Tổng quan
The Bornless là tựa game FPS hành động kinh dị nhiều người chơi, kết hợp giữa yếu tố sinh tồn, chiến thuật và lối chơi extraction (trích xuất) trong một thế giới tăm tối lấy cảm hứng từ Lovecraft. Lấy bối cảnh những năm 1960 đầy ám ảnh tại Farmouth Island, một vùng đất biệt lập ngoài khơi Massachusetts, trò chơi đưa game thủ vào một không gian nơi ranh giới giữa thực tại và vực thẳm trở nên mong manh đến đáng sợ. Tại đây, người chơi sẽ tham gia vào những trận đấu căng thẳng, kết hợp giữa đấu súng nhịp độ cao với các cơ chế siêu nhiên dựa trên nghi lễ và khả năng biến hình thành quỷ dữ. Được phát triển như một trải nghiệm cạnh tranh đầy không khí, The Bornless tập trung vào các cuộc chạm trán giữa người chơi với người chơi (PvP), song song với những mối đe dọa từ môi trường như các giáo phái (Cultists) và quái vật rình rập.
Trò chơi xoay quanh việc thu thập các Sigils, những cổ vật huyền bí cho phép người chơi thực hiện các nghi lễ và sở hữu sức mạnh quỷ dữ. Các Sigils này là trọng tâm của vòng lặp gameplay chính: cạnh tranh để giành lấy chúng, sinh tồn đủ lâu để sử dụng sức mạnh đó và thoát thân trước khi màn đêm nuốt chửng tất cả. The Bornless chịu ảnh hưởng từ dòng game extraction shooter nhưng được phủ thêm các yếu tố huyền bí và sự căng thẳng tâm lý. Thay vì chỉ đơn thuần là sinh tồn, người chơi phải quyết định xem liệu có nên đánh cược tất cả để đổi lấy sức mạnh hay chơi một cách thận trọng để đảm bảo an toàn thoát thân.
Cốt truyện game
The Bornless lấy bối cảnh những năm 1960 tại Farmouth Island, một khu định cư chài lưới từng yên bình ngoài khơi Massachusetts, nay đã bị nhấn chìm bởi các nghi lễ hắc ám và thế lực siêu nhiên. Ranh giới giữa thực tại và vực thẳm gần như đã biến mất, cho phép những nỗi kinh hoàng cổ xưa tràn vào thế giới loài người. Những kẻ đặt chân lên hòn đảo này để tìm kiếm quyền lực, tri thức hay sự cứu rỗi thường rơi vào vòng xoáy tha hóa, gia nhập hàng ngũ của các Cultists đang lang thang trong những khu rừng và tàn tích, bị nô dịch bởi những thực thể vô hình.
Trung tâm của lời nguyền trên đảo chính là các Sigils, những biểu tượng của sức mạnh cấm kỵ cho phép con người kết nối với năng lượng quỷ dữ. Tuy nhiên, việc sử dụng sức mạnh này phải trả một cái giá rất đắt, vì mỗi lần sử dụng sẽ đẩy người chơi đến gần hơn với việc trở thành chính những con quỷ mà họ sợ hãi. Thế giới của The Bornless phản ánh phong cách kinh dị Lovecraft cổ điển, pha trộn giữa chất Mỹ những năm 1960 với nỗi sợ hãi vũ trụ, nơi những nhà nguyện đổ nát và những bờ biển phủ đầy sương mù che giấu một sự suy đồi không hồi kết dẫn đến điên loạn.
Gameplay và Tính năng
The Bornless là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang tính cạnh tranh, kết hợp giữa kinh dị và lối chơi extraction. Người chơi bước vào các trận đấu nơi họ phải nhặt nhạnh các Sigils, đối đầu với những người chơi khác và sinh tồn trước các thực thể quái dị lang thang trên đảo. Các trận đấu diễn ra trên những bản đồ như Frostburn Asteroid và Farmouth Island, nơi mỗi góc khuất đều ẩn chứa mối đe dọa mới—từ những người chơi khác hoặc từ các thế lực siêu nhiên.
The Bornless
Chiến đấu trong The Bornless được xây dựng dựa trên sự căng thẳng và độ chính xác. Cơ chế bắn súng (gunplay) rất chặt chẽ và chân thực, chú trọng vào việc quản lý đạn dược, vị trí và tầm nhìn. Người chơi có thể sử dụng các loại vũ khí thông thường như shotgun và súng trường, nhưng cũng phải dựa vào các nghi lễ để nhận các buff tạm thời hoặc triệu hồi các kỹ năng đặc biệt. Các nghi lễ đóng vai trò quan trọng trong trận đấu, mang lại lợi thế chiến lược nhưng cũng đi kèm rủi ro là làm lộ vị trí hoặc thu hút sự chú ý không mong muốn.
