Tổng quan
Tails of Iron là một tựa game adventure RPG-lite đến từ Odd Bug Studios, được phát hành vào tháng 9/2021 trên các nền tảng PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch. Bạn sẽ vào vai Redgi, người kế vị của Rat Kingdom, nơi vừa bị tàn phá bởi bộ tộc Iron Frog và đội quân chiến binh lưỡng cư của chúng. Cốt truyện nghe có vẻ kỳ ảo, nhưng cách thực hiện lại thiên hướng dark fantasy đậm nét, với đồ họa vẽ tay trông như một bản thảo thời trung cổ được thổi hồn sống động.
Được dẫn dắt bởi một giọng kể trầm ấm và khàn đặc, mang lại sức nặng như một cuốn truyện cổ tích, thế giới trong game tạo cảm giác chân thực đến ngạc nhiên đối với một trò chơi về loài gặm nhấm. Rat Kingdom có các phe phái, lịch sử và lượng lore (cốt truyện nền) đồ sộ được lồng ghép khéo léo trong mô tả vật phẩm cũng như chi tiết môi trường để phần thưởng cho những game thủ tinh mắt. Redgi là một nhân vật chính thầm lặng theo phong cách truyền thống, nhưng thế giới xung quanh anh đã thay lời muốn nói rất nhiều.
Tails of Iron content image
Gameplay và cơ chế
Hệ thống chiến đấu của Tails of Iron chính là nơi tựa game này khẳng định vị thế của mình. Đây không phải là một game RPG phổ thông (casual). Kẻ thù sẽ báo hiệu (telegraph) các đòn tấn công bằng những dấu hiệu hình ảnh rõ ràng, và việc học thuộc các quy luật đó chính là ranh giới giữa chiến thắng và cái chết chóng vánh. Vòng lặp cốt lõi tập trung vào việc đọc tư thế của kẻ địch, né đòn (dodge) hoặc đỡ đòn (parry) đúng thời điểm, và chọn loại tấn công chính xác để phá vỡ các lớp phòng thủ khác nhau.
Tails of Iron content image
Điểm qua các cơ chế chính:
- Hệ thống né đòn, chặn đòn và đỡ đòn (parry) đi kèm quản lý thể lực (stamina)
- Ba loại sát thương: chém (slashing), đập (blunt) và đâm (piercing)
- Điểm yếu riêng biệt của kẻ thù gắn liền với giáp trụ và hành vi
- Chế tạo trang bị (crafting) từ vật phẩm rơi ra khi hạ gục Boss
- Hồi máu thụ động thông qua việc ăn các vật phẩm thực phẩm
Các cuộc chạm trán Boss là điểm nhấn rực rỡ nhất. Mỗi con Boss đòi hỏi một cách tiếp cận khác nhau, và trò chơi không hề có sự hướng dẫn cầm tay chỉ việc nào. Chết đủ nhiều và giải pháp sẽ tự hiện ra, điều này khiến cảm giác chiến thắng trở nên phấn khích hơn hẳn so với hầu hết các game cùng thể loại.
Thế giới và bối cảnh
Odd Bug Studios đã xây dựng một thế giới vừa kỳ lạ vừa nhất quán một cách khó tin. Rat Kingdom là một mạng lưới gồm những sảnh đường đổ nát, cống rãnh ngập nước và các tiền đồn trong rừng, mỗi nơi đều có bản sắc hình ảnh riêng. Thiết kế của bộ tộc Iron Frog rất quái dị và đáng nhớ, từ những chiến binh cóc phình to đến những cung thủ ếch nhanh nhẹn chuyên trừng phạt những pha xử lý bất cẩn.
Tails of Iron content image
Phong cách nghệ thuật vẽ tay dẫn dắt toàn bộ thẩm mỹ của game. Mọi khung hình đều trông như được vẽ với sự chăm chút tỉ mỉ, và các chuyển động (animation) mang lại cho nhân vật một sức nặng thực tế, củng cố tính vật lý của các trận chiến. Thiết kế nhân vật rất biểu cảm dù Redgi không có lời thoại, tất cả dựa vào cử chỉ và ngữ cảnh để giao tiếp.
Tails of Iron có đáng chơi đối với fan dòng soulslike?
Tails of Iron nằm trong một phân khúc đặc biệt: nó đủ dễ tiếp cận để những người chơi mới làm quen với cơ chế soulslike có thể vượt qua, nhưng cũng đủ khắt khe để những cựu binh cảm thấy thỏa mãn với các trận đấu Boss. Độ khó không bao giờ rơi vào trạng thái bất công. Những lần tử trận hầu hết đều mang lại bài học, và hệ thống tiến triển trang bị cung cấp cho bạn những công cụ hữu hình để cải thiện sau mỗi lần thử.
Trò chơi vận hành mượt mà trên mọi nền tảng, với phiên bản Nintendo Switch hoạt động tốt ở cả chế độ gắn dock và cầm tay. Trên PlayStation 5, tính năng phản hồi xúc giác (haptic feedback) của DualSense và bộ kích hoạt thích ứng (adaptive triggers) thêm một lớp cảm giác chân thực vào mỗi cú vung kiếm và đỡ đòn, khiến trận chiến trở nên trực diện hơn. Trải nghiệm game nằm gọn trong khoảng 8-10 giờ cho lần chơi đầu tiên, với các nội dung phụ và phòng thử thách tùy chọn để kéo dài thời gian cho những người thích chinh phục hoàn toàn.
Tails of Iron content image
Với mức giá hiện tại trên PlayStation Store và sự đón nhận nồng nhiệt thể hiện qua hàng ngàn đánh giá từ người chơi, Tails of Iron thực sự vượt xa mong đợi. Sự kết hợp giữa lối chơi chiến thuật đầy thử thách, phong cách nghệ thuật vẽ tay độc đáo và một thế giới nghiêm túc với thần thoại về loài gặm nhấm đã biến nó thành một trong những game indie RPG đáng nhớ nhất trong năm phát hành.