Tổng quan
The Walking Dead Empires là một game MMORPG sinh tồn góc nhìn isometric, hoàn hảo cho những người hâm mộ Fallout 1 & 2. Lấy bối cảnh trong một khu vực rộng lớn do người chơi lựa chọn với các mức độ khó và vật phẩm (loot) khác nhau, trò chơi có phong cảnh tuyệt đẹp với cây cối, bụi rậm, ô tô bị bỏ hoang và các biển báo đổ nát, tất cả đều là những yếu tố thiết yếu của một bối cảnh hậu tận thế. Người hâm mộ bộ phim sẽ rất vui khi biết rằng nhiều nhân vật trong series có thể chơi được. Mặc dù tùy chọn này không có sẵn trong bản thử nghiệm, nhưng nó sẽ được đưa vào bản phát hành đầy đủ.
Lối chơi (Gameplay)
The Walking Dead Empires không phải là ngoại lệ đối với chất lượng công việc cao của Gala và theo ý kiến của tôi, nó nằm trong số những sáng tạo tốt nhất của họ. Khía cạnh sinh tồn góc nhìn isometric gợi lên sự phấn khích mà tôi đã cảm thấy khi lần đầu tiên chơi Fallout 1 & 2 nhiều năm trước. Các tính năng bổ sung mà trò chơi này cung cấp, chẳng hạn như xây dựng căn cứ (base building), lên cấp (leveling up) và bảo vệ khu vực khỏi xác sống (walkers), đã nâng cao đáng kể trải nghiệm.
Tuy nhiên, cũng như bất kỳ trò chơi đột phá nào, vẫn có một số lỗi nhỏ (glitches). Quá trình xây dựng có thể hơi trục trặc khi đặt hàng rào hoặc tường, điều này không phải là vấn đề lớn khi bạn có thời gian xây dựng thoải mái. Tuy nhiên, nó trở thành một vấn đề đáng kể khi xác sống (walkers) tiếp cận, vì người chơi dễ bị tổn thương và dễ bị tấn công trong chế độ xây dựng (build mode). May mắn thay, xác sống (walkers) không xuất hiện liên tục gần căn cứ, nhưng đôi khi vẫn có thể gây khó chịu. Một sự khó chịu khác liên quan đến việc xây dựng là đảm bảo mô hình người chơi không cản trở khu vực xây dựng; nếu không, các mảnh ghép không thể được đặt. Vấn đề này đặc biệt khó chịu, vì không có thông báo nào giải thích vấn đề. Một thông báo hoặc cửa sổ bật lên đơn giản sẽ hữu ích và sẽ giảm bớt căng thẳng đã có liên quan đến việc xây dựng.
Kiến thức trước về The Walking Dead không cần thiết, mặc dù việc là một người hâm mộ bộ phim sẽ nâng cao trải nghiệm bằng cách cho phép người chơi nhận ra các nhân vật quen thuộc và phát hiện các quả trứng phục sinh (Easter eggs) tiềm năng có thể được thêm vào sau này. Tuy nhiên, một số nhân vật bị khóa sau các NFT, nghĩa là chúng chỉ có thể được mua. Người chơi bắt đầu ở một khu vực ngẫu nhiên, ngay lập tức đối mặt với câu hỏi: "Tôi cần làm gì để sống sót?" Giống như các trò chơi isometric khác như Diablo, The Walking Dead: Empires có một hệ thống nhiệm vụ (quest system) năng động. Đây là một yếu tố quan trọng đối với các game nhập vai (RPG), vì những người chơi như tôi đánh giá cao việc có hướng dẫn rõ ràng về những việc cần làm tiếp theo. Giữ đúng cơ chế MMORPG sinh tồn cổ điển, Empires bao gồm các hệ thống chế tạo (crafting) và lên cấp (leveling-up) tiến bộ, đồng thời khuyến khích người chơi khám phá bản đồ thế giới rộng lớn, tìm kiếm tài nguyên (scavenge resources) và liên tục nâng cấp trang bị (upgrade their gear) của họ. Hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng giúp người chơi gắn bó và háo hức khám phá những gì trò chơi còn có.