The Bornless
Một cơ chế then chốt chính là hệ thống Sigil. Các Sigil nằm rải rác khắp bản đồ, vừa là mục tiêu cần đạt được, vừa là sự cám dỗ đầy nguy hiểm. Thu thập Sigils cho phép người chơi biến hình thành quỷ dữ, mang lại những kỹ năng mạnh mẽ và lợi thế vượt trội trong chiến đấu. Tuy nhiên, sự biến hình này không phải là không có rủi ro. Người chơi càng sở hữu nhiều sức mạnh, họ càng dễ thu hút sự chú ý của những thực thể chết chóc hơn, hoặc trở thành mục tiêu cho những kẻ khác muốn cướp lấy Sigils của mình.
The Bornless
The Bornless cân bằng giữa chiến đấu trực diện với người chơi và các thử thách từ môi trường. Các Cultists và quái vật tuần tra ở những khu vực cụ thể, buộc người chơi phải lựa chọn giữa việc đối đầu để tìm kiếm vật phẩm (loot) hoặc tránh xung đột để giữ mình trong bóng tối. Kỹ năng ẩn nấp, thời điểm và giao tiếp là vô cùng quan trọng, đặc biệt là trong các chế độ chơi theo đội, nơi sự phối hợp có thể quyết định giữa sự sống sót và sự hủy diệt hoàn toàn.
Yếu tố extraction bổ sung thêm một lớp chiều sâu cho gameplay. Người chơi không chỉ phải sống sót lâu hơn đối thủ mà còn phải tìm cách thoát khỏi hòn đảo trước khi đêm tàn. Các điểm thoát thân (extraction points) xuất hiện vào những thời điểm nhất định, và việc tiếp cận chúng an toàn cùng với các Sigils đã thu thập được chính là mục tiêu cuối cùng. Mọi quyết định đều quan trọng, dù là chiến đấu, bỏ chạy hay lập những thỏa thuận đình chiến tạm thời trong sự hỗn loạn.
NFT và Blockchain
The Bornless không phải là một tựa game blockchain trong thiết kế cốt lõi. Đây là một tựa game FPS nhiều người chơi được phát triển theo cách truyền thống, với công nghệ blockchain tùy chọn được tích hợp bên cạnh trò chơi chính. Lớp blockchain này không ảnh hưởng đến sự cân bằng của game, chiến đấu hay tiến trình nhân vật. Thay vào đó, nó cho phép người chơi tham gia giao dịch ngang hàng (peer-to-peer) một cách an toàn và khám phá các tính năng tùy chọn không liên quan đến gameplay.
Các hệ thống này hoàn toàn là tùy chọn và nằm ngoài vòng lặp chính của trò chơi. Những người chơi chỉ quan tâm đến trải nghiệm FPS thuần túy có thể chơi mà không cần tương tác với bất kỳ yếu tố blockchain nào. Các nhà phát triển đã làm rõ rằng cách tiếp cận của họ ưu tiên thiết kế game truyền thống lên hàng đầu, với blockchain đóng vai trò là một hệ sinh thái phụ dành cho những ai quan tâm đến quyền sở hữu kỹ thuật số hoặc giao dịch.
Cách bắt đầu
The Bornless hiện đã có mặt để người chơi thêm vào danh sách mong muốn (wishlist) trên Steam và Epic Games Store. Trò chơi được thiết kế cho Windows PC và chưa có kế hoạch hỗ trợ Mac. Các phiên bản console dự kiến sẽ ra mắt trong tương lai, nhưng trọng tâm chính vẫn là mang đến một bản phát hành PC ổn định trước tiên.
Để bắt đầu, những người chơi quan tâm có thể thêm The Bornless vào Steam wishlist của mình. Khi giai đoạn thử nghiệm (playtest) tiếp theo mở ra, Steam sẽ phân phối hàng ngàn mã truy cập cho những người chơi đã wishlist game. Tham gia cộng đồng Discord chính thức của trò chơi cũng là một cách tuyệt vời để đảm bảo cơ hội truy cập sớm, vì đội ngũ phát triển thường xuyên tặng mã test và cập nhật thông tin cho các thành viên tích cực trong cộng đồng.