức tường thứ tư, khi Stacey quay sang nói chuyện trực tiếp với người chơi, đều thành công nhờ hoạt ảnh và âm nhạc trôi chảy đã truyền tải chúng.
Mỗi ký ức và khoảnh khắc đều mang một cảm giác hoàn toàn độc đáo và có nhạc nền riêng - dù là phân cảnh pháo hoa trên đường lái xe ra biển hay làn gió đưa bạn qua cánh đồng cỏ - mọi khoảnh khắc trong Mixtape đều có chủ đích và được thiết kế với tình yêu dành cho âm nhạc và nghệ thuật.
Nhạc nền là trung tâm. Các ca khúc từ Devo, Iggy Pop, The Cure, Lush và nhiều nghệ sĩ khác được lồng ghép vào câu chuyện một cách có chủ đích, không chỉ đơn thuần là âm thanh nền. Mỗi bài hát được ghép với một nhịp điệu cảm xúc cụ thể, và game đã làm được những khoảnh khắc đó. Những người chơi lớn lên với những bài hát này hoặc có những trải nghiệm trung học tương tự chắc chắn sẽ cảm nhận được sự hoài niệm hoặc ít nhất là đồng cảm với ý tưởng về một bản nhạc nền chạy xuyên suốt cuộc đời bạn - đặc biệt là trong những năm tháng tuổi teen nổi loạn.
Cốt truyện: nơi tôi ước nó làm tốt hơn
Cấu trúc của Mixtape là quyết định sáng tạo thông minh nhất của nó. Thay vì kể câu chuyện theo trình tự thời gian, game di chuyển giữa đêm cuối cùng ở hiện tại và một loạt các đoạn hồi tưởng được kích hoạt bởi địa điểm và đồ vật. Bạn thấy bộ ba đã hình thành như thế nào, những rạn nứt ở đâu, và mỗi người trong số họ đang âm thầm sợ hãi điều gì. Những nhịp điệu cảm xúc được xây dựng, không phải được tạo ra.
Stacy là nhân vật chính, và cô ấy thực sự hài hước. Lời bình luận của cô ấy có một sự khô khan, tự nhận thức và châm biếm, mang lại sự năng động cho game. Cassandra có một phân cảnh nổi bật trong chương bóng mềm, nơi cô ấy bày tỏ chính xác cảm giác lạc lõng của mình, và điều đó gây ấn tượng mạnh hơn hầu hết các game khác có thời lượng dài hơn. Slater là điểm tựa đáng yêu của nhóm, và mối quan hệ của anh ấy với Stacy trước khi Cass tham gia thêm một lớp ý nghĩa ngọt ngào cho toàn bộ câu chuyện.
Có một vài sợi dây lỏng lẻo khi các đoạn credit chạy. Một số trong số này có vẻ có chủ đích, loại những sợi dây chưa được giải quyết phản ánh cách các tình bạn thực sự kết thúc. Một số khác có vẻ giống như câu chuyện đã hết chỗ. Với thời lượng ba đến bốn giờ, Mixtape không có đủ không gian để khép lại mọi vòng lặp, và mức độ chấp nhận của bạn đối với điều đó sẽ khác nhau. Cá nhân tôi đã ngạc nhiên khi các đoạn credit chạy, nhưng tôi đã đạt được danh hiệu Platinum một giờ sau đó với chức năng chọn chương nên tôi không thể phàn nàn.
Phán quyết: bỏ qua tiếng ồn
Câu hỏi thực sự với Mixtape là liệu nó là một game hay một trải nghiệm tương tác điện ảnh, và liệu sự khác biệt đó có quan trọng với bạn hay không.
Tôi đã hoàn thành nó trong một lần ngồi, đó là cách nó nên được chơi. Và tôi thực sự thấy các minigame và trọng tâm nhạc nền tổng thể khá thú vị. Game chắc chắn có thể sử dụng thêm 1-2 giờ ký ức nữa, có lẽ để đi sâu hơn vào câu chuyện nguồn gốc của Stacey và lý do tại sao cô ấy lại yêu âm nhạc ngay từ đầu. Nhưng nếu bạn nhìn vào game theo giờ chơi so với tiền bỏ ra, bạn có lẽ sẽ có trải nghiệm tốt hơn khi chơi một thứ gì đó khác.
Nhìn chung, tôi khuyên bạn nên bỏ qua những tiếng ồn từ cả hai phía. Đây là một game thú vị, nhưng nó không phải là một game "hoàn hảo" 10/10 bằng bất kỳ phương tiện nào (theo ý kiến của tôi). Nhưng mặt khác, nó cũng không tuyên bố là một game RPG - nó là một game kể chuyện tương tác (visual novel, hoặc bất cứ tên gọi nào bạn muốn đặt cho thể loại này) vẫn đang nhận được điểm đánh giá "rất tích cực" trên Steam vào thời điểm tôi viết bài này. Vì vậy, hãy bỏ qua tiếng ồn và nếu có bất cứ điều gì bạn sẽ rút ra từ bài đánh giá này, hãy để đó là điều này:
Nếu bạn là người chơi tập trung vào cốt truyện, một fan của các game như Dispatch, hoặc một người từng tạo một danh sách phát để phù hợp với một cảm xúc cụ thể, thì game này là dành cho bạn. Nếu cơ chế game, cày cuốc, hoặc quyền tự quyết của người chơi là những gì giữ chân bạn đến với game, hãy tìm nơi khác.