Khi bạn di chuyển khắp bản đồ rộng lớn, cuối cùng bạn sẽ bắt gặp các cửa hàng nơi bạn có thể bán các vật phẩm (loot) thừa hoặc không mong muốn để đổi lấy tiền tệ trong trò chơi (in-game currency). Các cửa hàng này cũng cung cấp trang bị (gear) và vật phẩm tiêu hao (consumables) hữu ích, khiến chúng trở thành một nguồn tài nguyên quý giá cho sự sống còn và tiến bộ.
Một khía cạnh quan trọng khác của một trò chơi sinh tồn là cảm giác, chức năng và sự cân bằng của vũ khí. The Walking Dead: Empires cung cấp nhiều loại vũ khí, bao gồm gậy, gậy dài, súng lục, bom xăng (Molotov cocktails) và vũ khí hạng nặng như súng trường tấn công (assault rifles). Khi bạn tiếp tục sử dụng gậy, kỹ năng chiến đấu cận chiến (melee combat skills) của bạn sẽ tăng lên, cuối cùng cho phép tiêu diệt xác sống (walkers) chỉ bằng một đòn.
The Walking Dead: Empires có nhiều loại tấn công (attack types) cho vũ khí. Ví dụ, súng lục cung cấp một loạt các kỹ năng, chẳng hạn như bắn đơn (single shots), bắn xuyên (piercing shots) và kỹ năng bắn nhanh (rapid-fire skill) gợi nhớ đến Cassidy từ Overwatch. Kỹ năng cuối cùng này cho phép bạn bắn các mục tiêu trước mặt với tốc độ nhanh, với khả năng tiêu diệt chỉ bằng một phát bắn (one-shot kills) càng lâu bạn giữ. Mặc dù nó có thể được coi là một bản sao của kỹ năng Overwatch của Cassidy, nhưng nó bổ sung sự đa dạng và phấn khích cho hệ thống chiến đấu của trò chơi.
The Walking Dead: Empires cũng khác biệt so với cơ chế xây dựng căn cứ (base-building mechanics) truyền thống được tìm thấy trong các trò chơi như Clash of Clans. Thay vì chỉ chờ tài nguyên để nâng cấp căn cứ của bạn, bạn sẽ phải đối mặt với các đợt xác sống (waves of walkers), yêu cầu vũ khí mạnh hơn như súng trường tấn công (assault rifles) để bảo vệ nhà của bạn. Bạn cũng có tùy chọn di chuyển toàn bộ căn cứ của mình đến một nơi khác trên bản đồ, điều này thường được sử dụng để di chuyển gần hơn đến vị trí của một bang hội (guild) đồng minh. Vì đã được đề cập, các giai đoạn sau của trò chơi nghiêng về các hoạt động bang hội (guild activities), tương tự như cách các bang hội Clash of Clans hoạt động, nơi các đồng minh giúp đỡ lẫn nhau tiến bộ.
Tùy chỉnh nhân vật (Character customization) mở rộng đến trang phục, và người chơi cũng có thể tháo dỡ các vật phẩm để lấy các bộ phận nhằm chế tạo các thiết bị hữu ích hơn. Trò chơi giữ cho người chơi gắn bó mà không trở nên quá lặp đi lặp lại. Một tính năng quan trọng được phát hiện muộn trong bản thử nghiệm liên quan đến các khu vực có mức độ hiếm (rarity levels) khác nhau. Các khu vực này có các mức độ vật phẩm (loot) và độ khó của xác sống (walker difficulty) khác nhau, tạo ra trải nghiệm năng động và đầy thử thách. Ở những địa điểm này, người chơi có thể tìm thấy các tài nguyên quý giá hơn, như tấm kim loại (sheet metal), với số lượng lớn hơn nhiều.
