Tổng quan
Super Mario Sunshine ra mắt vào năm 2002 như một phần tiếp nối của Super Mario 64, và đội ngũ Nintendo Entertainment Analysis & Development đã đưa thương hiệu này đến một nơi thực sự bất ngờ: một khu nghỉ dưỡng đảo theo phong cách Địa Trung Hải có tên là Isle Delfino. Mario đến đây nghỉ mát cùng Công chúa Peach và đoàn tùy tùng Toad, nhưng lại phát hiện hòn đảo bị bao phủ bởi những hình vẽ graffiti độc hại và người dân địa phương thì tin rằng chính anh là thủ phạm. Kẻ thực sự đứng sau chuyện này là Shadow Mario, một bản sao bí ẩn với hình dáng rất đỗi quen thuộc.
Bối cảnh này dẫn dắt trực tiếp vào cơ chế cốt lõi của trò chơi. Mario được trao cho F.L.U.D.D. (Flash Liquidizer Ultra Dousing Device), một phát minh từ phòng thí nghiệm của Giáo sư E. Gadd, với nhiệm vụ làm sạch hòn đảo để thu hồi những Shine Sprites bị đánh cắp. Mỗi Shine Sprite đóng vai trò tương tự như Power Stars trong các phần game khác, giúp mở khóa các khu vực và tập phim mới trên khắp các địa điểm đa dạng của Isle Delfino.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp gameplay chính trong Super Mario Sunshine xoay quanh việc thu thập Shine Sprites qua tám màn chơi chính, mỗi màn có nhiều tập phim thay đổi mục tiêu và đôi khi là cả bố cục của màn chơi. F.L.U.D.D. đi kèm với các vòi phun có thể thay đổi, giúp mở rộng đáng kể các tùy chọn di chuyển của Mario:
Super Mario Sunshine content image
- Hover Nozzle: di chuyển lơ lửng trên không trung
- Rocket Nozzle: cú phóng thẳng đứng bùng nổ
- Turbo Nozzle: lướt tốc độ cao trên mặt đất
- Squirt Nozzle: công cụ làm sạch và chiến đấu mặc định
Hệ thống vòi phun mang lại cho tựa game platformer 3D này một cảm giác trải nghiệm mà Mario 64 chưa từng có. Việc lơ lửng qua một khoảng trống để căn chỉnh cú nhảy, sau đó phóng tên lửa lên một gờ đá tưởng chừng như không thể chạm tới, tạo ra một nhịp điệu cực kỳ thỏa mãn khi bạn đã làm chủ được các nút điều khiển. Một số phân đoạn sẽ tước bỏ hoàn toàn F.L.U.D.D., đẩy Mario vào những màn vượt chướng ngại vật trừu tượng đòi hỏi kỹ năng platforming thuần túy và không khoan nhượng.
Super Mario Sunshine content image
Thế giới và bối cảnh
Isle Delfino là một trong những bối cảnh gắn kết nhất mà Nintendo từng xây dựng cho một trò chơi Mario. Các địa điểm đều gợi nhắc đến văn hóa Ý qua tên gọi và thẩm mỹ: Bianco Hills, Ricco Harbor, Pianta Village, Noki Bay. Cư dân trên đảo, những người Pianta với thân hình tròn trịa và những người Noki sống trong vỏ ốc, mang lại cho thế giới này một cá tính riêng biệt mà các Toad ở Mushroom Kingdom chưa bao giờ thực sự đạt được.
Cốt truyện giới thiệu một vài nhân vật sau này đã trở thành những gương mặt quen thuộc của loạt game. Bowser Jr., Toadsworth, Petey Piranha và Gooper Blooper đều xuất hiện lần đầu tiên tại đây. Cuộc đối đầu cuối cùng giữa Mario và Bowser diễn ra trên một nền tảng nổi phía trên miệng núi lửa, một bước tiến lớn về mặt hình ảnh so với những gì loạt game từng thực hiện trước đó.
Super Mario Sunshine content image
Sự đổi mới và các tính năng độc đáo
Điều tách biệt Sunshine khỏi các tựa game khác trong danh mục Mario chính là sự đặc trưng trong bản sắc của nó. Bối cảnh nhiệt đới, cơ chế nước, cốt truyện dẫn dắt, các tham chiếu văn hóa Ý: tất cả những yếu tố này tạo nên một sản phẩm mang tính độc lập thay vì chung chung. Không có tựa game Mario chính thống nào khác cố gắng tái tạo công thức của F.L.U.D.D., điều này khiến Sunshine trở nên thực sự độc nhất vô nhị trong loạt game.
Trò chơi cũng thử nghiệm cấu trúc theo những cách đầy chủ đích. Các trận đấu trùm lặp lại qua nhiều tập phim trước khi đi đến kết thúc cuối cùng, và nhiều Shine Sprites đòi hỏi sự khám phá và quan sát thay vì hành động trực tiếp. Những người chơi quay lại các màn chơi trước sau khi mở khóa vòi phun mới thường sẽ tìm thấy những con đường mà trước đó họ không hề nhận ra.
Super Mario Sunshine content image
Tác động và di sản
Super Mario Sunshine có một danh tiếng khá phức tạp. Khi mới ra mắt, một số người chơi cảm thấy các nút điều khiển quá khắt khe và một vài màn chơi gây ức chế. Theo thời gian, trò chơi đã xây dựng được một cộng đồng người hâm mộ trung thành, những người trân trọng chính những phẩm chất đó. Hệ thống di chuyển của F.L.U.D.D. đòi hỏi sự chính xác ở mức độ mà ít tựa game platformer 3D nào dám thử thách, và thiết kế màn chơi ẩn chứa những bí mật mà bạn phải chơi đi chơi lại nhiều lần mới khám phá hết. Việc xuất hiện trong bộ sưu tập Super Mario 3D All-Stars vào năm 2020 đã giới thiệu tựa game này đến một thế hệ người chơi mới, và vị thế của nó như là tựa game Mario 3D có cơ chế khác biệt nhất vẫn được giữ vững.