Đánh giá
Thoạt nhìn, The Walking Dead: Empires tạo ấn tượng tốt với đồ họa (visuals) hàng đầu, theo kịp nhiều đối thủ Web2 trong cùng thể loại. Môi trường, vật phẩm (loot) có thể thu hoạch và mô hình nhân vật (character models) được thiết kế tốt, tạo ra trải nghiệm hình ảnh thú vị. Các hoạt ảnh (animations) như chuyển động và hiệu ứng bật lên (pop-in effects) mượt mà và được thực hiện tốt. Lỗi hình ảnh duy nhất là các hoạt ảnh tấn công (attack animations) đôi khi có thể trông vụng về — vũ khí cận chiến (melee weapons) và các đòn tấn công kỹ năng (skill attacks) đôi khi kết nối từ một khoảng cách không thực tế, khiến chiến đấu cảm thấy không nhất quán. Ngoài ra, hình ảnh của trò chơi rất ấn tượng, mặc dù sau vài giờ chơi, sự lặp lại của các mô hình zombie và tài nguyên (resource assets) trở nên đáng chú ý. Thiết kế âm thanh (audio design), hiệu ứng môi trường (ambient effects) và chất lượng âm thanh tổng thể của trò chơi đều tốt, nhưng việc thiếu đối thoại lồng tiếng (voiced dialogue) là một cơ hội bị bỏ lỡ có thể đã tăng thêm sự nhập vai (immersion).
Nếu bạn là một người hâm mộ MMORPG sinh tồn, The Walking Dead: Empires có lẽ sẽ là trò chơi dành cho bạn. Như đã đề cập trước đó, nó lấy các cơ chế cốt lõi từ Fallout 1 & 2 và kết hợp chúng với các yếu tố xây dựng căn cứ (base-building elements). Sự đa dạng của những người sống sót có thể chơi được là một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của nó, và những người hâm mộ The Walking Dead sẽ thích thú khi hóa thân vào các nhân vật yêu thích của họ. Hệ thống tiến bộ (progression system) và vòng lặp lối chơi cốt lõi (core gameplay loop) của trò chơi được chế tạo tốt, với các cơ chế MMORPG chủ đạo như cây kỹ năng tiến hóa (evolving skill trees), cấp độ thành thạo (mastery levels), nâng cấp chỉ số (stat upgrades) và mở khóa trang bị mới (new gear unlocks). Là một người chơi MMORPG, tôi đánh giá cao sự hài lòng khi cày cuốc (grinding) để có được vũ khí và áo giáp tốt hơn, và trò chơi này nắm bắt trải nghiệm đó rất tốt.
Mặc dù khái niệm không đột phá, The Walking Dead: Empires đã thành công trong việc lấy một số khía cạnh tốt nhất của thể loại, thêm vào nét độc đáo riêng và tích hợp chúng vào vũ trụ hậu tận thế của The Walking Dead. Các điều khiển đơn giản, với việc di chuyển chủ yếu được xử lý thông qua các cú nhấp chuột, trong khi các vật phẩm trên thanh công cụ (hotbar items) và kỹ năng được gán cho các phím tắt bàn phím. Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ là việc nhắm mục tiêu kẻ thù cũng yêu cầu nhấp chuột, cùng một hành động được sử dụng để di chuyển, điều này có thể dẫn đến việc nhấp nhầm (misclicks) đôi khi, gây ra các cuộc tấn công không mong muốn vào xác sống (walkers).
Mặc dù có những điểm mạnh, trò chơi vẫn có một số nhược điểm. Là một MMORPG, nó sẽ không hấp dẫn tất cả mọi người, vì thể loại này vốn dĩ nặng về cày cuốc (grind-heavy) và lặp đi lặp lại, đặc biệt là ở các giai đoạn đầu khi người chơi cần thu thập tài nguyên để lên cấp (level up). Ngoài ra, một số người sống sót phổ biến và mạnh mẽ nhất bị khóa sau các giao dịch mua NFT, điều này có thể gây khó chịu cho những người chơi muốn sử dụng các nhân vật yêu thích của họ mà không phải chi thêm tiền.
Nhìn chung, The Walking Dead: Empires mang đến trải nghiệm MMORPG vững chắc với cơ chế hấp dẫn, hệ thống tiến bộ (progression system) thỏa mãn và bầu không khí hậu tận thế (post-apocalyptic atmosphere) nhập vai. Mặc dù có thể không dành cho tất cả mọi người, những người hâm mộ trò chơi sinh tồn và nhượng quyền thương mại The Walking Dead sẽ tìm thấy nhiều điều để thưởng thức.
